El vigía, la llamada al capitán y el práctico a bordo
1La lección en palabras sencillas
Mantén siempre una vigilancia adecuada. Llama pronto al capitán cuando lo exija el STCW y nunca dejes que la presencia del práctico te exima de tus deberes.
Vigilancia adecuada
La regla 5 del Reglamento internacional para prevenir los abordajes (RIPA) exige vigilancia visual, auditiva y por todos los medios disponibles. El Código STCW añade que el vigía debe dedicarle toda su atención, sin otras tareas. Vigía y timonel son funciones separadas. En un buque pequeño, el timonel solo puede ser también vigía si tiene visión sin obstáculos en todo el horizonte desde su puesto, visión nocturna intacta y ningún otro impedimento para una vigilancia adecuada.
El oficial como único vigía
Solo de día, tras una evaluación cuidadosa, puedes ser el único vigía. En cada ocasión, tiempo, visibilidad, tráfico, peligros cercanos y trabajo próximo a un dispositivo de separación del tráfico deben hacerlo claramente seguro. Debe haber ayuda disponible de inmediato para acudir al puente. Esta excepción diurna no sirve de noche. Las normas del Estado de abanderamiento, los procedimientos de la compañía y las órdenes del capitán pueden exigir otro vigía incluso de día.
Cuándo llamar al capitán
El Código exige llamarlo inmediatamente si: encuentras o prevés visibilidad reducida; te preocupan el tráfico o los movimientos de otros buques; cuesta mantener el rumbo; no encuentras tierra o una marca cuando esperabas, aparecen inesperadamente o la profundidad obtenida no coincide con la esperada; fallan máquinas, gobierno, equipos náuticos esenciales, alarmas o indicadores; falla la radio; el mal tiempo puede causar daños; encuentras peligros para la navegación, como hielo o un buque abandonado; surge cualquier emergencia o duda.
Llama y actúa sin demora
Llama inmediatamente al capitán cuando se dé una de esas circunstancias. Si la seguridad exige actuar de inmediato, hazlo sin esperarlo. Si hay otro miembro del equipo disponible, pídele que llame mientras actúas. Informa de lo que has hecho y sigue vigilando.
El práctico a bordo
El práctico es un experto local que asesora sobre la navegación en un puerto o canal. Su presencia no exime al capitán ni al oficial de guardia de sus deberes de seguridad. Capitán y práctico comparten el plan, las condiciones locales y las características del buque: es el intercambio de información entre capitán y práctico. Sigue comprobando situación y movimientos. Si dudas de las acciones del práctico, pide aclaraciones. Si persiste la duda, llama al capitán inmediatamente y actúa hasta que llegue.
2Datos clave
- Único vigía
- Solo de día, tras una evaluación cuidadosa, con ayuda inmediata
- Timonel como vigía
- Buques pequeños: visión de todo el horizonte, visión nocturna intacta, sin impedimentos
- Práctico a bordo
- No exime al capitán ni al oficial de guardia de sus deberes
- Dudas sobre el práctico
- Pregunta al práctico; si persisten, llama al capitán y actúa
3Puntos clave
- 1
El vigía dedica toda su atención y no hace otras tareas; su función está separada del gobierno.
- 2
El oficial solo puede ser el único vigía de día, tras evaluar cuidadosamente y con ayuda disponible.
- 3
Llama inmediatamente al capitán ante visibilidad reducida, tráfico preocupante, fallos, mal tiempo o dudas.
- 4
Avisar al capitán nunca retrasa tus propias medidas inmediatas de seguridad.
- 5
El práctico asesora; capitán y oficial de guardia conservan sus deberes y siguen comprobando.
4Errores frecuentes
Error: Con un práctico a bordo, el oficial de guardia puede relajarse y hacer papeleo.
Correcto: El práctico no te exime de tus deberes. Sigue comprobando situación, velocidad y rumbo, y pregunta ante algo que parezca incorrecto.
Error: Llama al capitán solo cuando estés seguro de que hay un problema.
Correcto: Llama si tienes dudas y ante cualquier circunstancia exigida por el STCW. Avisar pronto da tiempo al capitán para entender la situación.
5Caso práctico y claves de examen
Entras con práctico. El sistema de información y visualización de cartas electrónicas (SIVCE/ECDIS) muestra que el buque deriva a estribor, a 0,1 millas náuticas del borde del canal. El práctico habla por teléfono y no ha ordenado corregir. El capitán está en el cuarto de derrota. ¿Qué haces?
Ver la respuesta
Expón claramente lo que ves: «Práctico, la pantalla muestra que derivamos hacia el borde del canal. Compruebe nuestra trayectoria; recomiendo corregir hacia aguas seguras». Si no recibes una respuesta clara o persiste la duda, llama al capitán inmediatamente. Si el peligro está cerca, actúa tú con timón o máquinas hasta que llegue. La presencia del práctico no te exime de tus deberes.
Claves de examen
- Regla 5: vigilancia por todos los medios disponibles; el vigía no tiene otras tareas.
- Único vigía: solo de día, evaluación cuidadosa cada vez, ayuda disponible de inmediato.
- Aviso inmediato al capitán: visibilidad reducida, tráfico preocupante, fallos, referencias ausentes o inesperadas, mal tiempo, hielo, dudas.
- Práctico a bordo: mismos deberes; pide aclaraciones, después llama al capitán y actúa.
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