Navegación entre hielos: Código polar, PWOM y POLARIS
1La lección en palabras sencillas
En aguas polares, el certificado, el manual del buque y la evaluación del riesgo del hielo fijan tus límites. Planifica con información del hielo, además de la carta.
El Código polar
El Código polar de la OMI, Código internacional para los buques que operen en aguas polares, entró en vigor el 1 de enero de 2017 mediante SOLAS y MARPOL. Abarca las aguas árticas definidas en él y la zona del Antártico, al sur de 60° S. Comprueba qué disposiciones de seguridad y contaminación se aplican: sus ámbitos difieren. Los buques sujetos al régimen completo de seguridad SOLAS necesitan un Certificado para buque polar con su categoría y límites específicos.
Categorías y límites
Los buques de categoría A se proyectan como mínimo para hielo medio del primer año, con posibles inclusiones de hielo viejo. Los de categoría B no son A y se proyectan como mínimo para hielo delgado del primer año, con posibles inclusiones de hielo viejo. Los de categoría C se proyectan para aguas libres o hielos menos rigurosos que A y B. Estas categorías no sustituyen los límites específicos del certificado y del PWOM.
El PWOM
Los buques sujetos al régimen completo de seguridad SOLAS llevan un Manual de operaciones en aguas polares (PWOM). Indica capacidades, límites y procedimientos de operación normal y emergencia entre hielos y a bajas temperaturas. Incluye el método utilizado para evaluar los límites operacionales en hielo. El plan debe respetar el certificado y el PWOM.
POLARIS
POLARIS es un método aceptado por la OMI en MSC.1/Circ.1519. Un régimen de hielos es la mezcla de tipos de hielo y aguas libres alrededor del buque. Descríbelo con cartas de hielo y observación. Incluye todos los tipos y las aguas libres, en concentraciones de décimas que sumen diez. Cada componente tiene un valor del índice de riesgo (RIV) para tu clase de hielo. El resultado del índice de riesgo es RIO = suma de concentración × RIV. RIO igual o superior a cero indica operación normal. Los valores negativos indican riesgo elevado o consideración especial, según clase y valor.
Planificación entre hielos
El capítulo de planificación del Código polar exige considerar información actual y pronósticos del hielo, estadísticas de hielo y temperatura, lugares de refugio, zonas poco reconocidas, mamíferos marinos, zonas protegidas y apoyo limitado de búsqueda y salvamento. Prevé evitar el hielo cuando puedas y reducir velocidad entre hielos y con mala visibilidad. La unidad Vientos globales, meteorología oceánica y hielo marino explica términos del hielo e icebergs.
Oficiales cualificados
La regla V/4 del Convenio de formación (STCW) establece formación básica y avanzada para buques en aguas polares. En aguas libres, los oficiales de buques tanque y de pasaje necesitan formación básica. En otras aguas cubiertas de hielo, capitán y primer oficial necesitan formación avanzada, y los oficiales de guardia, básica. Las unidades de maniobra explican el manejo del buque entre hielos.
2Datos clave
- Entrada en vigor del Código polar
- 1 de enero de 2017 (capítulo XIV de SOLAS y MARPOL)
- Zona del Antártico
- Al sur de 60° S
- Categoría A / B / C
- A: hielo medio del primer año; B: delgado, no A; C: menos riguroso que A/B
- POLARIS
- RIO = Σ C × RIV; incluye aguas libres; Σ C = 10
- RIO ≥ 0
- Operación normal
- Formación polar
- STCW V/4: básica y avanzada
3Puntos clave
- 1
Cuando se aplica el régimen completo de seguridad SOLAS, lleva Certificado para buque polar (A/B/C) y PWOM.
- 2
POLARIS: incluye hielo y aguas libres hasta sumar diez décimas. RIO = Σ C × RIV para tu clase de hielo; RIO ≥ 0 indica operación normal.
- 3
Planifica con información y pronósticos actuales del hielo, lugares de refugio y apoyo limitado de búsqueda y salvamento (SAR).
- 4
STCW V/4: más allá de aguas libres, capitán y primer oficial necesitan formación polar avanzada; oficiales de guardia, básica.
4Errores frecuentes
Error: Cualquier buque con clase de hielo puede ir donde las cartas de hielo muestren paso.
Correcto: Respeta el Certificado para buque polar y el PWOM, y evalúa cada régimen de hielos, por ejemplo con POLARIS.
Error: En aguas polares, basta planificar con las sondas de la carta.
Correcto: Muchas zonas polares tienen reconocimientos limitados o antiguos. Deja márgenes amplios y combina información de hielo, tiempo y levantamientos.
5Caso práctico y claves de examen
Tu carguero de categoría B prevé un viaje ártico en otoño. La última carta de hielo muestra una franja de hielos mezclados que cruza la derrota. El fletador quiere el recorrido más corto. ¿Qué haces antes de decidir?
Ver la respuesta
Comprueba los límites del Certificado para buque polar y del PWOM. Describe el régimen de hielos de cada tramo con las últimas cartas y pronósticos, y calcula el RIO mediante POLARIS para tu clase de hielo. Evita regímenes con RIO negativo salvo que el PWOM los permita con condiciones. Prevé refugios, velocidades reducidas, márgenes por los levantamientos y comunicaciones, y confirma la formación polar de los oficiales.
Claves de examen
- Código polar (1 de enero de 2017): aguas árticas y zona del Antártico; Certificado para buque polar, categorías A, B, C; PWOM.
- POLARIS (MSC.1/Circ.1519): RIO = Σ Ci × RIVi; RIO ≥ 0: operación normal; negativo → riesgo elevado o consideración especial.
- STCW V/4: formación básica (cuadro A-V/4-1) y avanzada (cuadro A-V/4-2).
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