Mareas vivas y muertas: el Sol se suma
1La lección en palabras sencillas
Cuando Sol y Luna se alinean, sus mareas se suman: mareas vivas. Cuando actúan en ángulo recto, se compensan en parte: mareas muertas. El ciclo dura unas dos semanas.
Mareas vivas
En luna nueva y luna llena, Sol, Tierra y Luna están aproximadamente alineados. Los abultamientos solares se superponen a los lunares y se suman. Las pleamares son más altas y las bajamares, más bajas. La amplitud de marea, la diferencia de altura entre pleamar y bajamar, es grande. Son las mareas vivas. No dependen de la estación: ocurren dos veces al mes durante todo el año.
Mareas muertas
En cuarto creciente y cuarto menguante, cuando ves media Luna, la atracción solar actúa en ángulo recto respecto a la lunar. Los abultamientos solares rellenan las zonas bajas lunares y las compensan en parte. Las pleamares son más bajas, las bajamares más altas y la amplitud es pequeña. Son las mareas muertas. En gran parte de Europa occidental, su amplitud es aproximadamente la mitad que en mareas vivas.
El ciclo quincenal
Pasar de vivas a muertas y volver a vivas lleva unos 14,8 días, la mitad del ciclo de fases lunares. La amplitud aumenta día a día de muertas a vivas y luego vuelve a disminuir.
El retraso
En muchos puertos, las mayores amplitudes de mareas vivas llegan uno o dos días después de la luna nueva o llena. Los océanos necesitan tiempo para responder. Este retraso se llama edad de la marea y varía según el lugar. Consulta las tablas de mareas del puerto para confirmar el momento y la amplitud.
Mareas vivas excepcionales
La órbita lunar es una elipse. Cerca del perigeo, cuando la Luna está más próxima, su fuerza generadora de mareas es mayor. En muchos puertos semidiurnos también son grandes las vivas cercanas a los equinoccios de marzo y septiembre: las bajas declinaciones solar y lunar refuerzan la marea de dos ciclos diarios. La mayor amplitud local depende de cómo se combinen estos factores. Una mayor amplitud suele traer corrientes de marea más fuertes, es decir, un flujo horizontal de agua. Consulta la lección Corrientes de marea.
2Datos clave
- Mareas vivas
- Cerca de la luna nueva y llena; gran amplitud
- Mareas muertas
- Cerca del cuarto creciente y menguante; pequeña amplitud
- De vivas a vivas
- Unos 14,8 días
- Retraso (edad de la marea)
- A menudo 1–2 días tras la luna nueva o llena; varía según el puerto
- Vivas mayores
- El perigeo y los equinoccios pueden aumentar su amplitud
3Puntos clave
- 1
Vivas: Sol y Luna alineados en luna nueva y llena; gran amplitud.
- 2
Muertas: Sol y Luna en ángulo recto en los cuartos; pequeña amplitud.
- 3
El ciclo de vivas y muertas dura unos 14,8 días.
- 4
La amplitud de vivas suele alcanzar su máximo 1–2 días después de la luna nueva o llena; el retraso varía según el puerto.
- 5
El perigeo y los equinoccios pueden aumentar la amplitud de vivas; la amplitud local varía.
4Errores frecuentes
Error: Las mareas vivas solo se producen en primavera.
Correcto: Las vivas se producen dos veces al mes durante todo el año, cerca de la luna nueva y llena.
Error: En mareas muertas, la bajamar es especialmente baja.
Correcto: Las muertas tienen poca amplitud: las bajamares son más altas y las pleamares más bajas que en vivas.
Error: La mayor marea siempre coincide con el día de luna llena.
Correcto: En muchos puertos, la amplitud de vivas alcanza su máximo uno o dos días después, pero el retraso varía. Consulta las tablas de mareas.
5Caso práctico y claves de examen
La luna llena cae en sábado, cerca del equinoccio de septiembre, con la Luna próxima al perigeo. En este puerto semidiurno, la amplitud de vivas suele alcanzar su máximo uno o dos días después de la luna llena. ¿Qué patrón esperas?
Ver la respuesta
Espera una gran amplitud de vivas, probablemente con el máximo el domingo o el lunes en este puerto. La alineación de luna llena y el perigeo favorecen una amplitud mayor, y las condiciones equinocciales pueden aumentarla. Confirma el momento y la amplitud reales en las tablas del puerto. También cabe esperar corrientes más fuertes; consulta la información local de corrientes antes de elegir cuándo ir.
Claves de examen
- Vivas en luna nueva y llena (Sol y Luna alineados); muertas en los cuartos (en ángulo recto).
- Ciclo de unos 14,8 días; la amplitud de vivas suele alcanzar su máximo 1–2 días tras la luna nueva o llena (edad de la marea); el retraso varía según el puerto.
- El perigeo y los equinoccios pueden aumentar la amplitud de vivas; la amplitud local varía.
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