1La lección en palabras sencillas
En una frase…
La EPIRB de 406 MHz alerta a Cospas-Sarsat; 121,5 MHz ayuda a localizarla cerca.
¿Qué hace?
La EPIRB inicia la alerta de salvamento; no sustituye el plan de supervivencia ni la comunicación posterior.
¿Cuándo la activas?
Cuando necesitas ayuda de socorro; no esperes al hundimiento. La liberación automática está pensada para soltarla si el buque se hunde.
¿Qué debes comprobar?
La identidad codificada y el registro deben corresponder a la baliza real; batería, liberación y aprobación nacional forman parte de la preparación.
¿Cómo haces una prueba?
Usa solo la autoprueba del fabricante. Una autoprueba no es una transmisión de socorro y una activación real no es una prueba.
2Paso a paso
Activación y control de la EPIRB
- 1
Decide si la situación necesita ayuda de socorro ahora.
Activa cuando necesitas ayuda; no esperes al hundimiento.
- 2
Toma la baliza asignada o permite la liberación automática aprobada.
La liberación automática está pensada para soltarla al hundirse el buque.
- 3
Actívala según el procedimiento marcado y despeja sus obstrucciones.
El mecanismo debe quedar libre para permitir la separación.
- 4
Mantenla vertical y visible cuando las condiciones lo permitan.
Es la forma indicada de mantenerla operativa tras activarla.
- 5
Usa solo la autoprueba del fabricante para comprobarla.
Una autoprueba no es una transmisión real de socorro.
- 6
Ante una activación accidental, detén la transmisión con el procedimiento admitido.
La cancelación debe seguir el procedimiento compatible con el equipo.
- 7
Avisa al RCC con identidad, posición y hora, y registra la cancelación.
El RCC necesita identificar el aviso accidental y su momento.
3Datos clave
- Alerta principal
- 406 MHz · Cospas-Sarsat
- Homing local
- 121,5 MHz
- Localización adicional
- GNSS y AIS, si están instalados
- Primera generación
- 15 caracteres hexadecimales
- Segunda generación
- 23 caracteres hexadecimales
- Liberación
- Antes de 4 m de profundidad
4Puntos clave
- 1.
La identidad y el registro deben corresponder al buque real.
- 2.
Liberación despejada; no amarres la rabiza al buque.
- 3.
Autoprueba del fabricante, nunca activación real para probar.
- 4.
Activación accidental: detén, avisa al RCC y registra la cancelación.
5Errores frecuentes
Error: «La rabiza debe quedar amarrada al buque.»
Correcto: Mantén libre la liberación y no amarres la rabiza para permitir la separación.
Error: «Espero al hundimiento para activar la EPIRB.»
Correcto: Actívala cuando necesites ayuda de socorro; no esperes al hundimiento.
Error: «Una activación real sirve como prueba.»
Correcto: Usa solo la autoprueba del fabricante; una activación real es para socorro.
6Caso práctico y claves de examen
Situación
Durante un ejercicio alguien pulsa la autoprueba de la EPIRB y, al no ver respuesta de rescate, propone activarla otra vez.
¿Qué debe reforzarse?
Ver la respuesta →
La autoprueba aprobada es suficiente; nunca se repite una activación real para buscar respuesta.
Por qué: La autoprueba comprueba la baliza según el fabricante y no crea necesariamente un caso de socorro. La activación real se reserva para una emergencia. El ejercicio debe verificar prueba, registro y preparación mediante una simulación controlada.
Claves de examen
Si ves «406 MHz», relaciónalo con la alerta a Cospas-Sarsat, no con el homing local.
Si aparece «121,5 MHz», busca homing cercano con equipos de rescate adecuados.
Si preguntan por la identidad, elige la baliza real: primera generación, 15; segunda, 23 caracteres hexadecimales.
Cómo se interpreta
Piensa en la EPIRB como el inicio de la alerta: el rescate aún necesita comunicación, supervivencia e instrucciones.
El equipo instalado manda: GNSS, AIS, registro y aprobación dependen de la baliza real y su instalación.
7Lección completa y fuentes
Abrir la lección completa (esquemas y referencias oficiales)
La EPIRB de 406 MHz alerta al sistema Cospas-Sarsat; la señal de 121,5 MHz permite la radiorecalada de las unidades de rescate próximas. La norma OMI moderna añade GNSS y localización AIS para las EPIRB instaladas desde el 1 de julio de 2022. Los identificadores tienen 15 caracteres hexadecimales en primera generación y 23 en segunda. El registro y la aprobación nacional deben corresponder a la baliza real.
Mantén libre la liberación automática, que debe actuar antes de 4 m de profundidad; no amarres la rabiza al buque. Activa la baliza cuando necesites ayuda de socorro, sin esperar al hundimiento. Sigue la autoprueba del fabricante: puede emitir señales codificadas de prueba. Tras activación accidental, detén la transmisión, comunica identidad, posición y hora al RCC y registra la cancelación.
Qué aporta una EPIRB
Una EPIRB es una radiobaliza de alerta. Su transmisión en 406 MHz alerta al sistema Cospas-Sarsat, mientras que la señal de homing de 121,5 MHz puede ayudar a unidades de rescate cercanas a localizarla. Las EPIRB modernas aprobadas pueden incorporar localización GNSS y AIS, según la norma aplicable y la fecha de instalación. El registro, la identidad codificada, la batería, la liberación hidrostática y la aprobación nacional forman parte de la preparación.
Activación y liberación
La instalación de liberación automática está diseñada para soltar la baliza cuando el buque se hunde, pero la tripulación no debe esperar al hundimiento si ya necesita ayuda de socorro. Mantén despejado el mecanismo y no sujetes la rabiza de modo que impida la separación. Tras activarla, sigue las instrucciones del equipo y mantenla vertical y visible cuando las condiciones lo permitan.
| Señal o función | Papel operativo |
|---|---|
| 406 MHz | Alerta al sistema Cospas-Sarsat. |
| 121,5 MHz | Facilita el homing local con equipos adecuados. |
| GNSS/AIS, si está instalado | Añade datos de localización. |
Flujo de la baliza
- 1Decide si la situación necesita ayuda de socorro ahora.
- 2Toma la baliza asignada o permite la liberación automática aprobada.
- 3Actívala según el procedimiento marcado y despeja sus obstrucciones.
- 4Mantén escucha de rescate y usa otros medios disponibles para aportar detalles.
- 5Ante una activación accidental, detén la transmisión con el procedimiento admitido, avisa al RCC con identidad, posición y hora y registra el hecho.
Ejemplo: alertar no completa el rescate
Una alerta EPIRB puede iniciar la cadena de salvamento, pero la tripulación todavía debe comunicar la situación, preparar el equipo de supervivencia y seguir instrucciones. La disponibilidad de GNSS mejora la localización, pero no debe retrasar una alerta necesaria. La señal, batería y antena afectan al resultado real; las comprobaciones de preparación deben valorar el contexto y no prometer un tiempo de respuesta.
La baliza forma parte del plan de abandono: hay que saber quién la lleva y mantener al día los registros aprobados de batería, liberación y registro. Esos datos hacen útil la alerta después de abandonar el buque.
La norma de funcionamiento para EPIRB MSC.471(101) de la OMI debe leerse junto con el equipo instalado y las instrucciones del fabricante. No todas las balizas recreativas tienen la misma aprobación, registro o conjunto de funciones que una instalación SOLAS.
Referencias oficiales · 2026-09-09
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Revisado por Ramon Curto, Profesor de náutica en el IECNPC · Última revisión: