Presión atmosférica, barómetro y viento
1La lección en palabras sencillas
Las diferencias de presión atmosférica generan el viento. La tendencia del barómetro es tu mejor aviso temprano, más que su valor.
Qué es la presión
La presión atmosférica es el peso del aire sobre cada unidad de superficie. Los partes la expresan en hectopascales (hPa); un hPa equivale a un milibar (mb). El valor estándar al nivel del mar es 1013,25 hPa. La presión real al nivel del mar suele estar entre unos 950 y 1050 hPa. En un mapa, una isobara une puntos de igual presión.
El barómetro
A bordo usas un barómetro aneroide, con una cápsula metálica sellada que se deforma al cambiar la presión, o uno electrónico. Ajústalo con una lectura oficial cercana referida al nivel del mar. Después anótala regularmente: al menos cada tres horas en la mar, y más a menudo si baja.
La tendencia importa
Las palabras de una esfera antigua, como «lluvia» o «buen tiempo», no son fiables. Importa la tendencia: el cambio en las últimas tres horas. Términos del servicio meteorológico británico: lentamente, 0,1–1,5 hPa; subiendo o bajando sin más, 1,6–3,5 hPa; rápidamente, 3,6–6 hPa; muy rápidamente, más de 6 hPa. Una bajada rápida avisa de viento más fuerte; consulta el parte enseguida.
Por qué sopla el viento
Un gradiente de presión es un cambio de presión con la distancia. Cuanto mayor es, más fuerte suele ser el viento. El aire es empujado de las altas a las bajas presiones. La rotación terrestre, mediante el efecto Coriolis, desvía el aire en movimiento a la derecha en el hemisferio norte y a la izquierda en el sur. En el norte, el viento gira alrededor de las bajas en sentido antihorario y de las altas en sentido horario; en el sur ocurre al revés.
Ley de Buys Ballot
En el hemisferio norte, ponte de espaldas al viento: la baja presión queda a tu izquierda. En superficie, el rozamiento desvía el viento un poco hacia la baja, así que esta queda ligeramente por delante de tu lado izquierdo. En el hemisferio sur, la baja queda a tu derecha. La regla no funciona cerca del ecuador ni con vientos locales.
2Datos clave
- Presión estándar al nivel del mar
- 1013,25 hPa; 1 hPa = 1 mb
- Bajando lentamente
- 0,1–1,5 hPa en 3 horas
- Bajando rápidamente
- 3,6–6 hPa en 3 horas
- Bajando muy rápidamente
- Más de 6 hPa en 3 horas
- Circulación en el hemisferio norte
- Antihoraria alrededor de una baja; horaria alrededor de una alta
- Buys Ballot (norte)
- De espaldas al viento: baja presión a tu izquierda
3Puntos clave
- 1
La presión se expresa en hPa (= mb); el valor estándar es 1013,25 hPa.
- 2
Anota el barómetro; cuenta la tendencia de 3 horas.
- 3
Una bajada rápida, de más de 3,5 hPa en 3 horas, avisa de viento más fuerte.
- 4
Norte: el viento gira en sentido antihorario alrededor de las bajas y horario alrededor de las altas.
- 5
De espaldas al viento en el norte: la baja queda a tu izquierda.
4Errores frecuentes
Error: Una lectura de 1000 hPa siempre indica mal tiempo.
Correcto: El valor aislado dice poco. Observa la tendencia: con 1000 hPa estables puede haber calma; una bajada rápida desde 1020 hPa puede traer un temporal.
Error: El viento sopla directamente de las altas a las bajas presiones.
Correcto: La rotación terrestre lo desvía, por lo que gira alrededor de los sistemas y solo cruza ligeramente las isobaras en superficie.
Error: La ley de Buys Ballot es igual en ambos hemisferios.
Correcto: En el sur se invierte: de espaldas al viento, la baja queda a tu derecha.
5Caso práctico y claves de examen
A las 0900 tu barómetro marca 1012 hPa; a las 1200, 1007 hPa. Estás en el Mediterráneo, de espaldas a un viento del sureste. ¿Qué deduces?
Ver la respuesta
Una bajada de 5 hPa en 3 horas se describe como «bajando rápidamente»: es probable que el viento arrecie pronto. De espaldas al sureste, miras al noroeste. La baja queda aproximadamente al suroeste, algo por delante de tu lado izquierdo. Consulta ahora el último parte y los avisos, y busca abrigo si confirman viento más fuerte.
Claves de examen
- Presión estándar: 1013,25 hPa; las isobaras unen puntos de igual presión.
- La tendencia en 3 horas es la lectura útil del barómetro.
- Buys Ballot: hemisferio norte, de espaldas al viento, baja a la izquierda; al revés en el sur.
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Cuando la hayas leído, relaciona los términos y luego responde tres preguntas. Aciértalo todo para terminar la unidad; solo abrir la página no cuenta.
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