Mercancías peligrosas a bordo: el Código IMDG para el oficial de guardia
1La lección en palabras sencillas
El Código IMDG indica dónde estibar mercancías peligrosas, de qué debes separarlas y qué documentos y fichas de emergencia las acompañan.
El Código
El Código marítimo internacional de mercancías peligrosas (Código IMDG) es obligatorio según el capítulo VII del SOLAS para mercancías peligrosas en bultos. Se enmienda cada dos años: la enmienda 42-24 pudo aplicarse voluntariamente desde el 1 de enero de 2025 y es obligatoria desde el 1 de enero de 2026. Las nueve clases, etiquetas y rótulos se estudian en Pertrechos y mantenimiento del buque; aquí verás estiba y segregación.
La Lista de mercancías peligrosas
La Lista de mercancías peligrosas, capítulo 3.2, indica para cada número ONU: designación oficial de transporte, clase, grupo de embalaje/envase, si se asigna (I, gran peligro; II, medio; III, bajo), fichas de emergencia FEm, categoría de estiba, que permite cubierta, bajo cubierta o ambas según el tipo de buque, y códigos especiales de estiba y segregación. Consulta siempre la entrada: puede prevalecer sobre las reglas generales.
Segregación
Para bultos convencionales: 1, a distancia de, al menos 3 m horizontales. 2, separado de, compartimientos/bodegas distintos o 6 m en cubierta. 3, separado por todo un compartimiento o toda una bodega de, un compartimiento/bodega intermedio o 12 m en cubierta. 4, separado longitudinalmente por todo un compartimiento intermedio o toda una bodega intermedia de, separación longitudinal o 24 m en cubierta. Las cubiertas resistentes al fuego y a los líquidos que cumplan los requisitos permiten ciertas alternativas verticales según el Código.
¿Qué disposiciones se aplican?
Los contenedores y unidades de carga rodada (ro-ro) tienen tablas propias de segregación; no les apliques las distancias de bultos convencionales. Consulta ambas entradas de la Lista, riesgos secundarios (peligros adicionales) y disposiciones para la estiba real. Una X en la tabla general obliga a consultar las entradas correspondientes de la Lista. Sigue toda instrucción especial de segregación.
Documentos
El expedidor entrega una declaración de mercancías peligrosas; un certificado de arrumazón del contenedor, es decir, de su carga y acondicionamiento, confirma que se hizo correctamente. El buque conserva un manifiesto de mercancías peligrosas o plano detallado de estiba con la clase y ubicación de todas ellas (SOLAS VII); las autoridades terrestres reciben copia. Cuando se aplique SOLAS II-2/19, comprueba en el documento demostrativo de cumplimiento las clases y los espacios de carga autorizados.
Emergencias
La Guía FEm, Procedimientos de intervención de emergencia para buques que transporten mercancías peligrosas, da fichas de incendios (F-A a F-J) y derrames (S-A a S-Z) para cada entrada. La Guía de primeros auxilios para uso en caso de accidentes relacionados con mercancías peligrosas (GPA, MFAG en inglés) trata las exposiciones. De guardia, localiza el plano de estiba de mercancías peligrosas, la Guía FEm y el equipo contra incendios. Conoce qué unidades están cerca de fuentes de calor, alojamientos o zonas de trabajo.
2Datos clave
- En vigor
- Enmienda 42-24, obligatoria desde el 1 de enero de 2026
- Grupos de embalaje/envase
- Si se asignan: I gran peligro, II medio, III bajo
- Bultos convencionales: términos 1–4
- En cubierta: 3/6/12/24 m respectivamente; término 4 longitudinal
- «A distancia de»
- Bultos convencionales: ≥ 3 m horizontales; consulta el Código
- Fichas FEm
- Incendios F-A a F-J; derrames S-A a S-Z
3Puntos clave
- 1
El Código IMDG es obligatorio según SOLAS VII; la enmienda 42-24 lo es desde el 1 de enero de 2026.
- 2
La entrada indica clase, grupo de embalaje/envase si se asigna, FEm y categoría de estiba.
- 3
Bultos convencionales, términos 1–4: 3/6/12/24 m en cubierta; término 4 longitudinal. Contenedores y ro-ro tienen tablas propias.
- 4
Revisa los documentos y el documento demostrativo de cumplimiento: clases y espacios deben estar autorizados cuando se exija.
- 5
Localiza la Guía FEm, la GPA y el plano de estiba de mercancías peligrosas.
4Errores frecuentes
Error: Dos mercancías peligrosas de clases distintas siempre pueden compartir bodega.
Correcto: Consulta ambas entradas, riesgos secundarios y disposiciones de segregación para la estiba real. Contenedores y ro-ro tienen tablas propias.
Error: El grupo de embalaje/envase I es el menos peligroso.
Correcto: El grupo I indica gran peligro; el II, medio; el III, bajo.
5Caso práctico y claves de examen
En una ronda encuentras en cubierta un contenedor rotulado como clase 3 junto a otro de clase 5.1, comburente. El plano de estiba los sitúa a dos posiciones longitudinales de distancia. ¿Qué haces?
Ver la respuesta
Informa al primer oficial y al capitán. Contrasta ambas entradas ONU y la tabla de segregación de contenedores con la estiba real. Si estás atracado, organiza una reestiba segura y actualiza plano y manifiesto. En la mar, no intentes mover contenedores: sigue la evaluación de riesgos del capitán, aplica precauciones adecuadas, consulta las FEm y organiza una reestiba segura en un puerto adecuado.
Claves de examen
- Código IMDG obligatorio según SOLAS VII; 42-24 obligatoria desde el 1 de enero de 2026.
- Bultos convencionales en cubierta: términos 1/2/3/4, al menos 3/6/12/24 m respectivamente; el 4 exige separación longitudinal. Consulta disposiciones especiales; contenedores y ro-ro tienen tablas propias.
- FEm: F-A–F-J incendios, S-A–S-Z derrames; GPA para exposiciones.
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