Cómo observar la altura meridiana
1La lección en palabras sencillas
En un velero lento, sigue el ascenso del Sol y toma su altura máxima cuando empiece a bajar. Anota si demora al norte o al sur.
El Sol parece detenerse
Cerca del mediodía, la altura del Sol cambia muy despacio: durante unos minutos parece detenerse. Sigue su ascenso y toma la máxima cuando empiece a bajar. En un velero lento, esta lectura máxima del sextante, Hs, se aproxima mucho a la altura meridiana, la altura en el paso por el meridiano. Para esta aproximación no necesitas el instante exacto.
Buque en movimiento
El movimiento hacia el norte o el sur puede desplazar el máximo varios minutos antes o después del paso por el meridiano. En un velero lento, la diferencia de altura suele ser pequeña, así que el máximo es una aproximación práctica. Si navegas rápido de norte a sur o viceversa, observa a la hora calculada del paso por el meridiano.
Nombre de la demora
Anota si el Sol demoraba al sur o al norte de ti. En latitudes medias del hemisferio norte demora al sur; en los trópicos puede demorar al norte. Ese nombre decide las operaciones del siguiente apartado. Basta con mirar el compás.
Si te lo pierdes
Si las nubes ocultan el Sol al mediodía, aún puedes usar una observación de unos minutos antes o después como extrameridiana o como observación normal por el método del intercepto, también llamado método de Marcq Saint-Hilaire (Astronomía: cálculo de rectas de altura). En ellas vuelve a importar la hora al segundo.
2Paso a paso
Tomar la meridiana en un velero lento
- 1
Empieza unos 10 minutos antes del mediodía previsto.
Deja margen para un pequeño error en la longitud de estima.
- 2
Sigue la altura del Sol mientras asciende.
Busca la lectura más alta.
- 3
Sigue observando mientras la altura parezca constante.
El Sol puede parecer detenido unos minutos.
- 4
Cuando la altura del Sol empiece a disminuir claramente, anota la lectura máxima alcanzada en el sextante.
En un velero lento, el máximo se aproxima mucho a la altura meridiana.
- 5
Anota la demora del Sol, N o S, y la hora.
Necesitas la demora para la latitud y la hora para la declinación.
3Datos clave
- Inicio
- Unos 10 min antes del mediodía previsto
- Altura meridiana
- Altura en el paso por el meridiano; próxima al máximo en un velero lento
- Hora
- En un velero lento no es crítica la hora exacta; anótala igualmente
- Demora
- Anota N o S: determina el nombre de la distancia cenital
- Buque rápido
- Observa a la hora calculada del paso por el meridiano
- Términos en español
- Altura meridiana, altura máxima, meridiana
4Puntos clave
- 1
En un velero lento, sigue el ascenso del Sol; toma la lectura cuando empiece a bajar.
- 2
En un velero lento, el máximo se aproxima mucho a la altura meridiana.
- 3
Anota si el Sol demoraba al norte o al sur.
- 4
En buques rápidos, observa a la hora calculada.
- 5
¿Te lo perdiste? Usa una extrameridiana o una observación por intercepto.
5Errores frecuentes
Error: En un velero lento, toma una sola altura en el minuto previsto y termina.
Correcto: Sigue el Sol hasta que deje de subir y baje; en un velero lento, el máximo se aproxima mucho a la altura meridiana.
Error: En el hemisferio norte, el Sol siempre demora al sur al mediodía.
Correcto: En los trópicos, si la Dec es norte y mayor que tu latitud, demora al norte.
6Caso práctico y claves de examen
En un velero lento, cerca del mediodía previsto, la altura del Sol sube despacio, permanece igual unos tres minutos y empieza a bajar. Un tripulante quiere esperar a la hora exacta del almanaque antes de leer. ¿Qué le aconsejas?
Ver la respuesta
Toma la altura máxima alcanzada cuando el Sol empiece a bajar. En un velero lento, ese máximo se aproxima mucho a la altura meridiana. La hora exacta no es crítica para esta aproximación. Anota la demora, norte o sur, y la hora. Si esperas, pueden aparecer nubes o empeorar el horizonte.
Claves de examen
- En un velero lento, el máximo se aproxima a la altura meridiana: lee cuando el Sol empiece a bajar.
- Empieza unos 10 minutos antes del mediodía previsto.
- Anota la demora del Sol, N o S.
- Buques rápidos: hora calculada; si pierdes el mediodía: extrameridiana o intercepto.
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Cuando la hayas leído, responde tres preguntas. Acierta las tres para terminar la unidad; solo abrir la página no cuenta.
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