Uso seguro de la pirotecnia, caducidad y retirada
1La lección en palabras sencillas
Las bengalas arden a temperaturas muy altas y pueden causar lesiones graves. Lee las instrucciones antes de necesitarlas, actívalas a sotavento y nunca dispares pirotecnia vieja para deshacerte de ella.
Antes de necesitarlas
Lee en puerto las instrucciones de cada señal; el diseño cambia según el fabricante. Guarda la pirotecnia seca en un recipiente estanco, identificado y accesible. Toda la tripulación debe saber dónde está y cómo usarla. Ponte guantes si puedes.
Bengalas de mano
Actívalas por el costado de sotavento, aquel hacia el que sopla el viento, para que el humo y las gotas incandescentes se alejen de ti y del barco. Sujeta la bengala con firmeza, con el brazo extendido fuera de la borda, apuntando arriba y hacia fuera. Aparta la cara y nunca mires directamente la llama. No la sostengas sobre una balsa ni un auxiliar. La carcasa usada sigue caliente. Enfríala y asegúrala según el fabricante; consérvala para entregarla correctamente en tierra.
Cohetes
Sigue las instrucciones del fabricante. Normalmente se lanzan casi verticales, ligeramente inclinados a sotavento si así se indica. Con nubes bajas, lánzalos a unos 45° a sotavento solo si el fabricante lo permite. Puede mejorar la visibilidad, pero las nubes muy bajas aún pueden ocultar la bengala. Nunca apuntes a personas, velas, jarcia ni aeronaves. Un segundo cohete uno o dos minutos después ayuda a confirmar la señal y tomar una demora, su dirección desde el observador.
Caducidad
Cada señal lleva una fecha de caducidad, normalmente unos 3 a 4 años después de fabricarse. La pirotecnia vieja puede no encenderse, arder débilmente o funcionar de forma peligrosa. Sustitúyela antes de que caduque.
Retirada
Nunca dispares pirotecnia para deshacerte de ella: salvamento la interpretará como socorro real y en muchos países es una infracción. Nunca la tires al mar ni a la basura doméstica. En el Reino Unido, los guardacostas dejaron de recogerla a finales de 2022; recurre a un servicio comercial de retirada. En España, devuélvela al vendedor o entrégala a un gestor autorizado de residuos peligrosos y consulta al puerto deportivo.
2Datos clave
- Bengala de mano
- A sotavento, brazo extendido fuera de la borda, cara apartada
- Cohete
- Nubes bajas: unos 45° a sotavento solo si lo permite el fabricante
- Segundo cohete
- Uno o dos minutos después del primero
- Vida útil habitual
- Unos 3–4 años desde su fabricación; comprueba la fecha
- Retirada
- Nunca disparar, tirar al mar ni a la basura; usar un servicio autorizado
- Reino Unido
- Los guardacostas dejaron de recogerla en 2022; ahora, servicios comerciales
3Puntos clave
- 1
Lee en puerto las instrucciones de cada señal, antes de necesitarla.
- 2
Activa las bengalas de mano por el costado de sotavento, con el brazo extendido y la cara apartada.
- 3
Sigue al fabricante: normalmente, casi vertical; con nubes bajas, unos 45° a sotavento solo si lo permite. No se garantiza la visibilidad.
- 4
Sustituye la pirotecnia antes de caducar, normalmente 3–4 años tras su fabricación.
- 5
Nunca dispares ni tires pirotecnia vieja: recurre a una vía autorizada de retirada.
4Errores frecuentes
Error: Activa las bengalas de mano a barlovento para que la luz llegue al rescate.
Correcto: Actívalas a sotavento para que el humo y las gotas incandescentes se alejen de ti y del barco.
Error: Dispara pirotecnia vieja en una fiesta o en Nochevieja para deshacerte de ella.
Correcto: Salvamento la interpretará como socorro real y puede ser una infracción. Recurre a un servicio autorizado de retirada.
Error: La pirotecnia caducada funciona como nueva si se conserva seca.
Correcto: Puede fallar o funcionar de forma peligrosa. Sustitúyela antes de caducar.
5Caso práctico y claves de examen
Al empezar la temporada encuentras en el recipiente dos cohetes vigentes, tres bengalas de mano caducadas el año pasado y una señal de humo naranja que caduca el mes que viene. Un tripulante propone disparar las viejas desde la playa para practicar. ¿Qué haces?
Ver la respuesta
No las dispares: podrías iniciar un rescate y cometer una infracción. Sustituye las bengalas caducadas antes de salir. Comprueba que el humo siga vigente durante toda la travesía y prevé sustituirlo antes de caducar. Lee las instrucciones con la tripulación y muestra dónde se guarda todo. Lleva la pirotecnia caducada a un servicio autorizado de retirada, o al vendedor si ofrece recogida. Nunca la tires al mar ni a la basura.
Claves de examen
- Bengala de mano: a sotavento, brazo extendido fuera de la borda, cara apartada.
- Cohete: seguir al fabricante; normalmente casi vertical; nubes bajas, unos 45° a sotavento solo si se permite; nunca hacia aeronaves.
- Caducidad habitual: 3–4 años desde su fabricación; sustituir a tiempo.
- Retirada: nunca disparar ni tirar; servicios autorizados (comerciales en Reino Unido desde 2023).
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