Agotamiento por calor y golpe de calor
1La lección en palabras sencillas
El golpe de calor es una emergencia. Si una persona tiene la piel caliente y está confusa, pide ayuda y empieza a enfriarla ya. Enfría antes del traslado mientras se organiza la ayuda.
Cómo empieza
Con calor, el trabajo duro en cubierta, la falta de sombra, beber poco y algunos medicamentos impiden que el cuerpo elimine calor. El mareo y el alcohol lo agravan al deshidratarte. Al principio el cuerpo compensa sudando; si no basta, aparecen los trastornos por calor.
Agotamiento por calor
El agotamiento por calor es la forma más leve. La persona tiene calor y suda; está pálida o tiene la piel fría y pegajosa. Está cansada y débil, con dolor de cabeza, mareo, náuseas o calambres y mucha sed. Piensa con claridad. Llévala a la sombra, túmbala con las piernas elevadas, afloja la ropa, enfríala con paños mojados y aire y dale agua o una bebida con sales. Pide ayuda médica urgente si empeora, no puede beber o no mejora claramente en 30 minutos. La confusión exige ayuda de emergencia; sigue enfriando.
Golpe de calor
Sospecha un golpe de calor si alguien expuesto al calor presenta confusión, conducta extraña, habla poco clara, colapso, convulsiones o pérdida de conocimiento. La temperatura central suele superar los 40 °C, pero una lectura menor no lo descarta. La piel puede estar sudorosa o seca. Empieza a enfriar y pide ayuda de emergencia; no esperes a medir la temperatura.
Primero enfriar, después trasladar
Pide a otro tripulante que solicite ayuda de emergencia mientras empiezas a enfriar. Sumerge a la persona en agua fría hasta el cuello solo si puedes sostenerla con seguridad y mantener libre su vía aérea; si no, empápala y abanícala. En una embarcación de recreo, llévala a la sombra, quítale la ropa, échale agua y abanícala con fuerza. Pon compresas frías o toallas mojadas en cuello, axilas e ingles. Nunca descuelgues por la borda a una persona confusa.
Cuánto tiempo enfriar
Sigue enfriando hasta que la temperatura central baje de 39 °C si tienes un termómetro adecuado; si no, durante 15 minutos o hasta que la persona vuelva a pensar con claridad, lo que ocurra primero. Sigue el consejo médico por radio. Dale de beber solo cuando esté plenamente consciente y pueda tragar. Quien ha sufrido un golpe de calor necesita valoración médica, aunque se recupere.
2Datos clave
- Agotamiento por calor
- Calor, sudor, debilidad, mareo; piensa con claridad
- Golpe de calor
- Calor y confusión; suele superar 40 °C; no esperes a medir
- Regla
- Enfría antes del traslado; pide ayuda mientras empiezas a enfriar
- Mejor enfriamiento
- Inmersión segura y con sujeción; si no, empapar y abanicar
- Enfriar hasta
- Menos de 39 °C, o 15 min, o hasta que piense con claridad
3Puntos clave
- 1
Agotamiento por calor: calor, sudor, debilidad y mareo, pero piensa con claridad.
- 2
Golpe de calor: calor y confusión, colapso o convulsiones. Es una emergencia.
- 3
Primero enfriar, después trasladar: pide ayuda de emergencia mientras empiezas a enfriar.
- 4
A bordo: sombra, quitar ropa, empapar con agua y abanicar; compresas frías en cuello, axilas e ingles.
- 5
Bebidas solo si la persona está plenamente consciente.
4Errores frecuentes
Error: Una persona con la piel caliente que sigue sudando no puede tener un golpe de calor.
Correcto: Muchas personas con golpe de calor siguen sudando. La confusión es el signo clave.
Error: Abriga a la persona con la piel caliente que se ha desplomado y pon rumbo a puerto antes de enfriarla.
Correcto: Primero enfriar, después trasladar. Cada minuto con temperatura elevada daña el cerebro.
Error: Dale enseguida mucha bebida a una persona confusa y acalorada.
Correcto: Una persona confusa puede atragantarse. Enfríala primero; dale de beber cuando esté plenamente consciente.
5Caso práctico y claves de examen
Una tarde de agosto sin viento, una tripulante que lleva horas manejando el winche (tambor para cobrar cabos) y lijando en cubierta empieza a decir incoherencias, tropieza y se sienta. Tiene la piel muy caliente.
Ver la respuesta
Trátalo como golpe de calor. Pide a alguien que solicite ayuda de emergencia mientras empiezas a enfriarla. Llévala a la sombra, quítale casi toda la ropa y échale agua mientras alguien la abanica con fuerza. Pon compresas frías o toallas mojadas en cuello, axilas e ingles. Sigue enfriándola durante 15 minutos o hasta que piense con claridad y sigue el consejo médico por radio. Nada por boca salvo si está plenamente consciente y puede tragar. Necesita valoración médica aunque se recupere.
Claves de examen
- Agotamiento por calor: mente despejada; reposo a la sombra, enfriar y líquidos con sales.
- Golpe de calor: calor con confusión o colapso, a menudo más de 40 °C; enfriar y pedir ayuda. No esperes a medir la temperatura.
- Enfría antes del traslado: inmersión segura con sujeción y vía aérea libre, o empapar y abanicar; pide ayuda mientras empiezas.
- Enfría hasta menos de 39 °C, durante 15 minutos o hasta que piense con claridad.
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