Què mou els corrents oceànics
1La lliçó en paraules senzilles
Els vents constants empenyen la superfície del mar, la rotació terrestre desvia aquest flux i els continents tanquen el circuit en grans girs oceànics.
Primer, el vent
Un corrent oceànic és un flux d'aigua de mar. La majoria dels grans corrents superficials són impulsats per la tensió del vent: la força de fregament del vent sobre la superfície del mar. Els vents constants, com els alisis i els vents de l'oest, ajuden a mantenir aquests fluxos. La seva intensitat i direcció poden variar segons el lloc i l'estació.
Coriolis i Ekman
La rotació terrestre desvia l'aigua en moviment cap a la dreta a l'hemisferi nord i cap a l'esquerra al sud. És l'efecte de Coriolis. En el model d'Ekman ideal, l'aigua superficial es mou uns 45° a la dreta del vent a l'hemisferi nord. El transport d'Ekman, el moviment net sumat a tota la capa impulsada pel vent, és d'uns 90° a la dreta. Els corrents superficials reals també depenen de la barreja, les costes, l'estructura de densitat i els pendents de la superfície del mar.
Girs oceànics
Els alisis bufen de l'est als tròpics i els vents de l'oest bufen de ponent més al nord. Desviada per Coriolis i frenada pels continents, l'aigua forma un gran circuit anomenat gir oceànic. A l'Atlàntic Nord, el gir subtropical circula en sentit horari, al voltant d'una elevació d'aigua càlida prop del mar dels Sargassos; els girs subtropicals de l'hemisferi sud circulen en sentit antihorari.
Intensificació occidental
El gir subtropical de l'Atlàntic Nord no és simètric. El costat occidental, al llarg d'Amèrica del Nord, és estret, profund i ràpid; l'oriental, davant d'Europa i Àfrica, és ample, poc profund i lent. Per això el corrent del Golf assoleix diversos nusos, mentre que el corrent de les Canàries, davant d'Àfrica, sol ser molt més lent.
Densitat i denominació
Les diferències de temperatura i salinitat també mouen l'aigua. A l'extrem nord de l'Atlàntic, l'aigua freda i salada s'enfonsa i s'estén lentament en profunditat: és la circulació termohalina. Aquest flux profund afecta sobretot el clima; per a la travessia, utilitza informació dels corrents superficials. El rumb del corrent indica la direcció cap on flueix: un corrent de rumb 090° va cap a l'est. Els vents s'anomenen segons d'on venen.
2Dades clau
- Desviació de Coriolis
- Cap a la dreta a l'hemisferi nord, cap a l'esquerra al sud
- Corrent superficial i vent
- Model ideal: uns 45° a la dreta del vent (hemisferi nord)
- Transport d'Ekman
- Moviment net a tota la capa impulsada pel vent: uns 90° a la dreta (hemisferi nord)
- Gir subtropical de l'Atlàntic Nord
- Circula en sentit horari
- Direcció del corrent
- S'anomena segons cap on flueix (el seu rumb)
3Punts clau
- 1
Els vents constants impulsen la majoria dels corrents oceànics superficials.
- 2
Coriolis desvia l'aigua en moviment cap a la dreta a l'hemisferi nord.
- 3
El transport d'Ekman suma el moviment a tota la capa impulsada pel vent: uns 90° a la dreta del vent a l'hemisferi nord.
- 4
El gir subtropical de l'Atlàntic Nord circula en sentit horari; el costat occidental és el més ràpid.
- 5
El rumb del corrent indica cap on flueix; el vent s'anomena segons d'on ve.
4Errors freqüents
Error: L'aigua superficial flueix exactament en la direcció del vent.
Correcte: En el model d'Ekman ideal, el flux superficial a l'hemisferi nord es desvia uns 45° a la dreta del vent. El transport net a tota la capa impulsada pel vent es desvia uns 90° a la dreta. El flux superficial real varia.
Error: Un corrent de rumb nord ve del nord.
Correcte: Un corrent de rumb nord flueix cap al nord. Un vent del nord ve del nord.
5Cas pràctic i claus d'examen
Navegues mar endins a l'Atlàntic Nord. Fa dies que bufa un vent constant del nord. Un tripulant fa servir la direcció ideal del transport d'Ekman, de 90°, com a rumb del corrent superficial. És justificat?
Veure la resposta
No. El transport net ideal va cap a l'oest, 90° a la dreta del vent que bufa cap al sud. El flux superficial ideal va cap al sud-oest, uns 45° a la dreta. Cap dels dos és un rumb observat: la barreja, l'estructura de densitat i els pendents de la superfície del mar també afecten el corrent superficial real.
Claus d'examen
- La tensió del vent impulsa els corrents superficials; Coriolis els desvia a la dreta a l'hemisferi nord.
- Model d'Ekman ideal, hemisferi nord: flux superficial uns 45° a la dreta del vent; transport net a tota la capa impulsada pel vent uns 90° a la dreta. El flux superficial real varia.
- Gir de l'Atlàntic Nord en sentit horari; costat occidental estret i ràpid (corrent del Golf), costat oriental ample i lent (corrent de les Canàries).
Acaba aquesta unitat
Quan l'hagis llegida, respon tres preguntes. Encerta-les totes tres per acabar la unitat; només obrir la pàgina no compta.
Les meves notes d'aquesta unitat
Cap nota