Was Meeresströmungen antreibt
1Die Lektion in einfachen Worten
Beständige Winde schieben das Oberflächenwasser an, die Erdrotation lenkt es ab, und Kontinente schließen den Weg zu riesigen Strömungskreisen.
Zuerst der Wind
Eine Meeresströmung ist fließendes Meerwasser. Die meisten großen Oberflächenströmungen entstehen durch Windschubspannung: die Reibung des Windes an der Meeresoberfläche. Beständige Winde wie Passate und Westwinde halten diese Strömungen aufrecht. Ihre Stärke und Richtung können je nach Ort und Jahreszeit schwanken.
Coriolis und Ekman
Die Erdrotation lenkt bewegtes Wasser auf der Nordhalbkugel nach rechts ab, auf der Südhalbkugel nach links. Das ist der Corioliseffekt. Im idealen Ekman-Modell strömt Oberflächenwasser im Norden etwa 45° rechts zur Windrichtung. Der Ekman-Transport, die über die windgetriebene Schicht summierte Nettobewegung, verläuft etwa 90° rechts dazu. Tatsächliche Oberflächenströmungen hängen auch von Durchmischung, Küsten, Dichteschichtung und dem Gefälle der Meeresoberfläche ab.
Strömungskreise
Die Passate wehen in den Tropen aus Osten, die Westwinde weiter nördlich aus Westen. Durch Coriolis abgelenkt und von Kontinenten begrenzt, bildet das Wasser einen riesigen Strömungskreis. Im Nordatlantik dreht sich der subtropische Strömungskreis im Uhrzeigersinn um eine Aufwölbung warmen Wassers nahe der Sargassosee. Subtropische Strömungskreise der Südhalbkugel drehen sich gegen den Uhrzeigersinn.
Verstärkung am Westrand
Der subtropische Strömungskreis im Nordatlantik ist nicht symmetrisch. Sein Westrand entlang Nordamerikas ist schmal, tief und schnell. Sein Ostrand vor Europa und Afrika ist breit, flach und langsam. Deshalb erreicht der Golfstrom mehrere Knoten, während der Kanarenstrom vor Afrika meist viel langsamer fließt.
Dichte und Richtungsangaben
Auch Unterschiede in Temperatur und Salzgehalt bewegen Wasser. Kaltes, salziges Wasser sinkt im hohen Nordatlantik ab und breitet sich langsam in der Tiefe aus: die thermohaline Zirkulation. Diese Tiefenströmung beeinflusst vor allem das Klima. Nutze für deine Überfahrt Angaben zu Oberflächenströmungen. Die Stromrichtung gibt an, wohin das Wasser fließt: Bei 090° fließt es nach Osten. Beim Wind wird angegeben, woher er kommt.
2Wichtige Daten
- Coriolisablenkung
- Auf der Nordhalbkugel nach rechts, auf der Südhalbkugel nach links
- Oberflächenstrom zum Wind
- Ideales Modell: etwa 45° rechts zur Windrichtung (Nordhalbkugel)
- Ekman-Transport
- Netto über die windgetriebene Schicht: etwa 90° nach rechts (Nordhalbkugel)
- Subtropischer Strömungskreis im Nordatlantik
- Dreht sich im Uhrzeigersinn
- Stromrichtung
- Gibt an, wohin das Wasser fließt
3Kernpunkte
- 1
Beständige Winde treiben die meisten Oberflächenströmungen der Meere an.
- 2
Coriolis lenkt bewegtes Wasser auf der Nordhalbkugel nach rechts ab.
- 3
Der Ekman-Transport summiert die Bewegung über die windgetriebene Schicht: im Norden etwa 90° rechts zur Windrichtung.
- 4
Der subtropische Strömungskreis im Nordatlantik dreht sich im Uhrzeigersinn. Sein Westrand ist am schnellsten.
- 5
Die Stromrichtung gibt an, wohin das Wasser fließt. Beim Wind wird angegeben, woher er kommt.
4Häufige Fehler
Falsch: Oberflächenwasser fließt genau in Windrichtung.
Richtig: Im idealen Ekman-Modell fließt Oberflächenwasser auf der Nordhalbkugel etwa 45° rechts zur Windrichtung. Der Nettotransport über die windgetriebene Schicht verläuft etwa 90° rechts dazu. Die tatsächliche Oberflächenströmung weicht davon ab.
Falsch: Ein nach Norden setzender Strom kommt aus Norden.
Richtig: Ein nach Norden setzender Strom fließt nach Norden. Ein Nordwind kommt aus Norden.
5Praxisfall & Prüfungstipps
Auf dem offenen Nordatlantik weht seit mehreren Tagen ein beständiger Nordwind. Ein Crewmitglied setzt die ideale Richtung des Ekman-Transports von 90° als Stromrichtung an der Oberfläche an. Ist das gerechtfertigt?
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Nein. Der ideale Nettotransport verläuft nach Westen, 90° rechts zum südwärts wehenden Wind. Die ideale Oberflächenströmung verläuft nach Südwesten, etwa 45° rechts dazu. Beides ist keine beobachtete Stromrichtung: Durchmischung, Dichteschichtung und das Gefälle der Meeresoberfläche beeinflussen ebenfalls die tatsächliche Oberflächenströmung.
Prüfungstipps
- Windschubspannung treibt Oberflächenströmungen an. Coriolis lenkt sie auf der Nordhalbkugel nach rechts ab.
- Ideales Ekman-Modell, Nordhalbkugel: Oberflächenströmung etwa 45° rechts zur Windrichtung, Nettotransport über die windgetriebene Schicht etwa 90° rechts dazu. Die tatsächliche Oberflächenströmung weicht davon ab.
- Strömungskreis im Nordatlantik im Uhrzeigersinn. Westrand schmal und schnell (Golfstrom), Ostrand breit und langsam (Kanarenstrom).
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