Ver unidadesAsistencia médica a bordo: tratamiento, cuidados y fallecimiento en la mar (STCW A-VI/4-2)
Muerte en el mar: confirmación, registro y cuidado del cuerpo
1La lección en palabras sencillas
Una muerte a bordo tiene consecuencias médicas, legales y humanas. Confírmala con el médico, conserva las pruebas, cuida el cuerpo e informa a quienes deban saberlo.
Confirmar la muerte
Pide al médico por radio que guíe tu valoración de una posible muerte. La ausencia de respiración, pulso o reacción pupilar no confirma por sí sola una muerte irreversible. Si dudas de que siga con vida, aplica tu formación en primeros auxilios mientras pides consejo inmediato; no esperes varios minutos a ver signos. La inmersión en agua fría, sobredosis y descarga eléctrica pueden simular la muerte. Las livideces cadavéricas son manchas violáceas en las zonas más bajas; el rigor mortis es la rigidez tras morir. Comunica los hallazgos y horas con precisión. La certificación formal sigue los requisitos del Estado de abanderamiento.
Registros y pruebas
Registra fecha, hora y posición de la muerte, lo ocurrido, el tratamiento y todas las indicaciones médicas por radio. Ante accidente, posible suicidio o muerte inexplicada, conserva la escena si es posible, fotografía el cuerpo tal como lo encontraste, guarda notas, cartas, medicamentos y equipos, y recoge pronto declaraciones firmadas. Inscribe la muerte en el diario oficial de a bordo. Puede realizarse una autopsia en tierra.
Cuidado del cuerpo
Usa guantes y delantal. Salvo muerte sospechosa, cierra ojos y boca, estira las extremidades, lava y seca el cuerpo y coloca una etiqueta identificativa. Envuélvelo en una sábana y después en una bolsa mortuoria estanca, etiquetada por fuera. Ante una muerte sospechosa, altera lo mínimo y sigue las indicaciones de la compañía y las autoridades.
Conservación
Mantén el cuerpo refrigerado a unos 4 °C en un espacio frío exclusivo, nunca por debajo de 2 °C y nunca congelado: congelarlo daña los tejidos y puede impedir un examen posterior. La refrigeración sirve hasta unos dos meses; para más tiempo, consulta a la compañía y la aseguradora de protección e indemnización (P&I). Siempre que sea posible, conserva el cuerpo para su examen y entierro en tierra. La sepultura en el mar es el último recurso, solo según permitan el Estado de abanderamiento y la compañía.
Notificación y pertenencias
Informa a la compañía, que normalmente contacta con los familiares más próximos, al Estado de abanderamiento según corresponda, a la aseguradora P&I y, mediante el consignatario, a las autoridades del próximo puerto y al cónsul. Declara las muertes no accidentales en la Declaración Marítima de Sanidad; comunica todas las muertes por los canales exigidos. Inventaría las pertenencias con un testigo, precíntalas y guárdalas, y pide recibo al entregarlas. Una muerte afecta a todos: ofrece apoyo a la tripulación y la asistencia social de la compañía.
2Datos clave
- Confirmación
- El médico por radio guía la valoración; certificación según el pabellón
- Precaución
- Frío, sobredosis o descarga eléctrica: pueden simular la muerte
- Pruebas
- Fotos del hallazgo, notas, declaraciones y registro de indicaciones
- Conservación
- Unos 4 °C, nunca por debajo de 2 °C, nunca congelado
- Conservación refrigerada
- Hasta unos dos meses; más tiempo: consulta a compañía y P&I
- Pertenencias
- Inventario con testigo, precinto y entrega con recibo
3Puntos clave
- 1
Consulta al médico por radio. La certificación formal sigue los requisitos del Estado de abanderamiento. Frío, sobredosis y descarga eléctrica pueden engañar.
- 2
Ante una muerte inexplicada, conserva la escena, toma fotografías y guarda las pruebas.
- 3
Conserva el cuerpo a unos 4 °C, refrigerado, nunca congelado.
- 4
Informa a las autoridades exigidas y a la compañía; declara las muertes no accidentales en la DMS.
- 5
Inventaría las pertenencias con un testigo y entrégalas con recibo.
4Errores frecuentes
Error: Congela el cuerpo para conservarlo mejor.
Correcto: La congelación daña los tejidos y dificulta la autopsia. Refrigera a unos 4 °C.
Error: Ordena el camarote antes de que lleguen las autoridades.
Correcto: Ante una muerte inexplicada, déjalo como lo encontraste, fotografíalo y ciérralo con llave.
Error: Da sepultura al cuerpo en el mar para evitar sufrimiento a la tripulación.
Correcto: Consérvalo para su examen y entierro en tierra si es posible; la sepultura en el mar solo se permite según el Estado de abanderamiento y la compañía.
5Caso práctico y claves de examen
En pleno océano, a 9 días de puerto, encuentras por la mañana a un tripulante que no responde en su camarote. No hay signos de violencia; hay un envase de medicamento vacío en el suelo. ¿Qué haces?
Ver la respuesta
Aplica tu formación en primeros auxilios y contacta inmediatamente con el médico por radio. No des por mortal una sobredosis. Si se confirma la muerte, conserva la escena, fotografías, declaraciones y registros. Anota hallazgos, horas, posición, tratamiento e indicaciones. Avisa a la compañía y autoridades exigidas. Sigue sus instrucciones sobre pruebas y manejo del cuerpo; refrigera a unos 4 °C, nunca congeles, para su examen en tierra. La certificación formal sigue los requisitos del Estado de abanderamiento.
Claves de examen
- El médico por radio guía la valoración; la ausencia de respiración, pulso o reacción pupilar no basta. Certificación según el pabellón.
- Muerte inexplicada: conserva la escena, fotografía, guarda pruebas, recoge declaraciones y registra.
- Cuerpo: refrigerado a unos 4 °C, nunca congelado; hasta unos dos meses.
- Informa a compañía, Estado de abanderamiento, P&I, próximo puerto y cónsul; inventario de pertenencias con testigo.
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