La Polar: una referencia del norte verdadero en el cielo
1La lección en palabras sencillas
La Polar está a unos 0,6° del polo norte celeste. En latitudes medias, su demora se mantiene cerca del norte; consulta su azimut verdadero en el almanaque.
Por qué la Polar
La Polar, o estrella Polar, es la estrella brillante situada casi sobre el polo norte terrestre. Su distancia al polo celeste, la distancia polar, es de unos 0,62° en 2026, aproximadamente 37′, y sigue disminuyendo lentamente hasta alrededor de 2100. Al girar la Tierra, la Polar describe ese pequeño círculo alrededor del polo una vez al día. En latitudes medias, su azimut verdadero, o demora verdadera, se mantiene cerca de 000°.
Cuánto se aparta del norte
La máxima variación del azimut depende de tu latitud: sen (azimut máximo) = sen (distancia polar) ÷ cos (latitud). En 2026 equivale a unos 0,6° en el ecuador, 0,8° a 40°N, 1,0° a 50°N y 1,2° a 60°N. Tomar la Polar como norte exacto puede causar un error de hasta aproximadamente un grado en latitudes españolas. Sirve para una comprobación aproximada, pero no para una tablilla de desvíos.
Cómo encontrarla
La Polar tiene un brillo medio; no es la estrella más brillante del cielo. Busca el Carro de la Osa Mayor, siete estrellas con forma de cazo. Sigue el borde exterior del cazo desde su base hasta el borde superior y prolonga la línea unas cinco veces la separación entre esas estrellas hasta la Polar. Estas dos estrellas son las indicadoras. Su altura (ángulo sobre el horizonte) casi coincide con tu latitud norte: unos 40° frente a Valencia, y baja cerca del ecuador. Normalmente no puedes usar la Polar para navegar al sur del ecuador.
El azimut exacto
El Almanaque Náutico da el azimut verdadero de la Polar según tu latitud y el horario local de Aries (LHA Aries). Aries es un punto de referencia del ecuador celeste. Su horario en Greenwich (GHA Aries) mide el ángulo hacia el oeste desde Greenwich; el horario local lo mide desde tu meridiano. Toma GHA Aries para el tiempo universal (UT) de la demora. Suma la longitud este o resta la longitud oeste. Si hace falta, suma o resta 360° para mantener LHA entre 000° y 360°, sin incluir 360°.
La latitud, en una línea
Las mismas tablas permiten corregir la altura de la Polar, medida con un sextante, para obtener tu latitud; las unidades de navegación astronómica explican el método.
2Datos clave
- Distancia polar (2026)
- Unos 0,62°, aproximadamente 37′
- Máxima variación del azimut
- sen Z = sen p ÷ cos lat: unos 0,8° a 40°N
- Altura
- Casi igual a tu latitud
- LHA Aries
- GHA Aries + longitud este − longitud oeste; ajustar a 000°–<360°
- Tabla del almanaque
- Azimut de la Polar según LHA Aries y latitud
- Términos en español
- Estrella Polar, azimut verdadero, horario de Aries
3Puntos clave
- 1
La Polar está a unos 0,6° del polo celeste; su azimut es cercano a 000° en latitudes medias.
- 2
La variación aumenta con la latitud: unos 0,8° a 40°N y 1,2° a 60°N.
- 3
Su altura casi coincide con tu latitud norte; normalmente no puedes usarla para navegar al sur del ecuador.
- 4
Para obtener el azimut verdadero exacto, entra en la tabla de la Polar del almanaque con LHA Aries y la latitud.
4Errores frecuentes
Error: La Polar está exactamente en el norte verdadero.
Correcto: Gira alrededor del polo a unos 0,6°. En latitudes medias, su azimut varía hasta aproximadamente un grado a cada lado del norte.
Error: La Polar es la estrella más brillante del cielo.
Correcto: Su brillo es medio. Encuéntrala a partir de las estrellas indicadoras del Carro o de Casiopea.
Error: Entra en la tabla de la Polar con tu longitud.
Correcto: Entra con el horario local de Aries, calculado a partir de GHA Aries del almanaque y tu longitud, y con tu latitud.
5Caso práctico y claves de examen
Frente a la costa, a 41°N, un tripulante propone comprobar la aguja de gobierno tomando la Polar como norte exacto, 000°T. ¿Qué error podría causar y cómo lo evitas?
Ver la respuesta
A 41°N, el azimut de la Polar puede apartarse unos 0,8° a cada lado del norte, según la hora. Tomarla como 000° podría introducir ese error en la comprobación. Anota el UT de la demora, calcula LHA Aries con el almanaque y tu longitud, y lee el azimut verdadero en la tabla de la Polar.
Claves de examen
- Polar: distancia polar de unos 0,6° (37′ en 2026); azimut cercano a 000° en latitudes medias.
- Azimut máximo ≈ distancia polar ÷ cos latitud.
- Azimut verdadero en la tabla de la Polar del almanaque, según LHA Aries y latitud.
- LHA Aries = GHA Aries ± longitud (este +, oeste −); ajustar a 000°–<360°.
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Cuando la hayas leído, relaciona los términos y luego responde tres preguntas. Aciértalo todo para terminar la unidad; solo abrir la página no cuenta.
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