Fatiga: causas, señales y gestión (MSC.1/Circ.1598)
1La lección en palabras sencillas
La fatiga afecta a todos, sea cual sea su capacidad. Reconoce sus causas y señales, respeta el reloj biológico y planifica para que el equipo siga alerta.
Qué es
Las Directrices sobre la fatiga de la OMI (MSC.1/Circ.1598, 2019) la definen como un estado de deterioro físico o mental. Surge por factores como dormir poco, pasar mucho tiempo despierto, trabajar y descansar sin ajustarse al reloj biológico y realizar esfuerzos físicos, mentales o emocionales. Puede reducir la atención y la seguridad operacional. Afecta a todos, sin importar capacidad, conocimientos o formación.
Causas
Las Directrices señalan seis causas principales: falta de sueño; sueño y descanso deficientes; trabajar o dormir a horas inadecuadas del ritmo circadiano, el reloj corporal de 24 horas; permanecer mucho tiempo despierto; estrés; y carga excesiva de trabajo. A bordo se suman ruido, vibración, movimiento, calor, escalas y cambios de guardia. La deuda de sueño se acumula cuando duermes menos de lo necesario durante varios días.
El reloj biológico
La fatiga es más probable e intensa de madrugada, hacia las 3 a 5 h: la ventana de mínimo circadiano (window of circadian low, WOCL). Hay otro descenso menor hacia las 15 a 17 h. Los sucesos marítimos causados por fatiga se concentran entre medianoche y las 6 h. La recomendación general es dormir de siete a ocho horas seguidas y de buena calidad por cada 24 horas. Seis siestas de una hora no equivalen a dormir seis horas seguidas.
Señales
Las Directrices las agrupan en tres tipos. Cognitivas: fallos de atención, mala memoria, decisiones lentas o arriesgadas, fijación en una tarea. Físicas: párpados caídos, cabezadas, torpeza, habla poco clara, dolor de cabeza. Conductuales: irritabilidad, indiferencia, omitir comprobaciones. Quien está cansado a menudo no percibe su propio deterioro. Un microsueño, unos segundos dormido mientras trabajas, es un peligro real durante la guardia.
Cómo gestionarla
Las compañías gestionan el riesgo de fatiga mediante el sistema de gestión de la seguridad (SGS; safety management system, SMS): dotación, horarios y carga de trabajo en puerto. Como oficial, planifica tareas y ejercicios para proteger el descanso. Si alguien no puede mantenerse alerta, organiza su relevo. Informa si no puedes descansar. Moverte, tomar aire y consumir cafeína no sustituyen al sueño. La cafeína ayuda poco tiempo y puede perjudicar el sueño posterior. Los límites y registros de descanso se explican en Legislación: guardias.
2Datos clave
- Directrices
- OMI MSC.1/Circ.1598 (2019), sustituye a MSC/Circ.1014
- Ventana de mínimo circadiano
- Hacia las 3–5 h; descenso menor a las 15–17 h
- Horas de alto riesgo en la mar
- De medianoche a las 6 h
- Necesidad de sueño
- Unas 7–8 h de sueño de calidad y continuo por cada 24 h
3Puntos clave
- 1
La fatiga causa deterioro por falta de sueño, vigilia prolongada, alteración del reloj biológico y esfuerzo.
- 2
La ventana de mínimo circadiano ronda las 3–5 h; los sucesos se concentran de medianoche a las 6 h.
- 3
Las señales son cognitivas, físicas y conductuales; quien está cansado suele no advertirlas.
- 4
La deuda de sueño se acumula en días; dormir seguido es mejor que varias siestas cortas.
- 5
Gestiona la fatiga mediante el SGS, la planificación y la comunicación sincera.
4Errores frecuentes
Error: Los oficiales experimentados no sufren fatiga en guardia.
Correcto: La fatiga afecta a todos, sin importar capacidad o experiencia. La experiencia no sustituye al sueño.
Error: Si los registros de descanso cumplen la norma, la tripulación no puede tener fatiga.
Correcto: Cumplir las horas no garantiza dormir bien: influyen el ruido, el movimiento, las interrupciones y el reloj biológico.
Error: Un café fuerte en la guardia de 0000–0400 resuelve el problema.
Correcto: La cafeína ayuda poco tiempo y altera el sueño posterior. Solo dormir recupera el estado de alerta.
5Caso práctico y claves de examen
Tras tres escalas intensas en cuatro días, el segundo oficial, de guardia de 0000–0400, no atiende una llamada por radio VHF y lee mal dos veces una demora, la dirección de un objeto respecto al norte. Insiste en que está bien. Eres el primer oficial y te llaman al puente a las 0330. ¿Qué haces?
Ver la respuesta
Trata los errores repetidos como señales de fatiga peligrosa en el mínimo circadiano. Avisa al capitán y organiza el relevo correcto por un oficial cualificado y descansado. Garantiza apoyo hasta completar el relevo y después deja dormir al oficial fatigado. Poner a alguien a su lado no sustituye el relevo. Revisa sus oportunidades de dormir y su horario, e informa de la carga de trabajo a través del SGS.
Claves de examen
- Directrices sobre la fatiga de la OMI, MSC.1/Circ.1598 (2019): definición, causas, señales y gestión.
- WOCL hacia las 3–5 h; sucesos concentrados de medianoche a las 6 h.
- Señales: cognitivas, físicas y conductuales; microsueños.
- Importan la deuda, calidad y continuidad del sueño, además de las horas de descanso.
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