O que é um ciclone tropical e como ele se forma
1A lição em palavras simples
Um ciclone tropical é uma baixa pressão intensa alimentada pelo oceano quente. Conheça seus nomes, categorias de vento e condições de formação.
Nomes e categorias
Um ciclone tropical (tropical revolving storm — TRS, em inglês) é um sistema intenso de baixa pressão sobre mares tropicais quentes. Sua intensidade corresponde ao vento máximo sustentado; os boletins dos EUA usam a média de 1 minuto. Neles, uma depressão tropical tem ventos de até 33 nós; uma tempestade tropical tem 34–63 nós e recebe um nome. A partir de 64 nós, é um furacão no Atlântico e no Pacífico Norte oriental e central, e um tufão no Pacífico noroeste. Outras bacias usam nomes regionais e períodos diferentes para a média do vento.
A escala Saffir-Simpson
Os furacões são classificados pela escala de ventos de furacões Saffir-Simpson: categoria 1, 64–82 nós; 2, 83–95; 3, 96–112; 4, 113–136; e 5, 137 nós ou mais. Da categoria 3 em diante, são furacões de grande intensidade. A escala considera apenas o vento máximo. Um furacão grande de categoria 1 pode agitar uma área muito maior do mar que um pequeno de categoria 4.
Estrutura
Os ventos espiralam em direção ao centro: no sentido anti-horário no hemisfério norte e horário no sul. Um ciclone bem desenvolvido pode ter um olho calmo, geralmente com algumas dezenas de quilômetros de diâmetro, cercado pela parede do olho, onde ficam os ventos mais fortes e a chuva mais intensa. Faixas de chuva se estendem em espiral. Ventos com força de furacão podem alcançar cerca de 20 milhas náuticas do centro de uma tempestade pequena e mais de 150 em uma grande; ventos com força de tempestade tropical chegam muito mais longe.
Condições de formação
A maioria se forma entre cerca de 5° e 30° de latitude, a partir de uma perturbação existente, como uma onda tropical: um cavado que se desloca para oeste nos ventos alísios. Geralmente se desenvolvem sobre mar a pelo menos 26,5 °C, com água quente até cerca de 60 m de profundidade. Outros fatores são baixo cisalhamento vertical do vento (pouca variação do vento com a altura), ar úmido e efeito de Coriolis suficiente, a força de desvio ligada à rotação da Terra. Por isso, quase nunca se formam a menos de cerca de 5° do equador.
Vida e dissipação
A velocidade de fortalecimento varia muito. A intensificação rápida, de 30 nós ou mais em 24 horas, é difícil de prever. Os ciclones enfraquecem sobre águas mais frias, sobre terra ou sob forte cisalhamento. Em latitudes maiores, muitos se tornam extratropicais: seu núcleo perde o calor em relação ao ar ao redor. Ventos e mares perigosos podem persistir enquanto o ciclone acelera.
2Dados-chave
- Depressão tropical
- Vento máximo sustentado de 33 kn ou menos
- Tempestade tropical
- 34–63 kn; recebe um nome
- Furacão / tufão
- 64 kn ou mais (média de 1 minuto nos boletins dos EUA)
- Furacão de grande intensidade
- Categoria 3 ou superior: a partir de 96 kn
- Temperatura do mar para formação
- Geralmente ≥26,5 °C, água quente até cerca de 60 m
- Intensificação rápida
- Aumento de 30 kn ou mais em 24 horas
3Pontos-chave
- 1
Boletins dos EUA usam médias de 1 minuto: depressão ≤33 kn; tempestade tropical 34–63 kn; furacão ≥64 kn.
- 2
Ciclones giram no sentido anti-horário no hemisfério norte e horário no sul.
- 3
Condições típicas de formação: mar quente (26,5 °C ou mais), baixo cisalhamento, ar úmido, uma perturbação e Coriolis.
- 4
A categoria Saffir-Simpson mede apenas o vento máximo, não o tamanho do ciclone.
- 5
Ciclones que se tornam extratropicais podem continuar perigosos e frequentemente aceleram.
4Erros frequentes
Erro: Um furacão de categoria 1 é sempre menos perigoso para uma embarcação que um de categoria 4.
Correto: A categoria considera apenas o vento máximo. Um grande categoria 1 pode cobrir uma área muito maior com ventos de temporal e mar grosso.
Erro: Tempestades tropicais se formam bem no equador, onde o mar é mais quente.
Correto: Elas precisam do efeito de Coriolis, geralmente fraco demais a menos de cerca de 5° do equador.
Erro: Quando uma tempestade passa a ser chamada de extratropical, o perigo acabou.
Correto: O nome muda, mas o perigo no mar permanece. Tempestades extratropicais podem continuar grandes e violentas e frequentemente aceleram.
5Caso prático e dicas de prova
Em setembro, a leste do Caribe, o boletim descreve um sistema com ventos máximos sustentados de 60 nós, circulação bem definida e temperatura superficial do mar de 29 °C. Outro tripulante diz que é ‘só uma tempestade tropical’. Como você o classifica e o que pode acontecer a seguir?
Ver a resposta
Com 60 nós, é uma tempestade tropical, perto do limite de 64 nós para furacão. Água quente, auge da temporada do Atlântico e circulação organizada favorecem o fortalecimento, possivelmente rápido. Considere que ela pode virar furacão em um dia e planeje manter boa distância de todo o campo de ventos, não apenas do centro.
Dicas de prova
- Boletins dos EUA usam médias de 1 minuto: depressão ≤33 kn; tempestade tropical 34–63 kn; furacão ≥64 kn.
- Saffir-Simpson: categoria 1 começa em 64 kn; categoria 3 (grande intensidade), em 96 kn; categoria 5, em 137 kn.
- Condições típicas de formação: mar a pelo menos 26,5 °C, baixo cisalhamento, ar úmido, perturbação e latitude acima de cerca de 5°.
- Rotação: anti-horária no hemisfério norte, horária no hemisfério sul.
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