Por qué un barco puede avanzar hacia el viento
1La lección en palabras sencillas
Al ceñir, la fuerza de la vela apunta sobre todo de costado. La quilla resiste esa parte lateral y la parte hacia proa impulsa el barco en ángulo respecto al viento.
Fuerza propulsora y escorante
De ceñida, la fuerza total de la vela apunta sobre todo de costado y algo hacia proa. Divídela en dos. La fuerza propulsora actúa hacia proa, por la línea central del barco. La fuerza escorante actúa de costado: empuja el barco a sotavento y lo hace escorar, inclinarse. De ceñida, la fuerza escorante es mucho mayor que la propulsora. Con viento de costado, una mayor parte de la fuerza total apunta hacia proa.
La quilla
La quilla, una aleta o estructura longitudinal sumergida, resiste el deslizamiento lateral. Un barco de vela ligera usa una orza abatible o una orza de sable, una plancha que baja a través del casco, para lo mismo. El barco aún se desplaza algo de costado. Esto es el abatimiento. Al pasar el agua con ese pequeño ángulo, la quilla o la orza actúa como un ala. Su sustentación equilibra la fuerza lateral de la vela.
Por qué necesita velocidad
La quilla solo genera sustentación si el agua fluye a su alrededor. A poca velocidad ofrece poca resistencia lateral y el barco se desliza a sotavento. Tras virar, gana velocidad antes de acercar más la proa al viento. Si ciñes demasiado, acercando excesivamente la proa al viento, pierdes velocidad, aumenta el abatimiento y puedes ganar menos terreno a barlovento, no más.
La zona no navegable
Ninguna vela puede impulsar un barco directamente contra el viento. La zona no navegable es el sector a ambos lados del viento real donde no puedes mantener un avance eficaz hacia él. En la mayoría de los cruceros abarca unos 40–50° a cada lado; los barcos de regata ciñen más. Para llegar a barlovento, navegas de ceñida, lo más cerca del viento que permite avanzar bien, y haces zigzag virando por avante: pasas la proa por el viento.
Rumbos respecto al viento
Cada ángulo respecto al viento tiene nombre: ceñida, a un descuartelar, al través, por la aleta y en popa. La guía Rumbos respecto al viento de esta web los muestra en una rueda de viento interactiva. Un crucero suele cambiar de rumbo unos 90° al virar por avante, por lo que su recorrido hacia barlovento es más largo que la línea recta.
2Datos clave
- Zona no navegable (crucero)
- Unos 40–50° a cada lado del viento real
- Ángulo de virada (crucero)
- Unos 90° entre los dos rumbos de ceñida
- Abatimiento
- Unos pocos grados; más a poca velocidad y con escora
- Reparto de fuerzas de ceñida
- Fuerza escorante mucho mayor que la propulsora
3Puntos clave
- 1
De ceñida, la fuerza es sobre todo lateral: poca fuerza propulsora y mucha fuerza escorante.
- 2
La quilla resiste el deslizamiento lateral y funciona como un ala sumergida.
- 3
La quilla necesita flujo de agua: gana velocidad antes de acercar más la proa al viento.
- 4
En la zona no navegable, unos 40–50° a cada lado del viento real, no puedes avanzar eficazmente a barlovento.
- 5
Para ganar barlovento, navega de ceñida y haz zigzag virando por avante.
4Errores frecuentes
Error: Ceñir al máximo siempre te permite ganar barlovento más deprisa.
Correcto: Ceñir demasiado reduce la velocidad y aumenta el abatimiento. Aleja un poco la proa del viento, mantén el barco en marcha y ganarás más terreno.
Error: La función principal de la quilla es impedir que el barco vuelque.
Correcto: Una quilla lastrada también aporta estabilidad, pero su forma de aleta resiste el abatimiento. La orza sin lastre de un barco de vela ligera también cumple esa función.
5Caso práctico y claves de examen
Ciñes con viento constante y sin corriente. Tu tripulación sube la orza hasta la mitad. Mantienes el rumbo, pero el barco de vela ligera se desliza claramente hacia la costa de sotavento. ¿Deberías dejar la orza subida?
Ver la respuesta
Baja la orza a la posición normal de ceñida de tu barco. Una mayor superficie de orza ayuda a resistir el abatimiento. Mantén el barco en marcha para que el agua fluya alrededor de la orza.
Claves de examen
- La fuerza total de la vela se divide en propulsora (hacia proa) y escorante (lateral).
- La quilla o la orza resiste el abatimiento; actúa como un ala en el agua.
- Zona no navegable: unos 40–50° a cada lado del viento real en un crucero; vira por avante para ganar barlovento.
- Ceñir demasiado reduce la velocidad y aumenta el abatimiento.
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