Cómo funciona el fuego y sus clases
1La lección en palabras sencillas
El fuego necesita combustible, calor y oxígeno, y una reacción en cadena que lo mantiene. Elimina un elemento para apagarlo; elige el extintor según el combustible.
El triángulo del fuego
El fuego necesita tres elementos: combustible que arda, calor que lo mantenga a la temperatura de ignición y oxígeno del aire. Es el triángulo del fuego. Si eliminas uno, el fuego se apaga: enfría para quitar calor, sofoca para quitar oxígeno o corta el combustible. Un barco reúne los tres: gasóleo, gasolina, gas, madera, tejidos y resina, en un espacio pequeño con un motor en marcha.
El tetraedro del fuego
Las llamas también necesitan una reacción en cadena que se mantiene por sí sola en los gases que arden. Al añadirla al triángulo obtienes el tetraedro del fuego. El polvo seco actúa principalmente rompiendo esa reacción; por eso abate las llamas rápidamente. No enfría: el material caliente puede volver a arder cuando el polvo se deposita. Sigue vigilando aunque creas que el fuego está apagado.
Clases de fuego
En Europa, la norma EN 2 clasifica los fuegos según el combustible. Clase A: sólidos que normalmente forman brasas, como madera, tejidos y papel. Clase B: líquidos y sólidos licuables (que se funden), como gasolina, gasóleo y cera. Clase C: gases, como el GLP (gas licuado del petróleo, en botellas). Clase D: metales, como el magnesio. Clase F: aceites y grasas de cocina. Los equipos eléctricos no constituyen una clase: añaden riesgo de descarga eléctrica hasta que cortas la corriente.
Otras letras
Las letras no significan lo mismo en todas partes. En Estados Unidos, NFPA 10 usa A para sólidos, B para líquidos y gases, C para equipos eléctricos con tensión, D para metales y K para aceites de cocina. Lee los pictogramas del extintor en vez de fiarte de una letra, sobre todo si alquilas un barco en el extranjero.
El humo mata primero
Los plásticos, espumas y resinas producen humo denso y tóxico al arder. A bordo, el peligro suele venir del humo antes que de las llamas. Una o dos bocanadas pueden incapacitarte. Mantente agachado, conserva una salida a tu espalda y combate el fuego solo si es seguro. Instala detectores de humo y monóxido de carbono (CO) y comprueba su funcionamiento.
2Datos clave
- Clase A (EN 2)
- Sólidos que suelen formar brasas: madera, tejidos, papel
- Clase B (EN 2)
- Líquidos y sólidos licuables: gasolina, gasóleo, cera
- Clase C (EN 2)
- Gases: GLP, butano, propano
- Clase D (EN 2)
- Metales en combustión
- Clase F (EN 2)
- Aceites y grasas de cocina
- Letras de EE. UU. (NFPA 10)
- A, B (líquidos y gases), C (eléctricos con tensión), D, K (cocina)
3Puntos clave
- 1
El fuego necesita combustible, calor y oxígeno, más una reacción en cadena.
- 2
Combátelo por enfriamiento, sofocación, corte del combustible o ruptura de la reacción en cadena.
- 3
EN 2: A sólidos con brasas, B líquidos y sólidos que se funden, C gases, D metales, F aceites de cocina.
- 4
La electricidad es un riesgo, no una clase EN 2; las letras estadounidenses son distintas.
- 5
El humo suele ser el primer peligro mortal: mantente agachado y conserva una salida.
4Errores frecuentes
Error: Cuando desaparecen las llamas, se acabó el incendio.
Correcto: El material caliente puede volver a arder, sobre todo tras usar polvo. Sigue enfriando y vigilando.
Error: La clase C siempre significa fuegos eléctricos.
Correcto: En EN 2, C corresponde a gases; en NFPA, a equipos eléctricos con tensión. Comprueba la etiqueta.
5Caso práctico y claves de examen
En un velero de alquiler en el extranjero encuentras un extintor marcado «ABC». Un tripulante dice que sirve para madera, gasolina y fuegos eléctricos. ¿Tiene razón?
Ver la respuesta
Depende del sistema de clasificación. Según NFPA, ABC corresponde a sólidos comunes, líquidos y gases inflamables y equipos eléctricos con tensión; el tripulante tiene razón. Según EN 2, C significa gases. Comprueba la etiqueta y las instrucciones de uso en equipos eléctricos antes de elegirlo.
Claves de examen
- Triángulo del fuego: combustible, calor y oxígeno; el tetraedro añade la reacción en cadena.
- Extinción por enfriamiento, sofocación, corte del combustible o ruptura de la reacción en cadena.
- Clases EN 2: A sólidos con brasas, B líquidos y sólidos que se funden, C gases, D metales, F aceites de cocina; la electricidad no es una clase.
- Las letras NFPA estadounidenses son distintas: C electricidad, K cocina.
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