Reconocer y atender la hipotermia
1La lección en palabras sencillas
Rescata en horizontal y con suavidad. Comprueba respuesta y respiración, pide ayuda e inicia RCP si hace falta. Después, resguarda, aísla y recalienta despacio.
Reconócela
La hipotermia puede aparecer tras estar en el agua, pero también tras horas en una cubierta fría y mojada o en una balsa salvavidas. En la hipotermia leve, la persona tiembla, está pálida y fría, se mueve con torpeza, habla despacio y toma malas decisiones. En la hipotermia grave puede dejar de temblar, presentar confusión y somnolencia y después perder el conocimiento, con respiración y pulso lentos y débiles.
Comprueba respuesta y respiración
Justo tras el rescate, comprueba si responde, abre la vía aérea y valora la respiración. Manda a alguien a pedir ayuda de emergencia. Si no responde y tiene hipotermia grave, puede respirar muy despacio: comprueba con cuidado hasta un minuto. Si no responde ni respira normalmente, inicia la RCP (reanimación cardiopulmonar) antes de resguardarla o abrigarla. Sigue comprobando la respiración hasta que llegue ayuda. Las personas con el cuerpo muy frío pueden sobrevivir a reanimaciones prolongadas; continúa la RCP hasta que los profesionales de emergencias tomen el relevo.
En horizontal y con suavidad
El frío vuelve el corazón más vulnerable. Saca a la persona del agua lo más horizontal posible, con una eslinga o entre dos personas. A bordo, mantenla tumbada y no dejes que se levante, camine o trepe. Trátala con suavidad, no le frotes la piel ni dejes que haga ejercicio.
Resguarda y aísla
Protégela del viento y los rociones. Quita la ropa mojada con suavidad, cortándola si hace falta. Si no puedes quitarla, envuélvela en una barrera de vapor de plástico antes de añadir aislamiento seco, dejando la cara libre. Usa mantas secas o un saco de dormir, un gorro y aislamiento por debajo. Añade una capa exterior cortavientos, como una bolsa de supervivencia (una bolsa protectora grande). La barrera de vapor reduce la evaporación e impide que la ropa mojada empape el aislamiento seco.
Recalienta despacio
Coloca compresas templadas o bolsas de agua caliente envueltas en el pecho, las axilas y la espalda, nunca directamente sobre la piel. Si está plenamente consciente y puede tragar, dale bebidas templadas y dulces. Nada de alcohol: aumenta la pérdida de calor. No pongas a una persona con el cuerpo muy frío bajo una ducha caliente. Recalentarla lleva horas y sigue necesitando consejo médico.
2Paso a paso
Cómo atender a una persona con hipotermia
- 1
Rescata en horizontal. Comprueba enseguida si responde, abre la vía aérea y valora la respiración. Manda a alguien a pedir ayuda de emergencia; inicia RCP si no responde ni respira normalmente.
Si no responde y tiene hipotermia grave, puede respirar muy despacio: comprueba con cuidado hasta un minuto. La valoración y la RCP van antes que resguardarla o abrigarla.
- 2
Mantenla tumbada y trátala con suavidad; no dejes que camine y no le frotes la piel.
El trato brusco o el esfuerzo pueden desencadenar una arritmia (alteración del ritmo cardíaco) peligrosa.
- 3
Resguárdala del viento y los rociones. Quita la ropa mojada con suavidad; si no puedes, envuélvela en una barrera de vapor de plástico, con la cara libre, antes de añadir aislamiento seco.
El viento y la ropa mojada siguen quitando calor. La barrera reduce la evaporación e impide que se empape el aislamiento seco.
- 4
Añade aislamiento seco, un gorro y aislamiento por debajo; después, una capa exterior cortavientos. Deja la cara libre.
El aislamiento seco frena el enfriamiento por todos los lados; la capa exterior lo protege del viento y los rociones.
- 5
Recalienta el tronco —pecho, espalda y abdomen— con compresas templadas envueltas; bebidas templadas y dulces solo si está plenamente consciente y puede tragar.
Recalentar despacio el centro del cuerpo es lo más seguro; una persona somnolienta puede atragantarse.
- 6
Sigue vigilando si responde y cómo respira hasta que llegue ayuda; inicia RCP si deja de responder y de respirar normalmente.
Una persona con el cuerpo muy frío puede empeorar después del rescate, incluso mientras se recalienta.
3Datos clave
- Leve
- Temblores, torpeza, habla poco clara, mal juicio
- Grave
- Confusión, somnolencia o pérdida de conocimiento; los temblores pueden cesar
- Izado y manejo
- En horizontal y con suavidad; sin caminar
- Compresas templadas
- Envueltas, en pecho, axilas y espalda
- Comprobación de la respiración
- Si no responde y tiene hipotermia grave: hasta 1 minuto
4Puntos clave
- 1
Iza en horizontal, mantén a la persona tumbada y trátala con suavidad.
- 2
Quita la ropa mojada o envuélvela en plástico; añade aislamiento seco, gorro, aislamiento por debajo y una capa cortavientos.
- 3
Recalienta el tronco despacio; bebidas templadas y dulces solo si está plenamente consciente; nada de alcohol.
- 4
No frotes la piel ni pongas a una persona con el cuerpo muy frío bajo una ducha caliente.
- 5
Comprueba enseguida respuesta y respiración; pide ayuda. Si no responde ni respira normalmente, inicia RCP.
5Errores frecuentes
Error: Deja que el tripulante rescatado suba la escala y baje al interior para calentarse.
Correcto: Mantén a la persona con el cuerpo muy frío horizontal y quieta. El esfuerzo y ponerse de pie pueden detener el corazón.
Error: Dale un trago de ron para que entre en calor.
Correcto: El alcohol aumenta la pérdida de calor. Dale una bebida templada y dulce solo si está plenamente consciente.
Error: Frótale brazos y piernas con fuerza para activar la circulación.
Correcto: Frotar no calienta el centro del cuerpo y puede provocar problemas cardíacos. Aísla y calienta el tronco.
6Caso práctico y claves de examen
Rescatas a un tripulante tras 40 minutos en agua a 12 °C. Ya no tiembla, balbucea y no responde bien a las preguntas. Está respirando.
Ver la respuesta
Sospecha hipotermia grave. Comprueba enseguida respuesta y respiración y manda pedir ayuda de emergencia. Mantenlo tumbado y trátalo con suavidad. Resguárdalo, quita la ropa mojada o envuélvela en plástico; añade mantas secas, gorro, aislamiento por debajo y capa cortavientos. Pon compresas templadas envueltas en pecho y axilas. No le des de beber. Vigila la respiración; inicia RCP si deja de responder y de respirar normalmente.
Claves de examen
- En la hipotermia leve hay temblores; en la grave pueden cesar y aparecer confusión o pérdida de conocimiento.
- El izado horizontal y el trato suave reducen el riesgo de colapso.
- Resguarda; quita la ropa mojada o envuélvela en plástico, añade aislamiento seco y capa cortavientos; recalienta el tronco.
- Nada de alcohol ni frotar la piel. Si no responde ni respira normalmente, inicia RCP.
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