Latitud a partir de la altura meridiana
1La lección en palabras sencillas
Distancia cenital y declinación, con sus nombres: suma si son del mismo nombre y resta si son contrarios. Una regla cubre todos los casos.
Distancia cenital
Primero corrige Hs para obtener Ho (Astronomía: el sextante). Tu cenit es el punto justo sobre ti. La distancia cenital, ZD = 90° − Ho, es el ángulo de tu cenit al Sol. Dale a ZD el nombre contrario a la demora del Sol: Sol al sur, ZD norte; Sol al norte, ZD sur.
La regla
Obtienes tu latitud combinando la distancia cenital con la declinación según sus nombres. Mismo nombre: latitud = ZD + Dec. Nombres contrarios: latitud = la diferencia, con el nombre de la mayor. En los cursos españoles se escribe latitud = distancia cenital ± declinación.
Mismo nombre
Cerca de 38°N en mayo, con Dec N 18°, el Sol demora al sur. ZD tiene nombre N, igual que la Dec: suma. Es el caso habitual en verano en tu propio hemisferio.
Nombres contrarios
Cerca de 21°N en noviembre, con Dec S 21°, el Sol demora al sur: ZD norte y Dec sur. Resta y da al resultado el nombre de la mayor, aquí ZD: latitud N. Tú y el punto situado justo bajo el Sol estáis en lados opuestos del ecuador.
Hacia el polo
En los trópicos, si la Dec tiene el nombre de tu latitud pero es mayor, el Sol pasa por el lado del polo respecto a tu cenit. Cerca de 11°N, con Dec N 18°, demora al norte: ZD sur y Dec norte, nombres contrarios. Latitud = Dec − ZD, con nombre N, el de la Dec, que es mayor. La regla no cambia; solo cambia la demora.
Precisión
Cada 1′ de error en Ho produce 1 M de error en latitud. El error de una buena meridiana en un velero suele ser de unos 1–2 M o menos.
2Datos clave
- Distancia cenital
- ZD = 90° − Ho, con nombre contrario a la demora del Sol
- Mismo nombre
- Latitud = ZD + Dec
- Nombres contrarios
- Latitud = diferencia, con el nombre de la mayor
- Hacia el polo
- Dec > latitud, mismo hemisferio: el Sol demora hacia el polo
- Precisión
- 1′ de error en altura = 1 M de latitud
- Términos en español
- Latitud = distancia cenital ± declinación
3Puntos clave
- 1
ZD = 90° − Ho, con nombre contrario a la demora del Sol.
- 2
Mismo nombre: suma. Nombres contrarios: resta y da el nombre de la mayor.
- 3
Sol del lado del polo: ZD y Dec contrarias; latitud = Dec − ZD.
- 4
1′ de altura = 1 M de latitud.
4Errores frecuentes
Error: Da a ZD el nombre de la demora del Sol: Sol sur, ZD sur.
Correcto: Dale el nombre contrario: estás al norte de un Sol que demora al sur, así que ZD es N.
Error: Usa 90° − Hs como distancia cenital.
Correcto: Primero corrige Hs para obtener Ho, con las correcciones de tu observación (Astronomía: el sextante). Después calcula 90° − Ho.
Error: Nombres contrarios significa latitud = Dec − ZD.
Correcto: Toma la diferencia y dale el nombre de la mayor. Normalmente ZD es mayor y conserva su nombre.
5Caso práctico y claves de examen
El 13 de mayo de 2026, cerca de 035°20′W en el Atlántico tropical, tu estima ronda 11°N. Al mediodía, Ho es 82°30,0′, Dec N 18°28,8′ y el Sol demora al norte. Tu compañero suma ZD y Dec y obtiene 25°58,8′N. ¿Lo aceptarías? Explica y calcula tu latitud.
Ver la respuesta
ZD = 90° − 82°30,0′ = 7°30,0′. El Sol demora al norte, así que ZD tiene nombre S. Dec es N: nombres contrarios, resta y da el nombre de la mayor. Latitud = 18°28,8′ − 7°30,0′ = 10°58,8′N. Rechaza la suma: ZD y Dec son de nombres contrarios. El resultado también concuerda bien con la estima.
Claves de examen
- ZD = 90° − Ho, con nombre contrario a la demora del Sol.
- Mismo nombre: suma; nombres contrarios: resta y da el nombre de la mayor.
- Sol del lado del polo en los trópicos: latitud = Dec − ZD.
- 1′ de error en altura = 1 M de latitud.
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Cuando la hayas leído, responde tres preguntas. Acierta las tres para terminar la unidad; solo abrir la página no cuenta.
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