Mar de viento, mar de fondo y altura de ola
1La lección en palabras sencillas
Las olas crecen con la velocidad del viento, el fetch y su duración. La mar de fondo procede de olas que se han alejado del viento generador. Los pronósticos dan la altura significativa, no la mayor ola.
Cómo crecen las olas
Las olas de viento crecen según tres factores: velocidad del viento, fetch (distancia de agua abierta sobre la que sopla) y duración (tiempo que sopla). El crecimiento se limita si el viento es débil, el fetch corto o la duración breve. Cerca de una costa a barlovento, el fetch corto puede limitar la altura incluso con viento fuerte. Con fetch y duración suficientes, la mar está plenamente desarrollada y ya no crece para esa velocidad del viento.
Mar de viento y de fondo
La mar de viento sigue impulsada por el viento local. Suele tener olas más cortas, escarpadas e irregulares que la mar de fondo. La mar de fondo son olas que se han alejado del viento que las generó. Suelen ser más largas, suaves y regulares que las locales, y pueden cruzar un océano. Pueden llegar de otra dirección, incluso después de amainar el viento generador.
Período y longitud
El período es el tiempo entre dos crestas que pasan por un punto. La longitud de onda es la distancia entre crestas sucesivas. Aquí, aguas profundas significa una profundidad mayor que aproximadamente media longitud de onda. En aguas profundas, la longitud de onda en metros es aproximadamente 1,56 × período², y las crestas avanzan a unos 3 × período nudos. Una mar de fondo de 10 segundos tiene crestas separadas unos 156 m y que avanzan a unos 30 nudos. La mar de fondo de período largo transporta energía lejos.
Altura significativa
La altura de ola se mide verticalmente del seno (punto más bajo) a la cresta (más alto). La altura significativa de ola (Hs) es la altura media del tercio de olas más altas. Entre unas 1.000 olas, la mayor probable mide aproximadamente 1,9 × Hs; el tiempo transcurrido depende del período. Es una estimación estadística, no un límite superior. Con Hs de 3 m, se estiman unos 5,7 m.
Leer un pronóstico de oleaje
Los pronósticos dan la Hs total y a menudo la mar de viento y la mar de fondo por separado, cada una con período y dirección. La dirección del oleaje suele indicar su procedencia. La Hs total no es la suma: es la raíz cuadrada de la suma de cuadrados. Mar de viento de 2,0 m y mar de fondo de 1,5 m dan √(4 + 2,25) = 2,5 m. Los términos del estado de la mar y la tabla Beaufort están en Meteorología.
2Datos clave
- Crecimiento del oleaje
- Velocidad del viento, fetch y duración pueden limitarlo
- Longitud de onda en aguas profundas
- Unos 1,56 × T² metros (T = período en segundos)
- Velocidad de crestas en aguas profundas
- Unos 3 × T nudos
- Altura significativa de ola (Hs)
- Altura media del tercio de olas más altas
- Mayor probable entre unas 1.000 olas
- Unos 1,9 × Hs; estimación estadística, no límite superior
- Hs total
- √(mar de viento² + mar de fondo²)
3Puntos clave
- 1
El oleaje crece según la velocidad del viento, el fetch y la duración; un fetch o duración cortos pueden limitarlo.
- 2
La mar de fondo se ha alejado del viento generador: suele ser más larga y regular, y a menudo viene de otra dirección.
- 3
Hs es la media del tercio de olas más altas.
- 4
Entre unas 1.000 olas, la mayor probable mide aproximadamente 1,9 × Hs; no es un límite superior.
- 5
Hs total = √(mar de viento² + mar de fondo²), no la suma.
4Errores frecuentes
Error: Una Hs prevista de 2 m significa que ninguna ola superará 2 m.
Correcto: Hs es la media del tercio más alto. Entre unas 1.000 olas, la mayor probable mide aproximadamente 1,9 × Hs. Puede haber olas mayores.
Error: Suma las alturas de mar de viento y de fondo para obtener el total.
Correcto: Combínalas mediante la raíz cuadrada de la suma de cuadrados: 2 m y 1,5 m dan 2,5 m, no 3,5 m.
Error: Sin viento no hay olas.
Correcto: La mar de fondo de un temporal lejano puede llegar con calma y levantarse en la entrada de un puerto.
5Caso práctico y claves de examen
El pronóstico de alta mar da mar de viento del noreste de 1,5 m a 5 s y mar de fondo del noroeste de 2,0 m a 12 s. Un tripulante dice que el total es 3,5 m y que la altura basta para describir la mar. ¿Estás de acuerdo?
Ver la respuesta
No. La Hs total es √(1,5² + 2,0²) = 2,5 m. La mayor probable entre unas 1.000 olas mide unos 4,8 m; no es un límite superior. La altura sola omite la corta mar de viento de 5 segundos y la mar de fondo más larga que llega de otra dirección. Lee alturas, períodos y direcciones de ambos sistemas.
Claves de examen
- Crecimiento del oleaje: velocidad del viento, fetch, duración; mar plenamente desarrollada.
- Mar de viento y de fondo; en aguas profundas, longitud de onda L ≈ 1,56 T² m, velocidad de crestas C ≈ 3 T nudos (T en segundos).
- Hs = media del tercio más alto; mayor probable entre unas 1.000 olas ≈ 1,9 Hs, no límite superior; Hs total = √(mar de viento² + mar de fondo²).
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