O sextante náutico: peças e princípio
1A lição em palavras simples
O sextante mede o ângulo entre um astro e o horizonte do mar. Dois espelhos mostram ambos juntos, permitindo ler o ângulo mesmo com a embarcação em movimento.
O que ele mede
Um sextante mede o ângulo entre dois objetos. Numa observação astronômica, é o ângulo entre um astro e o horizonte do mar abaixo dele: a altura instrumental, Hs. Ele funciona com a embarcação balançando porque você vê o astro e o horizonte juntos na ocular. As imagens se movem juntas, mantendo o ângulo legível.
Peças
A armação sustenta o arco, graduado em graus. A alidada, o braço móvel, gira no centro do arco e sustenta o espelho grande. O espelho pequeno, fixo à armação, é parcialmente espelhado ou semitransparente: você vê o horizonte através dele e o astro refletido nele. Você olha através dele com uma luneta; filtros protegem seus olhos. O tambor micrométrico da alidada indica minutos, e o nônio ao lado indica décimos.
Dupla reflexão
A luz do astro atinge o espelho grande, depois o pequeno e então seu olho. O ângulo entre o raio que chega ao instrumento e o que chega ao seu olho é o dobro do ângulo entre os espelhos. Assim, mover a alidada 10° altera a leitura em 20°. O arco ocupa cerca de um sexto de círculo, 60°, daí 'sextante', mas sua escala permite ler até cerca de 120°.
Como ler
Leia os graus inteiros no arco, na marca do índice; os minutos no tambor micrométrico; e os décimos no nônio. Arco 47°, tambor 31′ e nônio 0,4 dão 47°31,4′. Leituras logo abaixo de zero, usadas na verificação do erro de índice, ficam fora do arco.
Tipos e cuidados
Sextantes metálicos são o padrão. Os de plástico são mais baratos e leves, mas se deformam com a temperatura: confira o erro de índice a cada uso. Segure o sextante pela armação ou pelo punho, nunca pela alidada ou pelos espelhos. Guarde-o na caixa; enxágue o sal com água doce e seque. Nunca olhe para o Sol sem os filtros colocados.
2Dados-chave
- Mede
- Ângulo entre astro e horizonte: altura instrumental Hs
- Princípio
- Leitura = 2 × ângulo entre os espelhos
- Arco
- Cerca de 60° na armação, com escala até cerca de 120°
- Leitura
- Graus no arco + minutos no tambor + décimos no nônio
- Proteção dos olhos
- Filtros colocados antes de o Sol entrar no campo de visão
- Termos em espanhol
- Alidada, espejo grande, espejo chico, tambor, nonio
3Pontos-chave
- 1
O sextante mede Hs, o ângulo entre astro e horizonte.
- 2
O espelho grande se move com a alidada; o pequeno é fixo.
- 3
Leitura = dobro do ângulo entre os espelhos.
- 4
Leia arco, tambor e nônio, nessa ordem: 47°31,4′.
- 5
Segure pela armação; filtros antes do Sol; enxágue e seque.
4Erros frequentes
Erro: Um sextante de plástico tem a mesma precisão sem verificações extras.
Correto: Ele é mais leve e barato, mas varia com a temperatura: meça o erro de índice a cada uso.
Erro: Levante o sextante pela alidada.
Correto: Segure pela armação ou pelo punho. Pressionar a alidada ou os espelhos pode desregular o instrumento.
5Caso prático e dicas de prova
Um novo tripulante pega o sextante pela alidada, aponta para o Sol sem filtros e lê '47 graus e 31, depois 4 na escalinha'. Corrija os erros e dê a leitura.
Ver a resposta
Segure apenas pela armação ou pelo punho e coloque os filtros antes de o Sol entrar no campo de visão: olhar diretamente pode lesar os olhos. A leitura é 47° no arco, 31′ no tambor e 0,4′ no nônio: 47°31,4′. Depois, confira o erro de índice antes da observação.
Dicas de prova
- Hs é o ângulo do horizonte visível até o astro.
- Espelho grande na alidada; pequeno fixo; leitura = 2 × ângulo entre espelhos.
- Leitura: graus no arco, minutos no tambor, décimos no nônio.
- Cuidados: só armação ou punho, filtros, enxágue com água doce, caixa.
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