Cavitación, ventilación, incrustaciones y velocidad
1La lección en palabras sencillas
Las burbujas, las incrustaciones y una hélice inadecuada desperdician empuje. La forma del casco también limita la velocidad que ganas con más potencia.
Cavitación
La cavitación aparece cuando la presión sobre una pala baja tanto que el agua se convierte en vapor. Las burbujas colapsan y causan ruido, pérdida de empuje y picaduras, pequeños agujeros por erosión del metal. Pueden contribuir una velocidad de giro excesiva, bordes dañados o una superficie de palas insuficiente para la carga. Las burbujas se forman a partir del agua, no de aire aspirado desde arriba.
Ventilación
La ventilación lleva aire de la superficie, o a veces gases de escape, a las palas. Pierden agarre, suben las rpm del motor y cae el empuje. Puede ocurrir en giros cerrados, con olas o si el trimado del fueraborda es demasiado alto. El trimado es el ángulo de la cola en marcha. Reduce potencia, endereza el rumbo si es seguro y baja el trimado según convenga. La placa antiventilación sobre la hélice ayuda a alejar el aire de superficie; suele llamarse, erróneamente, placa anticavitación.
Incrustaciones
Las incrustaciones son algas, bellotas de mar y otros organismos adheridos al casco o la hélice. Aumentan la resistencia y alteran la forma de las palas: pierdes velocidad y gastas combustible. Un casco sucio, mucha carga o una pala dañada pueden forzar el motor, igual que demasiado paso de hélice. Limpia y revisa antes de decidir que su tamaño es incorrecto.
Desplazamiento y velocidad de carena
Un casco de desplazamiento aparta el agua. Cerca de la velocidad de carena, la resistencia por formación de olas aumenta mucho y más potencia aporta poca velocidad. Velocidad de carena en nudos ≈ 2,43 × √LWL con LWL en metros, o 1,34 × √LWL con LWL en pies. LWL es la eslora de flotación; √ significa raíz cuadrada. Con LWL de 9 m: 2,43 × √9 = 2,43 × 3 ≈ 7,3 nudos. Es una orientación, no un límite absoluto; los cascos ligeros y esbeltos pueden superarla.
Planeo
Un casco de planeo obtiene sustentación del agua que fluye bajo él. Con forma adecuada y potencia suficiente, se eleva y se desliza sobre el agua, alcanzando velocidades mucho mayores que un casco de desplazamiento corriente. Montar un motor mayor en un barco de desplazamiento no lo convierte en uno de planeo.
Ajustar motor y hélice
Comprueba el intervalo de rpm a pleno gas del fabricante con casco limpio, hélice en buen estado y carga normal. Demasiado paso o diámetro puede impedir alcanzarlo; demasiado poco puede hacer que el motor se pase de vueltas. Revisa primero incrustaciones, carga y daños. Una subida brusca de rpm en un giro sugiere ventilación; un exceso sostenido de rpm navegando recto normalmente puede indicar poca carga de hélice. Los síntomas orientan las comprobaciones; no demuestran la causa.
2Datos clave
- Cavitación
- Burbujas de vapor de agua; al colapsar pueden causar picaduras en las palas
- Ventilación
- Aire o gases de escape en las palas; suben las rpm, baja el empuje
- Velocidad de carena (nudos), LWL en metros
- ≈ 2,43 × √LWL
- Velocidad de carena (nudos), LWL en pies
- ≈ 1,34 × √LWL
- Ejemplo: LWL de 9 m
- 2,43 × √9 ≈ 7,3 nudos
3Puntos clave
- 1
La cavitación forma vapor en agua a baja presión; las burbujas al colapsar pueden picar las palas.
- 2
La ventilación lleva aire o gases de escape a las palas: pierden agarre y las rpm suben bruscamente.
- 3
Las incrustaciones aumentan la resistencia y pueden parecer un exceso de carga de hélice. Limpia antes de cambiar su tamaño.
- 4
Velocidad de carena ≈ 2,43 × √LWL (m) nudos. Orienta sobre cascos de desplazamiento; no es un límite absoluto.
- 5
Ajusta la hélice al intervalo de rpm a pleno gas del fabricante con casco limpio y carga normal.
4Errores frecuentes
Error: La cavitación y la ventilación son lo mismo.
Correcto: La cavitación forma vapor de agua a baja presión y puede picar las palas. La ventilación lleva aire o gases de escape a ellas.
Error: Un motor mayor hará planear cualquier casco.
Correcto: El planeo necesita un casco adecuado. Cerca de la velocidad de carena, más potencia aporta poca velocidad a un casco de desplazamiento corriente.
Error: Unas rpm bajas a pleno gas siempre indican un paso incorrecto.
Correcto: Las incrustaciones, el exceso de carga o los daños en las palas pueden dar síntomas parecidos. Revisa eso antes de cambiar paso o diámetro.
5Caso práctico y claves de examen
Tu barco va más despacio que en primavera y ya no alcanza las rpm indicadas a pleno gas. Hay algas en el casco y la hélice. ¿Debes montar inmediatamente una hélice de menor paso?
Ver la respuesta
Limpia el casco y la hélice y revisa primero las palas. Los organismos adheridos aumentan la resistencia y pueden sobrecargar el motor, como un paso excesivo. Repite la prueba con carga normal y compara con el intervalo de rpm del fabricante. Si siguen siendo bajas, investiga el ajuste entre motor y hélice antes de cambiarla.
Claves de examen
- Cavitación: burbujas de vapor por baja presión, ruido, pérdida de empuje y posibles picaduras. Ventilación: aire o gases de escape en las palas.
- Las incrustaciones cuestan velocidad y combustible. Limpia y comprueba que no haya daños antes de evaluar la carga de la hélice.
- Velocidad de carena ≈ 2,43 × √LWL (metros), o 1,34 × √LWL (pies), en nudos; un casco de planeo adecuado puede ir mucho más deprisa.
- Las rpm a pleno gas deben estar en el intervalo del fabricante con carga normal; las rpm bajas y altas requieren comprobaciones distintas.
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