Ver unidadesSeguridad personal, responsabilidades sociales y prevención de la violencia y el acoso (STCW A-VI/1-4)
Espacios cerrados y permisos de trabajo
1La lección en palabras sencillas
El aire de un tanque cerrado puede matarte en segundos, sin aviso. Nunca entres sin permiso ni te precipites tras alguien que haya perdido el conocimiento.
Qué son
Un espacio cerrado tiene accesos limitados, poca ventilación o no está diseñado para trabajar en él de forma continua, y puede contener una atmósfera peligrosa. Algunos ejemplos son bodegas, tanques y cajas de cadenas (donde se aloja la cadena del ancla). Un espacio conectado a ellos puede compartir su atmósfera, incluso a través de una puerta cerrada.
Por qué matan
La oxidación puede consumir oxígeno, y el gas inerte, usado para prevenir incendios, puede desplazarlo. El exceso de oxígeno facilita que se inicie un incendio y aviva la combustión. También puede haber gases tóxicos, como sulfuro de hidrógeno o monóxido de carbono, o gases inflamables del combustible. No puedes fiarte de la vista ni del olfato para detectarlos. Con muy poco oxígeno puedes perder el conocimiento tras una o dos respiraciones.
Las normas
El SOLAS (Convenio internacional para la seguridad de la vida humana en el mar) exige un medidor portátil de atmósferas (XI-1/7) y ejercicios de entrada y salvamento al menos cada dos meses (III/19). La Organización Marítima Internacional (OMI) publicó las recomendaciones MSC.581(110) en 2025, sustituyendo a A.1050(27). Nunca entres solo. Ventila y mide desde fuera: primero oxígeno, después gases inflamables y por último tóxicos. Algunos sensores de inflamables dan lecturas demasiado bajas si falta oxígeno. Antes de entrar debe haber un 20,9 % de oxígeno y lecturas seguras de inflamables y tóxicos. Una lectura segura no basta para autorizar la entrada.
Vigilancia y rescate
Un asistente (attendant) permanece fuera, junto a la entrada, mantiene contacto con quienes están dentro y da la alarma si algo falla. Nunca entra. Si alguien pierde el conocimiento, da la alarma y espera al equipo de rescate con aparatos respiratorios autónomos, que suministran aire independiente del ambiente: muchas víctimas en espacios cerrados entraron para ayudar.
Permisos de trabajo
Un permiso de trabajo (permit to work) es un formulario firmado por un oficial autorizado que confirma las precauciones antes de una tarea peligrosa. Son habituales los de entrada a espacios cerrados, trabajos en caliente (soldadura, corte o amolado fuera del taller), aislamiento eléctrico con bloqueo y etiquetado (lock-out tag-out: candado y etiqueta personales en el interruptor de aislamiento) y trabajos en altura o por el costado. Haz solo lo autorizado. El procedimiento de cubierta, las firmas y la validez figuran en Cabos: trabajo seguro en cubierta.
2Datos clave
- Lectura de oxígeno exigida
- 20,9 % en volumen (MSC.581(110))
- Orden de medición
- Oxígeno → inflamables → tóxicos
- Ejercicios de entrada y salvamento
- Al menos cada dos meses (SOLAS III/19)
- Medidor de atmósferas
- A bordo conforme a SOLAS XI-1/7
- Entrar solo
- Nunca
3Puntos clave
- 1
Los espacios cerrados pueden tener falta o exceso de oxígeno, o gases tóxicos o inflamables.
- 2
Nunca entres sin permiso, ventilación y medición de la atmósfera: oxígeno, inflamables y tóxicos.
- 3
Se exige una lectura de oxígeno del 20,9 %; no se permite entrar solo.
- 4
El asistente permanece fuera. Da la alarma; solo entra el equipo de rescate formado y equipado.
- 5
Los permisos cubren trabajos en caliente, espacios cerrados, aislamiento con bloqueo y etiquetado y trabajos en altura.
4Errores frecuentes
Error: La escotilla lleva toda la mañana abierta, así que es seguro entrar al tanque.
Correcto: Una escotilla abierta no demuestra seguridad. Debes cumplir todas las precauciones de a bordo, además del permiso y las mediciones.
Error: Si mi compañero pierde el conocimiento dentro, entro enseguida para sacarlo.
Correcto: Da la alarma y espera al equipo de rescate con aparatos respiratorios autónomos, o puedes ser la segunda víctima.
Error: Puedes medir primero los inflamables; el oxígeno no afecta a esa lectura.
Correcto: Mide primero el oxígeno: algunos sensores de inflamables indican valores demasiado bajos si falta oxígeno.
5Caso práctico y claves de examen
Eres el asistente mientras dos tripulantes trabajan dentro de un tanque de lastre. Uno deja de responder. Desde la entrada lo ves tendido al pie de la escala.
Ver la respuesta
Permanece fuera y da la alarma inmediatamente. Indica el lugar exacto y que alguien ha perdido el conocimiento. Dile al otro tripulante que salga si puede. Mantén el contacto y guía al equipo de rescate formado hasta la entrada. No intentes entrar.
Claves de examen
- Espacio cerrado: accesos limitados, poca ventilación, no destinado a trabajo continuo; puede tener falta o exceso de oxígeno o gases tóxicos o inflamables.
- Permiso, ventilación y medición: oxígeno, inflamables y tóxicos; oxígeno al 20,9 %.
- Ejercicios al menos cada dos meses; medidor según SOLAS XI-1/7; recomendaciones OMI MSC.581(110).
- El asistente nunca entra; rescate solo por un equipo con aparatos respiratorios autónomos.
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