Agua de extinción, estabilidad y mercancías peligrosas
1La lección en palabras sencillas
El agua de extinción puede volcar el buque y la carga incendiada puede exigir medidas especiales. Vigila la estabilidad y consulta las guías de emergencia antes de atacar.
El agua que añades
Controla el agua de extinción retenida: entrada por mangueras menos drenaje, achique y otras pérdidas, incluida la evaporación. Si está alta, eleva el centro de gravedad (G). El agua libre sobre una cubierta añade efecto de superficie libre, equivalente a otra subida de G. Ambos reducen la altura metacéntrica (GM), medida de la estabilidad inicial. Una escora lenta que no se recupera puede indicar agua acumulada a una banda.
Ejemplo resuelto
Cuatro mangueras aportan 15 toneladas por hora cada una. Sin drenaje ni otras pérdidas, en dos horas quedan 4 × 15 × 2 = 120 t a bordo. En un buque de 10.000 t, con esa agua 8 m sobre G, la subida de G es aproximadamente 120 × 8 ÷ 10.120 ≈ 0,09 m. Falta añadir el efecto de superficie libre, que puede ser mucho mayor si el agua se extiende por una cubierta ancha. Avisa al primer oficial y prevé el drenaje pronto.
Controlar el agua
Ajusta el tipo de chorro y el caudal al incendio y a las guías de emergencia de la carga. Pulverizar no reduce automáticamente el caudal. Cierra chorros innecesarios y prevé el drenaje pronto. Despeja imbornales (desagües de cubierta) y usa bombas portátiles o eyectores (aspiran mediante agua a presión). Mantén libres los desagües de la cubierta de vehículos. Pide a máquinas vigilar sentinas y tanques. Si peligra la estabilidad, el capitán puede reducir el agua y aceptar más daños por fuego para salvar el buque.
Mercancías peligrosas incendiadas
Para mercancías peligrosas en bultos sujetas al Código IMDG (Código marítimo internacional de mercancías peligrosas), identifica carga y ubicación en el manifiesto de mercancías peligrosas y plano de estiba. Usa el número ONU (identificador de la mercancía) para encontrar sus códigos FEm (EmS en inglés) en la columna 15 de la lista de mercancías peligrosas. La Guía FEm, Guía de respuesta en caso de emergencia para buques que transporten mercancías peligrosas (EmS Guide), incluye fichas de emergencia contra incendios, F-A a F-J, y fichas de emergencia contra derrames, S-A a S-Z. Consulta ambas para elegir agentes, aplicación y enfriamiento seguros.
Humo tóxico y carga reactiva
La carga ardiendo puede emitir humo tóxico o corrosivo. Mantén a la tripulación sin protección lejos y a barlovento, del lado de donde viene el viento. Las brigadas necesitan ERA y ropa adecuada al riesgo químico; los equipos de bombero ordinarios no son trajes de protección química. Usa la Guía de primeros auxilios para uso en caso de accidentes relacionados con mercancías peligrosas (Guía GPA) (Medical First Aid Guide, MFAG) ante exposiciones químicas. Algunas cargas reaccionan con agua; otras, como las comburentes, aportan su propio oxígeno y el CO₂ no las sofoca. Pide pronto asesoramiento a la compañía y sus especialistas en tierra.
2Datos clave
- Subida de G
- Peso × altura sobre G ÷ nuevo desplazamiento
- Superficie libre
- El agua libre reduce GM; las cubiertas anchas son las peores
- Fichas FEm contra incendios
- F-A a F-J
- Fichas FEm contra derrames
- S-A a S-Z
- Dónde encontrar los códigos
- Lista IMDG, columna 15; identifica la mercancía por su número ONU
- Exposición química
- Guía de primeros auxilios para mercancías peligrosas (Guía GPA)
3Puntos clave
- 1
El agua retenida sobre G lo eleva; el agua libre añade superficie libre y reduce la GM efectiva.
- 2
Calcula las toneladas que añades y prevé el drenaje pronto.
- 3
Ajusta caudal y chorro al incendio; cierra chorros innecesarios y mantén libres los desagües.
- 4
Mercancías peligrosas: consulta las fichas FEm contra incendios y derrames antes de atacar.
- 5
La carga comburente aporta su propio oxígeno; sofocarla con CO₂ no funciona.
4Errores frecuentes
Error: En un gran incendio, más agua siempre da más seguridad.
Correcto: El agua alta y libre sobre cubiertas puede volcar el buque; usa solo la necesaria para el incendio y evacúala.
Error: Trata un contenedor incendiado como cualquier otro fuego y usa chorros.
Correcto: Consulta primero el manifiesto de mercancías peligrosas y la Guía FEm; elige agente, aplicación y enfriamiento adecuados a la carga.
5Caso práctico y claves de examen
Tras 90 minutos combatiendo un incendio en la habilitación de un buque de carga rodada (ro-ro), aparece una escora de 4° a babor que aumenta lentamente. Corre agua por la cubierta de vehículos inferior. Siguen abiertas tres mangueras, una sobre un contorno ya frío.
Ver la respuesta
Avisa al capitán: la escora creciente es una emergencia de estabilidad. Cierra solo los chorros confirmados como innecesarios; conserva la protección del equipo de ataque y el enfriamiento esencial de contornos. Sigue vigilando el contorno. Despeja los desagües de la cubierta de vehículos, inicia el achique y comprueba sentinas y tanques con máquinas. Pide al primer oficial valorar agua retenida y superficie libre. No lastres para corregir la escora hasta conocer su causa.
Claves de examen
- El agua retenida sobre G lo eleva; el agua libre añade superficie libre y reduce la GM efectiva.
- Subida de G = peso × altura ÷ nuevo desplazamiento.
- Guía FEm: fichas contra incendios F-A a F-J y contra derrames S-A a S-Z.
- Identifica la carga en manifiesto y plano de estiba; usa el número ONU para buscar sus códigos FEm.
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