Ver unidadesPrimeros auxilios sanitarios (STCW A-VI/4-1): examen del herido, riesgos tóxicos (GPA) y la guía médica de a bordo
Hipotermia, inmersión y cuidados de personas rescatadas
1La lección en palabras sencillas
Como oficial, mides, clasificas y vigilas la hipotermia, evitas daños durante el recalentamiento y atiendes a supervivientes rescatados de la mar.
Qué añades aquí
El choque por frío, flotar para sobrevivir y el recalentamiento básico se explican en Hipotermia, inmersión en agua fría, ahogamiento y enfermedades por calor. Aquí añades la temperatura central, la del interior del cuerpo. Usa un termómetro de lectura baja diseñado para medirla, siguiendo su método y lugar de medición autorizados. No basta con que mida temperaturas bajas: las lecturas cutáneas y las habituales de la frente no son fiables en una persona con hipotermia. Registra valor, hora y lugar. No retrases los cuidados para obtenerla.
Grados
Según la temperatura central: leve, de 32 a menos de 35 °C; moderada, de 28 a menos de 32 °C; grave, menos de 28 °C. Los signos habituales progresan de temblores y torpeza a confusión y temblores débiles, y después inconsciencia con pulso y respiración muy lentos. Varían y no permiten predecir con fiabilidad la temperatura central. Si no puedes medirla, comunica al médico por radio la consciencia, los temblores y las constantes vitales.
Recalentar sin causar daño
El descenso térmico posterior al rescate es una nueva caída de temperatura central al volver sangre fría de las extremidades. Mantén al afectado tumbado, inmóvil y horizontal; no frotes sus extremidades ni lo metas en una ducha caliente. Leve: ropa seca, aislamiento y bebidas templadas azucaradas si está plenamente consciente. Moderada o grave: aísla, coloca bolsas de calor envueltas sobre pecho, axilas y espalda y pide asesoramiento médico urgente por radio. Los casos graves necesitan hospital; sigue calentando suavemente mientras se organiza la evacuación.
Parada cardíaca con frío
El corazón frío es irritable: una manipulación brusca puede provocar una parada. Comprueba respiración y pulso hasta un minuto si tiene hipotermia grave y no responde. Sin signos de vida, inicia la reanimación cardiopulmonar (RCP) y usa el desfibrilador externo automático (DEA). El frío puede proteger el cerebro: no pares solo porque la RCP lleve mucho tiempo. Continúa hasta que vuelvan los signos de vida, te releven los equipos de rescate, continuar sea inseguro o imposible, o el médico por radio indique parar.
Supervivientes de la mar
Las personas rescatadas del agua o de una balsa salvavidas pueden tener hipotermia, deshidratación, quemaduras solares, llagas por agua salada, lesiones por frío en los pies, traumatismos y agua de mar inhalada. Explora a cada una por completo y registra constantes vitales y temperatura. Da líquidos por boca despacio solo si está plenamente consciente y trata con cuidado los pies fríos. Quien haya inhalado agua necesita asesoramiento médico por radio aunque esté bien. Cuenta con conmoción emocional, duelo y miedo: mantén la calma, informa y conserva juntos a los compañeros.
2Datos clave
- Termómetro
- De lectura baja, diseñado para medir la temperatura central
- Leve
- De 32 a menos de 35 °C; suele temblar, estar plenamente consciente y torpe
- Moderada
- De 28 a menos de 32 °C; suele haber confusión y temblores débiles o ausentes
- Grave
- Menos de 28 °C; suele estar inconsciente, con pulso y respiración lentos
- Comprobar respiración
- Hasta 1 minuto con hipotermia grave
- Descenso tras rescate
- Sigue bajando la temperatura central: tumbado, inmóvil y aislado
3Puntos clave
- 1
Usa un termómetro de lectura baja apto para medir temperatura central; registra valor, hora y lugar.
- 2
Clasifica por temperatura central; si no puedes medirla, comunica consciencia, temblores y constantes vitales. Los signos varían.
- 3
Manipula con suavidad y en horizontal: los movimientos bruscos pueden provocar parada cardíaca.
- 4
No pares solo porque la RCP lleve mucho tiempo; sigue sus criterios habituales de finalización y el asesoramiento médico por radio.
- 5
Explora por completo a cada rescatado; inhalar agua siempre requiere asesoramiento médico por radio.
4Errores frecuentes
Error: Mete a un superviviente frío y somnoliento en una ducha caliente para calentarlo rápido.
Correcto: Calentar rápido la superficie puede desplomar la presión arterial. Aísla, usa bolsas de calor envueltas y pide asesoramiento.
Error: Un superviviente que deja de temblar se está calentando.
Correcto: Dejar de temblar estando aún frío y somnoliento alerta de hipotermia creciente. Consulta urgentemente; los signos solos no indican con fiabilidad la temperatura central.
Error: Detén la RCP de una persona con hipotermia tras 20 minutos.
Correcto: No pares solo porque la RCP lleve mucho tiempo; sigue sus criterios habituales de finalización y el asesoramiento médico por radio.
5Caso práctico y claves de examen
Tu bote de rescate recoge a un pescador que estuvo unos 50 minutos en agua a 12 °C. Está somnoliento, responde entre murmullos y ya no tiembla. Su temperatura central es de 30 °C. ¿Qué haces?
Ver la respuesta
Tiene hipotermia moderada. Mantenlo horizontal e inmóvil: transpórtalo, no dejes que camine. Corta la ropa mojada, aíslalo con mantas y una cubierta impermeable y cortavientos, y coloca bolsas de calor envueltas sobre pecho, axilas y espalda. No des nada por boca: no está plenamente consciente. Vigila respiración, pulso y temperatura, prepara el DEA y pide asesoramiento médico urgente por radio. Necesita recalentamiento hospitalario, por lo que probablemente habrá que evacuarlo.
Claves de examen
- Grados: leve de 32 a menos de 35 °C; moderada de 28 a menos de 32 °C; grave por debajo de 28 °C. Los signos clínicos varían.
- Descenso térmico tras rescate: mantén tumbado, inmóvil y aislado al afectado; sin fricciones ni ducha caliente.
- Hipotermia grave: comprueba respiración hasta 1 minuto; inicia RCP sin signos de vida. Sigue los criterios habituales para parar y el asesoramiento por radio.
- Rescatados: exploración completa; inhalar agua requiere asesoramiento médico por radio.
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