Ver unidadesEl fuego en el buque: química del fuego, fuentes de ignición, detección y sistemas fijos (STCW A-VI/1-2)
Cómo se propaga el fuego: flashover y backdraft
1La lección en palabras sencillas
En un buque de acero, el calor atraviesa mamparos, sube por escaleras y cruza espacios. Reconoce las señales de flashover y backdraft; mantén cerrados los compartimentos sospechosos.
Cuatro formas de propagación
La conducción transmite calor por mamparos (paredes) y cubiertas (pisos) de acero y puede incendiar materiales al otro lado. La convección transporta gases calientes hacia arriba por escaleras y recintos verticales de maquinaria, ascensores y conductos de ventilación. La radiación transmite calor a distancia, sin contacto con gases calientes ni sólidos. La propagación directa ocurre cuando las llamas alcanzan el siguiente combustible.
El humo avanza más rápido
El humo caliente asciende, llena la parte alta del espacio y luego desciende en capas hacia la cubierta. Lleva monóxido de carbono (CO) y otros gases tóxicos, y oculta las salidas. Puede recorrer pasillos y subir escaleras mucho más deprisa que tú andando. Por eso debes mantenerte agachado, cerrar las puertas tras de ti y usar tu vía de evacuación antes de que se llene de humo.
Flashover
En un espacio cerrado, la capa de humo caliente bajo el techo radia calor hacia abajo. Los materiales se calientan y desprenden gases inflamables. A menudo, con el humo a 500–600 °C, se inflaman casi a la vez: es la inflamación generalizada o flashover. Puede matar incluso a un bombero totalmente equipado. Señales: rápido aumento del calor, humo que se espesa y desciende, llamas que recorren el humo (rollover) y materiales que empiezan a humear. Retírate inmediatamente si aparecen.
Backdraft
Un incendio en un espacio cerrado puede consumir su oxígeno y decaer, dejando gases calientes sin quemar. Si alguien abre una puerta, entra aire fresco y los gases arden con fuerza explosiva: es una explosión de humos o backdraft. Señales: puerta o mamparo calientes, humo que sale a pulsos por rendijas, humo amarillo grisáceo o marrón, manchas aceitosas en cristales, silbidos al entrar aire y pocas llamas visibles.
Mantén cerradas las puertas sospechosas
Si sospechas que hay fuego tras una puerta, mantenla cerrada, da la alarma e informa. Abrirla puede alimentar el incendio, causar un backdraft y dejar entrar humo en tu vía de evacuación. Una puerta fría no demuestra que sea seguro: el aislamiento puede ocultar el calor. La entrada corresponde al equipo contraincendios equipado, con equipo de respiración autónoma (ERA) y mangueras en carga, llenas y listas para usar.
2Datos clave
- Conducción
- Por mamparos y cubiertas de acero hasta el espacio contiguo
- Convección
- Los gases calientes suben por escaleras, recintos y conductos de ventilación
- Flashover
- Transición rápida a un incendio plenamente desarrollado en un compartimento
- Backdraft
- Entra aire en un espacio caliente sin oxígeno suficiente: los gases explotan
- Sospecha de fuego tras una puerta
- Mantenla cerrada; una puerta fría no demuestra que sea seguro
3Puntos clave
- 1
El acero conduce calor: puede iniciarse un fuego al otro lado de un mamparo o una cubierta.
- 2
La convección impulsa el humo hacia arriba por escaleras y recintos, más deprisa que tú andando.
- 3
Señales de flashover: calor que aumenta rápido, humo espeso que desciende y llamas que recorren el humo.
- 4
Señales de backdraft: puerta caliente, humo a pulsos o marrón y entrada de aire.
- 5
Mantén cerrados los compartimentos sospechosos, aunque la puerta esté fría; retírate e informa.
4Errores frecuentes
Error: Un mamparo de acero impide que el incendio se propague al camarote contiguo.
Correcto: El acero conduce calor. La otra cara puede calentarse lo suficiente para incendiar pintura o mobiliario cercanos.
Error: Si se ven pocas llamas tras una puerta, el fuego está casi apagado.
Correcto: El compartimento puede tener poco oxígeno y estar lleno de gases calientes. Abrir la puerta puede causar un backdraft.
Error: Una puerta fría indica que puedes abrir sin peligro un compartimento donde sospechas un incendio.
Correcto: El aislamiento puede ocultar el calor. Mantén cerrada la puerta, retírate, da la alarma e informa.
5Caso práctico y claves de examen
Hueles humo en los alojamientos. La puerta de un pañol (espacio para guardar material) está cerrada. Sale humo gris marrón a pulsos por sus bordes y oyes un leve silbido. Un compañero va a abrirla para ver qué hay dentro.
Ver la respuesta
Detén a tu compañero. El humo a pulsos y la entrada de aire pueden advertir de un backdraft: los gases calientes pueden arder de forma explosiva al entrar aire. Da la alarma de incendio e indica la ubicación al puente. Mantén la puerta cerrada, retírate y avisa a quienes estén cerca. Cumple tus funciones de emergencia. La entrada corresponde al equipo contraincendios equipado, con equipo de respiración autónoma (ERA) y mangueras en carga, llenas y listas.
Claves de examen
- El fuego se propaga por conducción, convección, radiación y propagación directa.
- Flashover: las superficies combustibles expuestas arden casi a la vez; señales: aumento rápido del calor, humo que desciende y rollover.
- Backdraft: entra aire en un espacio caliente con poco oxígeno; señales: humo a pulsos, humo marrón y puerta caliente.
- Mantén cerrados los compartimentos sospechosos; una puerta fría puede ocultar calor peligroso tras el aislamiento.
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