Balsas salvavidas: tipos, zafa hidrostática y revisiones
1La lección en palabras sencillas
Las balsas son embarcaciones inflables o rígidas para seis personas o más. Con la zafa hidrostática bien instalada, una balsa inflable se libera al hundirse el buque.
Tipos
Una balsa salvavidas puede ser inflable, guardada en un contenedor e inflada con una botella de gas, o rígida, con flotabilidad incorporada. La mayoría de las balsas de los buques son inflables. Cada una tiene capota, dos anclas flotantes para reducir la deriva, cabos de agarre interiores y exteriores, rampa o escala de acceso y medios para recoger lluvia. Su capacidad mínima es de 6 personas.
Lanzamiento o pescante
Una balsa de lanzamiento por la borda tiene un contenedor diseñado para echarlo al agua por el costado. Una balsa de pescante utiliza un brazo de izado y permite embarcar en seco. La boza es el cabo que activa el inflado.
Zafa hidrostática
Con el sistema de zafa hidrostática correctamente instalado, la balsa inflable se libera cuando el buque se hunde. Una cincha sujeta el contenedor y lleva una unidad de destrinca hidrostática (HRU), que lo libera a una profundidad no superior a 4 m. El contenedor sube a flote, la boza se tensa y activa el inflado. Después se rompe un enlace débil, con carga de rotura de 2,2 ± 0,4 kN, para que el buque no arrastre la balsa al fondo. Nunca anules el enlace débil.
Marcas y paquetes
El contenedor indica identificación, homologación, capacidad, paquete de equipo, longitud de boza, límite de estiba, fecha de revisión e instrucciones de puesta a flote. Un paquete SOLAS A incluye normalmente 1,5 litros de agua y 10.000 kJ de alimentos por persona, bengalas, botiquín y medicación contra el mareo. Un desalinizador homologado puede sustituir parte del agua. Un paquete SOLAS B no lleva alimentos ni agua y necesita autorización del Estado de abanderamiento para viajes internacionales cortos de pasaje adecuados.
Revisiones
Las balsas inflables, los chalecos inflables y los sistemas de evacuación marinos se revisan en una estación autorizada a intervalos no superiores a 12 meses; el Estado de abanderamiento puede ampliarlos a 17 meses. Las HRU revisables siguen el mismo ciclo de 12 meses; las desechables se sustituyen como máximo en su fecha de caducidad. Comprueba las fechas de tus balsas.
2Datos clave
- Capacidad mínima
- 6 personas
- HRU
- Libera la balsa a una profundidad no superior a 4 m
- Enlace débil
- Se rompe a 2,2 ± 0,4 kN
- Revisiones
- Normalmente ≤12 meses; HRU desechables: sustituir antes de caducar
3Puntos clave
- 1
Las balsas tienen capacidad para al menos 6 personas. Comprueba la capacidad homologada del contenedor.
- 2
Lee las marcas del contenedor para conocer capacidad, tipo de paquete y fecha de revisión.
- 3
Zafa hidrostática: la HRU libera a 4 m o menos; el enlace débil impide que el buque arrastre la balsa al fondo.
- 4
El paquete A es el estándar; el B necesita autorización del Estado de abanderamiento para viajes internacionales cortos de pasaje adecuados.
- 5
Normalmente, revisa los inflables y las HRU revisables en un máximo de 12 meses; sustituye las desechables antes de caducar.
4Errores frecuentes
Error: Ata la boza directamente a la barandilla del buque para que nunca se pierda la balsa.
Correcto: Sujétala como indica el fabricante, a través del enlace débil. Una balsa atada a un buque que se hunde acaba arrastrada al fondo.
Error: Las inspecciones de la tripulación sustituyen la revisión de una balsa inflable en una estación autorizada.
Correcto: La tripulación inspecciona las balsas a bordo. Las inflables también necesitan revisión en una estación autorizada, normalmente a intervalos no superiores a 12 meses.
5Caso práctico y claves de examen
Al comprobar una balsa en la cubierta de botes, ves que la HRU caducó hace dos meses. La etiqueta de revisión indica que la balsa se revisó hace 11 meses.
Ver la respuesta
Comunícalo de inmediato al oficial responsable: una HRU caducada puede no liberar la balsa si el buque se hunde. Si es desechable, hay que sustituirla; si es revisable, debe enviarse a revisión. Señala también que falta un mes para la revisión de los 12 meses de la balsa. No retires ni manipules por tu cuenta la HRU ni el enlace débil.
Claves de examen
- Las balsas llevan al menos 6 personas; el contenedor indica capacidad, tipo de paquete y fecha de revisión.
- SOLAS A: 1,5 L de agua y 10.000 kJ de alimentos por persona; el B no lleva alimentos ni agua y necesita autorización del Estado de abanderamiento.
- HRU: libera a ≤ 4 m; enlace débil: rotura a 2,2 ± 0,4 kN.
- Balsas y chalecos inflables: revisión normalmente en un máximo de 12 meses. HRU revisables: normalmente 12 meses; desechables: sustituir antes de caducar.
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