Viento geostrófico: velocidad según la separación de isobaras
1La lección en palabras sencillas
Por encima del rozamiento superficial, el viento sigue isobaras casi rectas. Su velocidad aumenta con el gradiente de presión y, a igual gradiente, al bajar la latitud.
Dos fuerzas en equilibrio
La fuerza del gradiente de presión empuja el aire de las altas a las bajas presiones. El efecto de Coriolis, debido a la rotación terrestre, desvía el aire en movimiento a la derecha en el hemisferio norte. Por encima de la capa de rozamiento, estas fuerzas casi se equilibran en un flujo constante por isobaras rectas o poco curvadas. Así se obtiene el viento geostrófico.
La separación indica velocidad
Cuanto más juntas están las isobaras, mayor es el viento geostrófico. Si reduces la separación a la mitad, el viento se duplica. Mide perpendicularmente entre isobaras contiguas: la distancia más corta. Usa la escala geostrófica del mapa para tu latitud y su intervalo de presión; no uses directamente una escala de 4 hPa para isobaras de 5 hPa.
La latitud importa
El efecto de Coriolis disminuye hacia el ecuador. A igual gradiente de presión, el viento es más fuerte en latitudes menores. Cerca del ecuador, por debajo de unos 15°, la regla geostrófica pierde fiabilidad.
Ejemplo resuelto
A 50°N, unas isobaras con intervalo de 4 hPa y separadas 100 millas náuticas (NM) dan un viento geostrófico de unos 30 nudos. A 40°N, la misma separación da unos 37 nudos. Si la separación se reduce a 50 NM a 50°N, el viento se duplica: unos 60 nudos.
Isobaras curvas
El viento del gradiente sigue isobaras curvas por encima del rozamiento superficial. A igual gradiente de presión, es más lento que el geostrófico alrededor de una borrasca y más rápido alrededor de un anticiclón. El viento ciclostrófico equilibra la fuerza de presión con el efecto hacia fuera de un giro cerrado. El viento de Euler acelera solo por la fuerza de presión. El viento antitríptico equilibra la fuerza de presión con el rozamiento. Estos tres últimos nombres aparecen en temarios españoles.
2Datos clave
- Viento geostrófico
- Sigue isobaras casi rectas, por encima de la capa de rozamiento superficial
- Comprueba la escala
- Ajusta latitud e intervalo de isobaras; mide la separación perpendicular
- Ejemplo a 50°N
- 4 hPa por 100 NM ≈ 30 nudos
- Ejemplo a 40°N
- 4 hPa por 100 NM ≈ 37 nudos
- Mitad de separación
- Doble de viento geostrófico
- Curvatura
- Viento del gradiente, igual gradiente: más lento en bajas; más rápido en altas
3Puntos clave
- 1
El viento geostrófico sigue isobaras casi rectas por encima de la capa de rozamiento.
- 2
Isobaras más juntas, viento más fuerte: mitad de separación, doble de viento.
- 3
La misma separación da viento más fuerte a menor latitud.
- 4
Usa la escala geostrófica para la latitud y el intervalo de presión; mide perpendicularmente entre isobaras contiguas.
- 5
A igual gradiente de presión, el viento del gradiente es más lento que el geostrófico en borrascas y más rápido en anticiclones.
4Errores frecuentes
Error: La misma separación de isobaras siempre significa el mismo viento.
Correcto: El viento también depende de la latitud. La misma separación da más viento en el Mediterráneo que frente a Escocia.
Error: El viento geostrófico es el que sentirás en cubierta.
Correcto: Es el viento por encima de la capa de rozamiento. Al nivel del mar es más flojo y se desvía hacia la borrasca.
5Caso práctico y claves de examen
Dos zonas tienen isobaras cada 4 hPa. La escala da 33 nudos para 100 NM a 45°N y 35 nudos para 100 NM a 43°N. La separación real es de 100 NM en el golfo de Vizcaya (45°N), pero de 50 NM frente a Galicia (43°N). Compara los vientos geostróficos. ¿Son los vientos en cubierta?
Ver la respuesta
Unos 33 nudos en el golfo de Vizcaya y 70 frente a Galicia: reducir la separación a la mitad duplica los 35 nudos de la escala para Galicia. Son vientos por encima del rozamiento superficial. Aún debes aplicar una corrección de superficie para estimar el viento en cubierta.
Claves de examen
- Viento geostrófico: equilibrio entre gradiente de presión y Coriolis, siguiendo isobaras casi rectas.
- La velocidad aumenta con isobaras más juntas y, a igual separación, a menor latitud.
- A igual gradiente de presión, el viento del gradiente es más lento que el geostrófico en borrascas y más rápido en anticiclones.
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