Le principali correnti dell’Atlantico settentrionale
1La lezione in parole semplici
Il giro nordatlantico unisce correnti occidentali veloci e orientali più lente. Usa le carte pilota per le velocità tipiche e le analisi recenti per le variazioni.
Il circuito
Segui il circuito subtropicale orario: Corrente Equatoriale Nord verso ovest, ai Caraibi; Corrente della Florida e Corrente del Golfo verso nord e nord-est; ritorno verso est con la Corrente delle Azzorre, a sud delle Azzorre; poi Corrente delle Canarie verso sud-ovest, ai tropici. La Corrente Nordatlantica si dirama verso nord-est dal sistema della Corrente del Golfo, verso l’Europa settentrionale.
Corrente del Golfo
Secondo la NOAA, la Corrente del Golfo ha una velocità media di circa 3,5 nodi, con punte di circa 5 nodi in superficie nel nucleo. È larga circa 100 km. Più a nord si allarga, forma meandri e rallenta sotto 1 nodo. Genera anche vortici caldi e freddi: masse d’acqua in rotazione che possono cambiare direzione e velocità della corrente.
Il lato orientale
La Corrente Nordatlantica porta acqua verso nord-est, in Europa, con diversi rami; la velocità varia secondo il ramo e il luogo. La Corrente delle Azzorre, a sud delle Azzorre, ha una media di appena 0,2 nodi, con getti più veloci. La Corrente delle Canarie scorre verso sud-ovest lungo l’Africa e le Canarie a circa 0,2–0,6 nodi. La Corrente Equatoriale Nord, tra circa 10° e 20° N, scorre a ovest a soli 0,2–0,3 nodi medi, favorita dagli alisei.
Sfruttare le correnti in traversata
La classica rotta degli alisei dalle Canarie ai Caraibi sfrutta insieme le correnti delle Canarie ed Equatoriale Nord e gli alisei. Al ritorno, le barche a vela risalgono verso Bermuda e le Azzorre per sfruttare i venti occidentali. Le carte pilota e le guide alle rotte indicano direzione (verso dove scorre l’acqua) e velocità medie mensili. Le analisi recenti stimano il percorso e i vortici della Corrente del Golfo; controllane l’ora di validità.
Correnti e posizione
La direzione indica dove scorre una corrente; l’intensità è la sua velocità in nodi. Una corrente di 0,5 nodi ti sposta di 12 miglia nautiche in 24 ore. La navigazione stimata ricava la posizione da un punto noto usando rotta, velocità e tempo trascorso. Correggi la posizione così calcolata per la corrente per ottenere un punto stimato corretto. Confrontalo con il punto osservato: la corrente reale può differire dalla media mensile.
2Dati chiave
- Corrente del Golfo (NOAA)
- Media circa 3,5 kn; nucleo fino a circa 5 kn
- Larghezza della Corrente del Golfo
- Circa 100 km
- Corrente Nordatlantica
- Verso nord-est, in Europa; velocità variabile secondo ramo e luogo
- Corrente delle Azzorre
- Media circa 0,2 kn, con getti più veloci
- Corrente delle Canarie
- Circa 0,2–0,6 kn, verso sud-ovest
- Esempio di spostamento
- 0,5 kn per 24 h = 12 nm
3Punti chiave
- 1
Circuito subtropicale: Equatoriale Nord → Florida/Golfo → Azzorre → Canarie. La Corrente Nordatlantica si dirama a nord-est.
- 2
La Corrente del Golfo ha una media di circa 3,5 nodi e raggiunge circa 5 nodi nel nucleo.
- 3
Le correnti orientali sono lente: la Corrente delle Canarie scorre a circa 0,2–0,6 nodi.
- 4
Usa le carte pilota per le medie mensili e le analisi recenti per le variazioni; controlla l’ora di validità di ogni prodotto.
- 5
Mezzo nodo per un giorno significa 12 miglia nautiche: tienine conto.
4Errori frequenti
Errore: La Corrente del Golfo è un fiume costante in una posizione fissa.
Corretto: Forma meandri e genera vortici. Controlla un’analisi recente delle correnti prima di attraversarla.
Errore: Una corrente di mezzo nodo conta poco al largo.
Corretto: Mezzo nodo per 24 ore significa 12 miglia nautiche. Correggi la posizione calcolata con la navigazione stimata per la corrente per ottenere il punto stimato corretto.
5Caso pratico e chiavi d'esame
La tua traversata verso sud-ovest è di 850 nm a 6 nodi sull’acqua. Una carta pilota indica una corrente favorevole media di 0,4 nodi. L’equipaggio promette un arrivo con nove ore d’anticipo. È una promessa fondata?
Mostra la risposta
È una stima utile, non una promessa. Una corrente favorevole costante darebbe 6,4 nodi sul fondo: circa 133 ore anziché 142. Ma la carta indica una media mensile. Controlla l’avanzamento osservato con la navigazione satellitare (GNSS) e le informazioni recenti sulle correnti prima di fare affidamento su quell’ora d’arrivo.
Chiavi d'esame
- Circuito subtropicale orario: Equatoriale Nord a ovest → Florida/Golfo a nord e nord-est → Azzorre a est → Canarie a sud-ovest. La Corrente Nordatlantica si dirama a nord-est verso l’Europa.
- Corrente del Golfo: media circa 3,5 kn, nucleo circa 5 kn (NOAA), meandri e vortici.
- Correnti orientali lente: Canarie circa 0,2–0,6 kn; spostamento dovuto alla corrente = velocità × tempo.
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