Cartas Mercator, escala y medición de distancias
1La lección en palabras sencillas
Una recta en una carta Mercator mantiene su dirección respecto al norte verdadero. Mide distancias en la escala de latitudes y navega con la carta de mayor escala.
Por qué una proyección
La Tierra es redonda y la carta es plana. Una proyección es el método para representar una en la otra, y todas deforman algo. La mayoría de las cartas náuticas usan la proyección de Mercator: los meridianos son rectas paralelas y los paralelos son rectas perpendiculares a ellos.
Qué conserva Mercator
Los meridianos no se unen en la carta, por lo que esta se estira de este a oeste al alejarte del ecuador. Para conservar las formas y los ángulos locales, también se estira de norte a sur: los minutos de latitud crecen hacia ambos polos. Una recta es una loxodrómica: corta todos los meridianos con el mismo ángulo. Su dirección respecto al norte verdadero (hacia el polo norte) es constante; quizá debas ajustar el rumbo que gobiernas por el viento y la corriente.
Medir distancias
Abre el compás de puntas (instrumento de medición con dos puntas) sobre la distancia. Llévalo a la escala de latitudes lateral, aproximadamente a esa misma latitud, y cuenta los minutos: cada minuto es una milla. Nunca uses la escala de longitudes de arriba o abajo. Si la carta abarca muchos grados de latitud, mide un tramo largo en pasos más cortos y lleva cada uno a su propia latitud.
Escala de la carta
La escala compara una distancia en la carta con su distancia en la Tierra. A 1:50.000, 1 cm en la carta son 500 m. Una carta de gran escala, como un plano portuario a 1:10.000, muestra una zona pequeña con mucho detalle. Una carta de pequeña escala, como 1:1.000.000, abarca una zona grande con poco detalle. Recuerda: gran escala, mucho detalle, zona pequeña.
Elegir la carta
Obtén una visión general en una carta de pequeña escala. Después navega con la carta de mayor escala disponible para esas aguas: muestra más rocas, boyas y sondas (profundidades indicadas). Algunos planos portuarios tienen su propia escala gráfica de distancias; úsala en ese plano.
2Datos clave
- 1:50.000
- 1 cm en la carta = 500 m
- Distancia
- Escala de latitudes a la altura del tramo: 1′ = 1 M
- Loxodrómica
- Recta en Mercator; dirección constante respecto al norte verdadero
- Gran escala
- Ej.: 1:10.000: zona pequeña, máximo detalle
3Puntos clave
- 1
Mercator: meridianos paralelos; una loxodrómica recta mantiene la dirección respecto al norte verdadero.
- 2
Mide distancias en la escala de latitudes, a la altura del tramo. Nunca en la de longitudes.
- 3
Gran escala (1:10.000) = zona pequeña, mucho detalle. Pequeña escala (1:1.000.000) = zona grande, poco detalle.
- 4
Navega con la carta de mayor escala disponible.
4Errores frecuentes
Error: Mide distancias con la escala del borde más cercano.
Correcto: Usa solo la escala de latitudes de los laterales. La de longitudes es más corta al alejarte del ecuador y da distancias excesivas.
Error: 1:1.000.000 es una carta de gran escala porque el número es grande.
Correcto: Es de pequeña escala: las cosas se ven pequeñas. Una gran escala tiene un número pequeño tras los dos puntos, como 1:10.000.
Error: Cualquier parte de la escala de latitudes representa la misma milla.
Correcto: En Mercator la escala crece hacia los polos. Mide a la altura de la distancia que necesitas.
5Caso práctico y claves de examen
Necesitas la distancia entre dos cabos en una carta a 1:200.000, cerca de 44°N. Un tripulante lleva el compás a la escala superior y lee 15 millas. ¿Qué le dices?
Ver la respuesta
Usa la escala de latitudes lateral, a la altura del tramo, cerca de 44°N. Aquí un minuto de longitud mide solo unas 0,72 M: 15 minutos en la escala superior son unas 11 M, no 15. Vuelve a medir en la escala de latitudes, donde cada minuto es una milla.
Claves de examen
- En Mercator, una loxodrómica recta mantiene una dirección constante respecto al norte verdadero.
- Distancia: compás de puntas en la escala de latitudes a la misma latitud; 1′ = 1 M.
- Escala 1:50.000 significa 1 cm = 500 m; una gran escala muestra más detalle.
- Planifica en pequeña escala y navega con la mayor escala disponible.
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