Errores GNSS: por qué puede fallar la posición por satélite
1La lección en palabras sencillas
La posición por satélite tiene errores que no ves en pantalla. Aprende sus causas, consulta los indicadores de calidad y no te fíes de una sola fuente.
Los errores se suman
Toda posición GNSS (sistema mundial de navegación por satélite) tiene cierto error. GPS y Galileo son ejemplos. Los relojes y las órbitas de los satélites introducen pequeños errores. La ionosfera, una capa de partículas cargadas a gran altura, retrasa las señales. Sus perturbaciones pueden aumentar este error; los receptores de doble frecuencia lo reducen. Normalmente el error total es de pocos metros. Las tormentas solares, una antena mal situada o las interferencias pueden aumentarlo mucho sin un aviso evidente.
Geometría: DOP
El receptor necesita satélites repartidos por el cielo. Si se agrupan, o acantilados y estructuras altas ocultan la mitad, pequeños errores de distancia producen un gran error de posición. La DOP (dilución de la precisión) mide este efecto; la HDOP es su componente horizontal. Cuanto menor, mejor: entre 1 y 2 aproximadamente es buena; por encima de unos 5, la posición es poco fiable. Muchos receptores muestran la HDOP, o un error estimado en metros, en una página de estado.
Antena y multitrayecto
El multitrayecto ocurre cuando una señal llega a la antena tras rebotar en un muelle, un casco alto o el mar. Añade error cerca de estructuras altas. Monta la antena con una vista despejada del cielo, lejos de las antenas de radar y de radio VHF (muy alta frecuencia). En el tope del palo oscila con el balance y la escora, y la posición fluctúa; en el balcón de popa (barandilla) o un arco se mueve menos. El plóter muestra la posición de la antena, no la de la proa.
Retardo y suavizado
Los receptores promedian las lecturas para estabilizar el COG y la SOG (rumbo y velocidad sobre el fondo). La indicación lleva así un retardo: tras una caída brusca, la línea de COG tarda unos segundos en actualizarse; a poca velocidad oscila. A velocidad elevada en un canal estrecho, unos segundos de retardo equivalen a decenas de metros. Gobierna por lo que ves y por el compás; usa la pantalla para confirmar.
Integridad y estado de la posición
El receptor avisa si pierde la posición, pero el aviso puede ser discreto: cambia un símbolo o, en algunos plóteres, aparece DR (navegación por estima) o EST (estimada). El icono sigue moviéndose según el último rumbo y velocidad. La posición parece normal, pero es solo una estimación. Aprende dónde indica tu plóter el estado de la posición y consúltalo cuando la pantalla no coincida con lo que ves.
Datum y carta
Un datum horizontal distinto (otra referencia de posición) o un error del levantamiento hidrográfico pueden desplazar los peligros en la carta aunque la situación GNSS sea precisa. No son errores de posición del receptor.
2Datos clave
- Retardo ionosférico
- Las perturbaciones pueden aumentarlo; la doble frecuencia lo reduce
- HDOP
- Cuanto menor, mejor: 1–2 buena; por encima de unos 5, poco fiable
- Error típico a cielo abierto
- Pocos metros, sin interferencias
- Retardo de pantalla
- Unos segundos por el suavizado de COG y SOG
- Posición mostrada
- La de la antena, no la de la proa
3Puntos clave
- 1
Normalmente el GNSS tiene pocos metros de error; las tormentas solares, la mala geometría y las interferencias lo aumentan.
- 2
Una HDOP alta indica mala geometría de los satélites y una posición poco fiable.
- 3
El multitrayecto y una antena que oscila en el tope del palo añaden error; móntala con una vista despejada del cielo.
- 4
El COG y la SOG se suavizan y se retrasan tras caídas bruscas.
- 5
Aprende cómo indica tu plóter la pérdida de posición: el icono puede seguir moviéndose por estima.
4Errores frecuentes
Error: Si el icono del barco sigue moviéndose, el receptor sigue teniendo posición.
Correcto: Algunos plóteres siguen moviendo el icono según el último rumbo y velocidad tras perder la posición. Comprueba su estado.
Error: Monta la antena GNSS lo más alta posible, en el tope del palo.
Correcto: En el tope del palo oscila con el balance y la escora. En el balcón de popa o un arco, con una vista despejada del cielo, es más estable.
Error: Una posición expresada con precisión de pocos metros tiene que ser correcta.
Correcto: Muchas cifras en las coordenadas o un error estimado pequeño no garantizan exactitud. El multitrayecto, las interferencias y los errores de carta pueden quedar fuera de esa estimación. Contrasta con medios independientes.
5Caso práctico y claves de examen
Sales de un puerto bajo acantilados altos, junto a un muelle de ferris. El plóter te sitúa 30 m dentro del dique y la página de estado indica una HDOP de 7. El canal es estrecho.
Ver la respuesta
Los acantilados ocultan satélites y el muelle refleja señales: la mala geometría (HDOP 7) y el multitrayecto hacen poco fiable la posición. Reduce velocidad si hace falta. Usa las marcas visibles del canal, el compás y la sonda para mantener resguardo. Al salir de los acantilados, compara el GNSS con observaciones independientes, revisa el estado de la posición y la HDOP, y sigue contrastando.
Claves de examen
- Fuentes de error: reloj y órbita del satélite, ionosfera, geometría (DOP), multitrayecto y ubicación de la antena.
- HDOP alta = mala geometría de los satélites = posición poco fiable.
- El suavizado puede retrasar COG/SOG tras las caídas; el COG no es fiable casi parado.
- Un plóter que sigue estimando la posición puede ocultar la pérdida de la situación GNSS.
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Cuando la hayas leído, relaciona los términos y luego responde tres preguntas. Aciértalo todo para terminar la unidad; solo abrir la página no cuenta.
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