Tipos de nubes y qué te indican
1La lección en palabras sencillas
Las nubes tienen diez tipos principales, llamados géneros, agrupados por altura. Sus formas y su evolución te ayudan a interpretar el tiempo.
Cómo se forman las nubes
Las nubes se forman cuando el aire se enfría hasta saturarse, normalmente al ascender. La convección es el ascenso del aire calentado desde abajo. El ascenso orográfico obliga al aire a subir sobre el relieve elevado. El ascenso frontal lleva aire más cálido por encima de otro más frío. La convergencia se produce cuando confluyen corrientes de aire cerca de la superficie y lo fuerzan a ascender, a menudo alrededor del centro de una baja presión. El enfriamiento desde abajo también puede formar niebla o estratos bajos.
Nombres y niveles
El Atlas Internacional de Nubes de la OMM recoge diez géneros en tres niveles. En latitudes medias: altas, 5–13 km (cirros, cirrocúmulos, cirrostratos); medias, 2–7 km (altocúmulos, altoestratos y, a menudo, nimboestratos); bajas, por debajo de 2 km (estratos, estratocúmulos). Los cúmulos y cumulonimbos tienen bases bajas, pero pueden crecer mucho en altura. Los elementos del nombre ayudan: cirro-, alto; alto-, medio; estrato-, capa; cúmulo-, montón; nimbo-, lluvia.
Capas o montones
Las nubes estratiformes, en capas (estratos, altoestratos), suelen indicar aire estable, elevado suavemente sobre una zona amplia o enfriado desde abajo. Las nubes cumuliformes, en montones (cúmulos), indican aire inestable que asciende. Los cúmulos pequeños y aplanados en un día soleado indican buen tiempo. Si siguen creciendo en altura a última hora de la mañana, avisan de chubascos por la tarde.
Se acerca un frente
Una señal clásica: los cirros se espesan hasta formar un cirrostrato lechoso con un halo alrededor del sol; después, un altoestrato gris y, por último, un nimboestrato bajo y oscuro con lluvia continua. Si baja el barómetro, esta secuencia suele preceder a un frente cálido, a veces con un día de antelación. La unidad Sistemas de presión explica el frente completo.
Nubes de aviso
Un cumulonimbo, una enorme torre a menudo rematada por un yunque, trae chubascos fuertes, turbonadas (vientos fuertes repentinos), rayos y, a veces, granizo o trombas marinas. Los altocúmulos castellanus, con torrecillas por la mañana, avisan de tormentas más tarde. Las nubes lenticulares, lisas y con forma de lente sobre el relieve elevado, indican ondas en aire estable y a menudo avisan de viento fuerte en altura. Practica su identificación en el Laboratorio meteorológico: nubes.
2Datos clave
- Nubes altas (5–13 km)
- Cirros, cirrocúmulos, cirrostratos
- Nubes medias (2–7 km)
- Altocúmulos, altoestratos; el nimboestrato se extiende por encima y por debajo
- Nubes bajas (menos de 2 km)
- Estratos, estratocúmulos; cúmulos y cumulonimbos tienen bases bajas
- Señal de frente cálido
- Cirros → cirrostratos (halo) → altoestratos → nimboestratos
- Nube de peligro
- Cumulonimbo: turbonadas, rayos, granizo y trombas marinas
3Puntos clave
- 1
Las nubes se forman cuando el aire se enfría hasta saturarse, normalmente al ascender.
- 2
Diez géneros en tres niveles; los elementos del nombre indican altura y forma.
- 3
Nubes estratiformes: aire estable. Nubes cumuliformes: aire inestable.
- 4
Cirros → cirrostratos con halo → altoestratos → nimboestratos suelen indicar un frente cálido.
- 5
El cumulonimbo avisa de chubascos fuertes, vientos fuertes repentinos y rayos.
4Errores frecuentes
Error: Cualquier cirro significa que mañana lloverá.
Correcto: Los cirros por sí solos no anuncian lluvia. Vigila si se espesan hasta formar un velo, aparece un halo y llegan nubes más bajas mientras baja el barómetro.
Error: Los cúmulos siempre indican chubascos.
Correcto: Los cúmulos pequeños y aplanados indican buen tiempo. Vigila los que siguen creciendo en altura.
Error: Un halo alrededor del sol es solo un efecto bonito.
Correcto: Indica cristales de hielo, a menudo en cirrostratos que forman parte de la secuencia de nubes que precede a un frente cálido.
5Caso práctico y claves de examen
Estás fondeado y ves cirros finos al desayunar. Al mediodía, el cielo es un velo lechoso con un halo alrededor del sol, y el barómetro ha bajado 3 hPa desde la mañana. ¿Qué puede acercarse y qué haces?
Ver la respuesta
Las nubes altas que se espesan, el halo y la bajada de presión sugieren que se acerca un frente cálido. Estas señales no precisan cuándo llegará ni la dirección del viento. Consulta la última previsión para saber cuándo llegará el frente y cómo cambiará el viento, anota la presión con regularidad y comprueba que tu fondeadero seguirá abrigado.
Claves de examen
- Diez géneros de nubes: cirro- significa alto; alto-, medio; estrato-, capa; cúmulo-, montón; nimbo-, lluvia.
- Las nubes estratiformes indican aire estable; las cumuliformes, aire inestable.
- Cirros → cirrostratos con halo → altoestratos → nimboestratos y barómetro en descenso: a menudo se acerca un frente cálido.
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Cuando la hayas leído, relaciona los términos y luego responde tres preguntas. Aciértalo todo para terminar la unidad; solo abrir la página no cuenta.
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