MARPOL y los demás convenios ambientales
1La lección en palabras sencillas
MARPOL tiene seis anexos, uno por tipo de contaminación. El agua de lastre, las pinturas antiincrustantes y el reciclaje de buques tienen sus propios convenios.
MARPOL
El Convenio internacional para prevenir la contaminación por los buques (MARPOL) data de 1973 y se combinó con su Protocolo de 1978. Entró en vigor el 2 de octubre de 1983. Sus seis anexos abarcan hidrocarburos (I), sustancias nocivas líquidas a granel (cargas líquidas perjudiciales transportadas en tanques) (II), sustancias perjudiciales en bultos (III), aguas sucias (IV), basuras (V) y contaminación atmosférica (VI). Los Estados que se incorporan a MARPOL aceptan I y II. Pueden aceptar III–V por separado; VI exige incorporarse al Protocolo de 1997.
Cómo funciona MARPOL
Consulta en el anexo aplicable los requisitos de equipos, reconocimientos, certificados y registros. Algunos ejemplos son el Certificado internacional de prevención de la contaminación por hidrocarburos (IOPP), el Certificado internacional de prevención de la contaminación atmosférica (IAPP) y el Libro registro de hidrocarburos. No todos los anexos exigen certificado y libro registro; los anexos III y V no tienen certificado internacional MARPOL. Los controles de contaminación y registros se estudian en detalle en Océano: prevención de la contaminación.
Gases de efecto invernadero
El anexo VI también regula la eficiencia energética. En abril de 2025, el MEPC aprobó un proyecto de Marco de la OMI de emisiones netas nulas: una norma mundial sobre combustibles con un precio al carbono. En octubre de 2025, un periodo extraordinario de sesiones votó aplazar un año su adopción. En el momento de redactar esta lección, aún no se ha adoptado. Sigue el resultado, porque las enmiendas de MARPOL pueden aplicarse unos 16 meses después de adoptarse.
Lastre y antiincrustantes
Para los buques sujetos a la norma D-2 del Convenio sobre la gestión del agua de lastre (BWM) de 2004, la implantación gradual terminó el 8 de septiembre de 2024. D-2 es una norma de eficacia: limita los organismos vivos descargados en el agua de lastre; suele cumplirse mediante tratamiento aprobado. El Convenio sobre sistemas antiincrustantes (AFS) de 2001 prohíbe los biocidas de tributilestaño (TBT) en revestimientos del casco. Desde el 1 de enero de 2023 está prohibido aplicar nuevos revestimientos de cibutrina; los existentes tienen plazos para retirarlos o sellarlos.
Reciclaje de buques
El Convenio de Hong Kong sobre reciclaje de buques entró en vigor el 26 de junio de 2025. Los buques nuevos a los que se aplica deben llevar un Inventario de materiales potencialmente peligrosos (IHM), una lista de esos materiales a bordo. Los buques existentes a los que se aplica, de 500 GT o más, necesitan un IHM certificado a más tardar el 26 de junio de 2030, o antes del reciclaje si este es anterior. Los buques solo pueden reciclarse en instalaciones autorizadas.
2Datos clave
- MARPOL
- En vigor el 2 de octubre de 1983; anexos I y II obligatorios
- Seis anexos
- Hidrocarburos, líquidos nocivos, bultos, aguas sucias, basuras, aire
- BWM D-2
- Fin de implantación gradual: 8 septiembre 2024 para buques sujetos a D-2
- Prohibiciones AFS
- TBT prohibido; nuevas aplicaciones de cibutrina prohibidas desde 1 enero 2023
- Convenio de Hong Kong
- En vigor 26 junio 2025; existentes sujetos: IHM a más tardar 26 junio 2030
- Marco de emisiones netas nulas
- Aprobado abril 2025; adopción aplazada octubre 2025
3Puntos clave
- 1
MARPOL tiene seis anexos; el I (hidrocarburos) y el II (líquidos nocivos) son obligatorios.
- 2
Los certificados y registros MARPOL dependen del anexo; no todos exigen ambos.
- 3
Para los buques sujetos a D-2, la implantación gradual de BWM terminó el 8 de septiembre de 2024.
- 4
Los buques nuevos sujetos necesitan IHM; los existentes sujetos, a más tardar el 26 de junio de 2030 o antes del reciclaje si es anterior.
4Errores frecuentes
Error: El Marco de emisiones netas nulas de la OMI ya se aplica a los buques.
Correcto: Su adopción se aplazó en octubre de 2025 y aún no se ha adoptado. Sigue las actualizaciones de tu compañía.
Error: El cambio de agua de lastre en el mar sigue bastando para cumplir el Convenio BWM.
Correcto: Desde el 8 de septiembre de 2024, los buques sujetos a D-2 deben cumplir límites de organismos vivos descargados, normalmente mediante un sistema de tratamiento aprobado.
5Caso práctico y claves de examen
Tu granelero de 15 años, sujeto al Convenio de Hong Kong, pasa una inspección a finales de 2026. El jefe de máquinas dice: «El inventario de materiales potencialmente peligrosos es solo para buques que van al desguace». Considerando solo este convenio, ¿tiene razón? ¿Ha vencido ya el plazo del IHM?
Ver la respuesta
No. El IHM identifica materiales peligrosos durante toda la vida útil del buque, no solo antes del reciclaje. Considerando solo el Convenio de Hong Kong, un buque existente al que se aplica necesita un IHM certificado a más tardar el 26 de junio de 2030, o antes del reciclaje si es anterior. A finales de 2026 sigue abierto ese plazo transitorio. No afirmes que ha vencido solo porque el convenio entró en vigor en 2025.
Claves de examen
- MARPOL 73/78: seis anexos; I y II obligatorios; certificados IOPP e IAPP.
- BWM 2004: en vigor en 2017; implantación gradual de D-2 terminada el 8 de septiembre de 2024 para los buques sujetos a D-2.
- AFS 2001: TBT prohibido; nuevas aplicaciones de cibutrina prohibidas desde el 1 de enero de 2023.
- Convenio de Hong Kong en vigor el 26 de junio de 2025; buques existentes sujetos: IHM a más tardar el 26 de junio de 2030, o antes si se reciclan.
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