O que move as correntes oceânicas
1A lição em palavras simples
Ventos constantes empurram a superfície do mar, a rotação da Terra desvia esse fluxo e os continentes fecham o circuito em enormes giros.
Primeiro, o vento
Uma corrente oceânica é um fluxo de água do mar. A maioria das grandes correntes superficiais é movida pela tensão do vento: o arrasto do vento sobre a superfície do mar. Ventos constantes, como os alísios e os ventos de oeste, ajudam a manter esses fluxos. Sua intensidade e direção podem variar conforme o local e a estação.
Coriolis e Ekman
A rotação da Terra desvia a água em movimento para a direita no hemisfério norte e para a esquerda no sul. É o efeito Coriolis. No modelo de Ekman ideal, a água superficial se move cerca de 45° à direita do vento no norte. O transporte de Ekman, movimento resultante somado ao longo da camada movida pelo vento, fica cerca de 90° à direita. As correntes superficiais reais também dependem da mistura, das costas, da distribuição de densidade e das inclinações da superfície do mar.
Giros
Os alísios sopram de leste nos trópicos, e os ventos de oeste sopram de oeste mais ao norte. Desviada por Coriolis e bloqueada pelos continentes, a água forma um enorme circuito chamado giro. No Atlântico Norte, o giro subtropical circula no sentido horário, ao redor de uma elevação de água quente perto do Mar dos Sargaços; os giros subtropicais do hemisfério sul circulam no sentido anti-horário.
Intensificação a oeste
O giro subtropical do Atlântico Norte não é simétrico. Seu lado oeste, junto à América do Norte, é estreito, profundo e rápido; o lado leste, ao largo da Europa e da África, é largo, raso e lento. Por isso, a Corrente do Golfo atinge vários nós, enquanto a Corrente das Canárias, ao largo da África, costuma ser muito mais lenta.
Densidade e nomes
Diferenças de temperatura e salinidade também movem a água. Água fria e salgada afunda no extremo norte do Atlântico e se espalha lentamente em profundidade: é a circulação termohalina. Esse fluxo profundo afeta principalmente o clima; use informações de correntes superficiais na sua travessia. A direção da corrente indica para onde ela flui: uma corrente com direção 090° flui para leste. Já os ventos recebem o nome de onde vêm.
2Dados-chave
- Desvio de Coriolis
- Para a direita no hemisfério norte e para a esquerda no sul
- Corrente superficial e vento
- Modelo ideal: cerca de 45° à direita do vento (hemisfério norte)
- Transporte de Ekman
- Resultante na camada movida pelo vento: cerca de 90° à direita (hemisfério norte)
- Giro subtropical do Atlântico Norte
- Circula no sentido horário
- Direção da corrente
- Indicada pelo sentido para onde flui
3Pontos-chave
- 1
Ventos constantes movem a maioria das correntes oceânicas superficiais.
- 2
Coriolis desvia a água em movimento para a direita no hemisfério norte.
- 3
O transporte de Ekman soma o movimento na camada movida pelo vento: cerca de 90° à direita do vento no norte.
- 4
O giro subtropical do Atlântico Norte circula no sentido horário; seu lado oeste é o mais rápido.
- 5
A direção da corrente indica para onde ela flui; o vento recebe o nome de onde vem.
4Erros frequentes
Erro: A água superficial flui diretamente a favor do vento.
Correto: No modelo de Ekman ideal, o fluxo superficial no hemisfério norte fica cerca de 45° à direita do vento. O transporte resultante na camada movida pelo vento fica cerca de 90° à direita. O fluxo superficial real varia.
Erro: Uma corrente com direção norte vem do norte.
Correto: Uma corrente com direção norte flui para o norte. Um vento norte vem do norte.
5Caso prático e dicas de prova
Em alto-mar no Atlântico Norte, um vento norte constante sopra há vários dias. Um tripulante usa a direção ideal de 90° do transporte de Ekman como direção da corrente superficial. Isso se justifica?
Ver a resposta
Não. O transporte resultante ideal é para oeste, 90° à direita do vento que sopra para sul. O fluxo superficial ideal é para sudoeste, cerca de 45° à direita. Nenhum deles é uma direção observada: mistura, distribuição de densidade e inclinações da superfície do mar também afetam a corrente superficial real.
Dicas de prova
- A tensão do vento move as correntes superficiais; Coriolis desvia para a direita no hemisfério norte.
- Modelo de Ekman ideal, hemisfério norte: fluxo superficial cerca de 45° à direita do vento; transporte resultante na camada movida pelo vento cerca de 90° à direita. O fluxo superficial real varia.
- Giro do Atlântico Norte no sentido horário; lado oeste estreito e rápido (Corrente do Golfo), lado leste largo e lento (Corrente das Canárias).
Concluir esta unidade
Depois de ler, responda a três perguntas. Acerte as três para concluir a unidade; só abrir a página não conta.
Minhas notas desta unidade
Nenhuma nota