Mareas reales: puntos anfidrómicos, grandes amplitudes y el Mediterráneo
1La lección en palabras sencillas
Los océanos no forman abultamientos perfectos. Cada cuenca oscila a su manera: la amplitud supera los 14 m en la bahía de Fundy y se reduce a centímetros en el Mediterráneo.
Cuencas y puntos anfidrómicos
Muchas cuencas tienen ondas de marea que giran. Un punto anfidrómico apenas tiene subida y bajada por la onda concreta que gira a su alrededor; otras ondas de marea sí pueden afectarlo. La amplitud suele aumentar al alejarte del punto. El giro suele ser antihorario en el hemisferio norte. El mar del Norte tiene tres puntos anfidrómicos principales para su marea semidiurna dominante.
Resonancia y grandes amplitudes
Si una bahía oscila de forma natural con un periodo cercano al de la marea, esta se amplifica, como al empujar a un niño en un columpio. La bahía de Fundy, en Canadá, tiene las mayores mareas del mundo: una amplitud media de vivas de unos 14,5 m en Burntcoat Head y más de 16 m en las mayores. El canal de Bristol y el estuario del Severn también superan los 12 m en vivas. Las costas atlánticas de España y Portugal tienen unos 3–4 m en vivas.
El Mediterráneo
La respuesta de la cuenca mediterránea mantiene pequeñas las mareas astronómicas en la mayoría de sus costas. Contribuyen tanto las fuerzas generadoras locales como la marea atlántica que entra por Gibraltar. La amplitud suele ser de unas decenas de centímetros. Hay excepciones: el golfo de Gabés, en Túnez, alcanza unos 2 m en vivas, y el Adriático norte, en torno a Venecia y Trieste, alrededor de 1 m. En estas costas, la meteorología suele cambiar el nivel del mar más que la marea.
Meteorología y nivel del mar
La baja presión eleva el mar unos 1 cm por cada 1 hPa por debajo de lo normal: es el efecto de barómetro invertido. El viento hacia tierra acumula agua contra la costa. Estos efectos causan una sobreelevación por temporal. El 12 de noviembre de 2019, Venecia alcanzó 187 cm sobre su cero local de mareas, por la pleamar astronómica sumada a una gran sobreelevación meteorológica. Un seiche es una oscilación estacionaria de una cuenca: el agua va y viene. La rissaga de Ciutadella es una oscilación portuaria de origen meteorológico, a menudo desencadenada por cambios rápidos de presión. El nivel puede variar más de un metro en minutos.
Ejemplo resuelto
La presión media al nivel del mar es de unos 1.013 hPa. Una borrasca profunda da 988 hPa: 25 hPa por debajo de la media, así que el mar puede estar unos 25 cm por encima de lo previsto. Un anticiclón de 1.038 hPa puede dejarlo unos 25 cm más bajo. Tenlo en cuenta al planificar el cruce de una barra poco profunda en bajamar. El viento puede añadir más efecto. Consulta los avisos locales de sobreelevación meteorológica.
2Datos clave
- Bahía de Fundy
- Amplitud media de vivas de unos 14,5 m; extrema de más de 16 m
- Canal de Bristol / Severn
- Amplitud de vivas superior a 12 m
- Mayoría de costas mediterráneas
- Unas decenas de centímetros
- Excepciones mediterráneas
- Golfo de Gabés: unos 2 m; Adriático norte: alrededor de 1 m (vivas)
- Barómetro invertido
- Alrededor de 1 cm de nivel del mar por cada 1 hPa
3Puntos clave
- 1
Un punto anfidrómico apenas tiene subida y bajada por una onda de marea giratoria; otras ondas sí pueden afectarlo.
- 2
La resonancia da a la bahía de Fundy una amplitud media de vivas de unos 14,5 m.
- 3
La mayoría de las costas mediterráneas solo tienen unas decenas de centímetros de marea.
- 4
La baja presión eleva el mar alrededor de 1 cm por hPa; el viento añade sobreelevación.
- 5
Donde las mareas son pequeñas, la meteorología puede influir más que la marea.
4Errores frecuentes
Error: El Mediterráneo no tiene marea, así que el nivel del mar nunca cambia.
Correcto: Las mareas son pequeñas, pero la presión, el viento y los seiches pueden cambiar el nivel decenas de centímetros o más.
Error: Un barómetro alto no afecta a la profundidad.
Correcto: La alta presión baja el mar alrededor de 1 cm por cada hPa sobre la media. Tenlo en cuenta en aguas someras.
5Caso práctico y claves de examen
En un puerto del Adriático norte, la presión es de 1.035 hPa en lugar de 1.013 hPa. Sopla un viento constante desde tierra hacia el mar. ¿Por qué podría diferir el nivel observado de la predicción de marea astronómica?
Ver la respuesta
La estimación por barómetro invertido es de unos 22 cm por debajo de la predicción. El viento desde tierra podría bajar más el nivel, según las condiciones locales. Es una estimación del efecto meteorológico, no una predicción precisa del nivel local.
Claves de examen
- Punto anfidrómico: casi sin subida ni bajada por una onda de marea giratoria concreta; otras sí pueden afectarlo. El giro suele ser antihorario en el hemisferio norte.
- Fundy: amplitud media de vivas de unos 14,5 m; canal de Bristol: más de 12 m; mayor parte del Mediterráneo: unas decenas de centímetros.
- Barómetro invertido: alrededor de 1 cm por hPa; las sobreelevaciones y los seiches (rissaga) pueden superar a la marea en el Mediterráneo.
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