Meteorología

El tiempo y la seguridad: dónde está el parte

Casi todos los sustos en la mar empiezan en tierra, con una salida sin mirar el tiempo. El viento y la mar deciden si tu barco va cómodo, si llegas a la hora o si debes quedarte en puerto. Por eso el parte se consulta antes de salir y se sigue durante la navegación.

La previsión oficial en España es la de AEMET (Agencia Estatal de Meteorología): predicción para las aguas costeras, para alta mar y avisos. A bordo la recibes por la radio VHF, porque Salvamento Marítimo emite los partes y avisos tras anunciarlos en el canal 16, y por NAVTEX (518 kHz en inglés, 490 kHz en español). En puerto tienes además la web y la aplicación de AEMET, su servicio MeteoNav, la radio y la televisión y los partes que publican capitanías, clubes y marinas.

• Mira el parte de toda tu ruta y de toda la duración de la salida, no solo el de tu puerto.
• Fíjate primero en los avisos: si hay aviso para tu zona, la decisión casi siempre es no salir.
• Los partes marítimos dan el viento en la escala de Beaufort y la mar de viento en la escala de Douglas.

Presión, barómetro, isobaras y temperatura

La presión atmosférica es el peso del aire sobre cada unidad de superficie. Se mide en hectopascales (hPa) o milibares (mb), que valen lo mismo: 1 hPa = 1 mb. El valor normal al nivel del mar es 1013 hPa (también 760 mm de mercurio).

A bordo se usa el barómetro aneroide: una cápsula metálica casi sin aire que se aplasta o se hincha cuando cambia la presión y mueve una aguja sobre una esfera. Más que el número, importa la tendencia: anota la lectura cada pocas horas. Una bajada de varios hPa en 3 horas avisa de mal tiempo y de viento fuerte; una subida lenta suele traer mejoría.

Las isobaras son las líneas de un mapa del tiempo que unen puntos con la misma presión. Cuanto más juntas están, más fuerte sopla el viento.

La temperatura mide lo caliente o frío que está el aire. En la escala centígrada (Celsius), 0 °C es la fusión del hielo y 100 °C la ebullición del agua, con 100 divisiones entre ambas. El aire caliente pesa menos y sube: de ahí nacen las brisas costeras. En el examen, la DGMM considera que en la atmósfera un aumento de temperatura va asociado a un aumento de presión.

Borrascas y anticiclones

Una borrasca (baja presión) es una zona donde la presión es más baja que a su alrededor y baja hacia el centro; normalmente está por debajo de 1013 hPa. En el hemisferio norte el viento gira a su alrededor en sentido contrario a las agujas del reloj y entra hacia el centro. Allí el aire sube, se enfría y forma nubes y lluvia: tiempo inestable y viento a menudo fuerte.

Un anticiclón (alta presión) es una zona donde la presión es más alta que a su alrededor y sube hacia el centro; normalmente está por encima de 1013 hPa. En el hemisferio norte el viento gira en el sentido de las agujas del reloj y sale hacia fuera. El aire baja, se calienta y se despeja: tiempo estable y vientos más suaves.

En nuestras latitudes las borrascas suelen llegar del Atlántico y avanzar de oeste a este, a menudo hacia el nordeste. Una regla útil en el hemisferio norte: si te pones de espaldas al viento, la baja presión queda a tu izquierda.

• Borrasca en el hemisferio norte: giro antihorario y hacia dentro; nubes, lluvia y viento.
• Anticiclón en el hemisferio norte: giro horario y hacia fuera; buen tiempo.

El viento: palabras, instrumentos y Beaufort

El viento se nombra por la dirección de donde viene: un viento de poniente (W) viene del oeste. En la mar se usan cinco palabras que debes conocer: rolar es cambiar de dirección; refrescar es aumentar de fuerza; caer es perder fuerza; racha es un aumento brusco y pasajero de la velocidad; calmar es cesar el viento.

El anemómetro mide la velocidad del viento; la veleta indica su dirección; los catavientos son cintas o banderolas que muestran a simple vista de dónde llega el viento a bordo.

Viento real es el que sopla en un lugar, el que notarías con el barco parado. Viento relativo es el que crea el propio movimiento del barco: igual a tu velocidad y en sentido contrario a tu rumbo. Viento aparente es el que notas y mides a bordo cuando navegas: la suma de los dos. Navegando contra el viento, el aparente es más fuerte que el real; navegando con el viento de popa, es más flojo.

La escala de Beaufort clasifica la fuerza del viento de 0 (calma) a 12 (temporal huracanado), con su velocidad en nudos y el aspecto de la mar. Sirve para entender el parte y para estimar el viento mirando el agua. No hace falta aprenderla de memoria, pero sí llevarla a bordo y saber leerla.

Brisas costeras y la mar

Con tiempo estable y sol, la costa tiene su propio ciclo de viento. De día la tierra se calienta más que el mar, el aire sube sobre tierra y entra aire fresco del mar: es el virazón, la brisa diurna de mar a tierra. Suele empezar a media mañana y es más fuerte a primera hora de la tarde. De noche la tierra se enfría antes que el mar y el aire sale de tierra hacia el mar: es el terral, la brisa nocturna, más floja, que suele soplar más al amanecer.

La mar de viento crece con tres factores: la intensidad del viento (su velocidad), la persistencia (las horas que lleva soplando en la misma dirección) y el fetch (la extensión de mar sobre la que sopla con dirección y fuerza constantes, en millas). Cuanto mayores son los tres, mayores son las olas. La mar de fondo son olas que llegan de lejos, generadas en otra zona.

La escala de Douglas da el estado de la mar de viento de 0 (calma o llana) a 9 (enorme), con la altura de las olas. Como la de Beaufort, no se memoriza: se lleva a bordo para interpretar el parte.

• Virazón: de día, de mar a tierra. Terral: de noche, de tierra a mar.
• Para saber por qué banda te entra: el virazón llega por la banda del mar (la contraria a la costa) y el terral por la banda de la costa.
• Con terral, cerca de la costa la mar está llana, pero el viento te aleja de tierra.