Bengalas y señales de socorro en el mar
Las bengalas rojas, el humo naranja y las demás señales del anexo IV del RIPA indican peligro y necesidad de ayuda.
Revisado por Ramon Curto, Profesor de náutica en el IECNPC · Última revisión:
¿Qué señal usar?
LSD + MAYDAY
Si dispones de LSD, envía la alerta y después un MAYDAY por voz en el canal 16 de VHF, con posición y emergencia.
RLS / PLB
Activa la radiobaliza registrada adecuada ante peligro grave e inminente; la alerta por satélite complementa la llamada de radio.
Humo naranja
De día y con ayuda cerca, marca tu posición y permite apreciar el viento desde el aire; nunca dirijas bengalas a aeronaves.
Herramienta de estudio: no garantiza alcances. Alerta pronto a salvamento; sigue las instrucciones del equipo y las normas locales.
Ejemplo resuelto
Día · Cerca / a la vista · Peligro grave e inminente
- LSD + MAYDAY: Si dispones de LSD, envía la alerta y después un MAYDAY por voz en el canal 16 de VHF, con posición y emergencia.
- RLS / PLB: Activa la radiobaliza registrada adecuada ante peligro grave e inminente; la alerta por satélite complementa la llamada de radio.
- Humo naranja: De día y con ayuda cerca, marca tu posición y permite apreciar el viento desde el aire; nunca dirijas bengalas a aeronaves.
- Cohete rojo con paracaídas
- ≥ 300 m · ≥ 40 s
- Bengala roja de mano
- ≥ 60 s
- Humo naranja
- ≥ 180 s
Herramienta de estudio: no garantiza alcances. Alerta pronto a salvamento; sigue las instrucciones del equipo y las normas locales.
Anexo IV del RIPA: las 15 señales
Regla 37(a) Disparo u otra señal explosiva a intervalos de un minuto aproximadamente.
(b) Sonido continuo con cualquier aparato de señales de niebla.
(c) Cohetes o granadas con estrellas rojas, uno a uno a intervalos cortos.
(d) SOS en Morse por cualquier medio: ··· −−− ···.
(e) La palabra MAYDAY transmitida por radiotelefonía.
(f) Las banderas N sobre C del Código Internacional de Señales.
(g) Bandera cuadrada con una bola u objeto parecido encima o debajo.
(h) Llamas a bordo, por ejemplo de un barril ardiendo; se trata de reconocerlas, no de provocar un incendio.
(i) Cohete con paracaídas o bengala de mano de luz roja.
(j) Señal fumígena que emite humo naranja.
(k) Subir y bajar lentamente y de forma repetida los brazos extendidos a los lados.
(l) Alerta de socorro por LSD en el canal 70 de VHF o las frecuencias de socorro designadas de MF/HF.
(m) Alerta de socorro buque-tierra mediante una estación de Inmarsat u otro servicio móvil por satélite.
(n) Señales de una radiobaliza de localización de siniestros (RLS/EPIRB).
(o) Señales aprobadas de radiocomunicaciones, incluidos los respondedores de radar de embarcaciones de supervivencia.
Cómo funciona
La regla 37 remite al anexo IV cuando un buque está en peligro y necesita ayuda. Las señales pueden utilizarse juntas o por separado, pero el anexo prohíbe emplearlas para otro fin o producir señales que puedan confundirse con ellas. Aprende la lista completa: incluye sonidos, banderas, movimientos de brazos y radio, además de pirotecnia. La referencia a llamas sirve para reconocer una señal; no te recomienda encender un fuego peligroso a bordo.
Primero alerta a salvamento. Si tu VHF tiene llamada selectiva digital (LSD), envía la alerta por el canal 70 y después un MAYDAY por voz en el canal 16. Comunica tu posición, la naturaleza de la emergencia y la ayuda necesaria. Una RLS registrada, o una radiobaliza personal PLB adecuada, puede alertar al sistema de salvamento por satélite ante peligro grave e inminente. Una PLB no sustituye automáticamente a una RLS obligatoria. La radio y las radiobalizas dan la alarma; las señales visuales ayudan a encontrarte.
Elige según las condiciones. El humo naranja es diurno; la bengala roja de mano permite localizarte de cerca, especialmente de noche. El cohete rojo con paracaídas llama la atención a mayor altura. El Código IDS de la OMI exige, para su estándar de cohete, una altura vertical mínima de 300 metros y luz roja durante al menos 40 segundos; para la bengala de mano, al menos un minuto, y para el fumígeno flotante, al menos tres minutos. Son mínimos de ese estándar, no el rendimiento garantizado de cualquier producto recreativo ni un alcance de visibilidad fijo.
Por ejemplo, de día con rescatadores a la vista, da la alerta por radio y utiliza humo naranja para señalar tu posición; de noche, en esa situación, elige una bengala roja de mano. Lee las instrucciones antes de salir, guarda la pirotecnia seca y accesible y sostén la bengala a sotavento, lejos de personas y de la embarcación. Nunca dispares hacia aeronaves. La bengala blanca de aviso de colisión no es socorro. Revisa la caducidad impresa: en dispositivos homologados estadounidenses es habitual un máximo de 42 meses desde fabricación; los caducados no cumplen el requisito de dotación. Consulta 33 CFR 175, subparte C. Las normas varían por país: en el Reino Unido se recurre a un gestor especializado, no se presupone que el guardacostas acepte bengalas. El reconocimiento del anexo IV forma parte de la preparación RYA, PER y SBF See: distingue colores y avisos de colisión.
Preguntas frecuentes
¿Sirve el humo naranja de noche?
No: es una señal visual diurna, difícil de ver en la oscuridad.
¿La bengala blanca es de socorro?
No. No es la bengala roja de socorro del anexo IV.
¿A qué altura llega el cohete rojo?
El estándar del Código IDS exige al menos 300 metros en tiro vertical y luz roja durante al menos 40 segundos. Comprueba la homologación y las instrucciones.
¿Cuándo uso la bengala de mano?
Para que los rescatadores cercanos identifiquen tu posición, especialmente de noche; da también la alerta de socorro.
¿Una PLB sustituye siempre a la RLS?
No. Puede dar la alerta, pero los equipos exigidos dependen del buque y la jurisdicción.
¿Qué significa la caducidad estadounidense?
Es habitual que la vida útil impresa no supere 42 meses desde fabricación. Lleva señales homologadas vigentes según 33 CFR 175, subparte C.
¿Dónde elimino bengalas caducadas?
Acude a un gestor autorizado local. No las dispares para eliminarlas, no las tires a la basura ni al mar. El guardacostas británico ya no recoge las de particulares.