Límites y buenas prácticas
1La lección en palabras sencillas
La meridiana es sencilla y fiable, pero solo da latitud, necesita un horizonte nítido y se complica cuando el Sol pasa casi por el cenit.
Alturas muy grandes
Cuando tu latitud se aproxima a la declinación, el Sol pasa casi por el cenit, por encima de unos 85°. Entonces su altura sube y baja deprisa cerca del mediodía y su demora cambia rápidamente. Cuesta mantener el sextante vertical y captar el máximo. Extrema el cuidado o usa observaciones cronometradas (Astronomía: cálculo de rectas de altura).
Horizonte y nubes
Todo depende de un horizonte nítido bajo el Sol. La bruma, una fuerte mar de fondo o poca elevación del observador con olas rompientes pueden causar errores de varios minutos de arco. Si las nubes ocultan el mediodía, usa una extrameridiana o una observación por intercepto unos minutos antes o después.
Solo latitud
La meridiana solo da latitud. La longitud obtenida de la hora del máximo es aproximada: el Sol parece detenido durante minutos, y cada minuto de tiempo equivale a 15′ de longitud. Para obtener una situación, cruza la latitud meridiana con otra recta de altura.
Errores habituales
Dar a ZD el nombre contrario al que corresponde; equivocarse en el nombre o el día de la Dec; usar 90° − Hs en vez de Ho; suponer que el mediodía local es a 1200 del reloj; leer demasiado pronto porque una ola elevó el horizonte. Compara con la estima: una diferencia grande obliga a revisar el cálculo, no a confiar ciegamente en él.
En el crepúsculo
En el hemisferio norte, la Polar permite comprobar la latitud de forma sencilla. Consulta el método en Astronomía: estrellas, planetas y la Luna.
2Datos clave
- Por encima de unos 85°
- Altura y demora cambian deprisa: observación difícil
- Qué obtienes
- Solo latitud
- Longitud por la hora
- Aproximada: 1 min de tiempo = 15′ de longitud
- Comprobación
- Compara con la estima; revisa las diferencias grandes
- De noche
- Latitud por la Polar (unidad de estrellas y planetas)
3Puntos clave
- 1
Por encima de unos 85°, tomar la meridiana se complica.
- 2
Lo más importante es un horizonte nítido.
- 3
La meridiana da solo latitud; la longitud por la hora es aproximada.
- 4
Compara el resultado con la estima y revisa las diferencias grandes.
4Errores frecuentes
Error: La hora del máximo da una longitud precisa.
Correcto: El Sol parece detenido durante minutos; 1 minuto de tiempo equivale a 15′ de longitud. Usa observaciones cronometradas para la longitud.
Error: Una latitud muy alejada de la estima debe ser correcta porque procede de una observación.
Correcto: Revisa primero los nombres, la fecha y las correcciones de la observación. La estima también puede estar mal; una diferencia grande no te dice en qué resultado confiar.
5Caso práctico y claves de examen
Cruzas el Atlántico a finales de junio cerca de 23°N. Un tripulante quiere usar solo la meridiana para situarse. La Dec del Sol es aproximadamente N 23°26′. ¿Qué problemas prevés y qué haces?
Ver la respuesta
El Sol pasa casi por el cenit: la demora cambia deprisa y cuesta observar el máximo. Incluso una buena meridiana solo da latitud. Mantén actualizada la estima. Para otras observaciones y cómo combinar rectas de altura en un buque en movimiento, consulta Astronomía: cálculo de rectas de altura.
Claves de examen
- Por encima de unos 85°, cuesta observar la altura meridiana.
- La meridiana solo da latitud; longitud por la hora aproximada (1 min = 15′).
- Errores habituales: nombre de ZD, nombre o día de Dec, Hs en vez de Ho.
- La Polar da latitud en el crepúsculo en el hemisferio norte.
Termina esta unidad
Cuando la hayas leído, responde tres preguntas. Acierta las tres para terminar la unidad; solo abrir la página no cuenta.
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