Was ein tropischer Wirbelsturm ist und wie er entsteht
1Die Lektion in einfachen Worten
Ein tropischer Wirbelsturm ist ein kräftiges Tief, das seine Energie aus warmem Meerwasser bezieht. Lerne seine Namen, Windkategorien und Entstehungsbedingungen kennen.
Namen und Kategorien
Ein tropischer Wirbelsturm, auch tropischer Zyklon oder Tropical Revolving Storm (TRS) genannt, ist ein kräftiges Tiefdruckgebiet über warmen tropischen Meeren. Seine Stärke wird durch den höchsten anhaltenden Wind angegeben; US-Warnberichte verwenden ein 1-Minuten-Mittel. Dort hat ein tropisches Tief Wind bis 33 Knoten; ein tropischer Sturm hat 34–63 Knoten und erhält einen Namen. Ab 64 Knoten heißt er im Atlantik sowie im östlichen und zentralen Nordpazifik Hurrikan, im nordwestlichen Pazifik Taifun. Andere Meeresgebiete verwenden regionale Bezeichnungen und Mittelungszeiträume.
Die Saffir-Simpson-Skala
Hurrikane werden nach der Saffir-Simpson-Hurrikan-Windskala eingestuft: Kategorie 1 umfasst 64–82 Knoten, 2 umfasst 83–95, 3 umfasst 96–112, 4 umfasst 113–136 und 5 umfasst mindestens 137 Knoten. Ab Kategorie 3 gilt ein Hurrikan als schwer. Die Skala berücksichtigt nur den höchsten Wind. Ein großer Sturm der Kategorie 1 kann schweren Seegang über ein viel größeres Gebiet ausbreiten als ein kleiner der Kategorie 4.
Aufbau
Der Wind strömt spiralförmig zum Zentrum: auf der Nordhalbkugel gegen den Uhrzeigersinn, auf der Südhalbkugel im Uhrzeigersinn. Ein gut entwickelter Wirbelsturm kann ein ruhiges Auge haben, meist einige zehn Kilometer breit. Es ist von der Augenwand umgeben, wo Wind und Regen am stärksten sind. Regenbänder ziehen spiralförmig nach außen. Wind in Hurrikanstärke kann bei einem kleinen Sturm etwa 20 Seemeilen, bei einem großen über 150 Seemeilen vom Zentrum reichen; Wind in Stärke eines tropischen Sturms reicht viel weiter.
Bedingungen für die Entstehung
Die meisten Stürme entstehen zwischen etwa 5° und 30° Breite aus einer vorhandenen Störung, etwa einer tropischen Welle: einem Tiefdrucktrog, der im Passat westwärts zieht. Sie entwickeln sich meist über mindestens 26,5 °C warmem Meer mit einer etwa 60 m tiefen Warmwasserschicht. Weitere Bedingungen sind geringe vertikale Windscherung (wenig Windänderung mit der Höhe), feuchte Luft und genügend Corioliskraft, die ablenkende Kraft der Erdrotation. Deshalb entstehen sie fast nie weniger als etwa fünf Breitengrade vom Äquator entfernt.
Verstärkung und Abschwächung
Wie schnell ein Sturm stärker wird, ist sehr unterschiedlich. Eine rasche Intensivierung, mindestens 30 Knoten in 24 Stunden, ist schwer vorherzusagen. Über kühlerem Wasser, Land oder bei starker Windscherung schwächen sich Stürme ab. In höheren Breiten werden viele außertropisch: Ihr Kern verliert seinen Wärmeüberschuss gegenüber der umgebenden Luft. Wind und Seegang können gefährlich bleiben, während der Sturm schneller zieht.
2Wichtige Daten
- Tropisches Tief
- Höchster anhaltender Wind höchstens 33 kn
- Tropischer Sturm
- 34–63 kn; erhält einen Namen
- Hurrikan / Taifun
- Mindestens 64 kn (1-Minuten-Mittel in US-Warnberichten)
- Schwerer Hurrikan
- Ab Kategorie 3: mindestens 96 kn
- Wassertemperatur zur Entstehung
- Meist mindestens 26,5 °C, Warmwasserschicht etwa 60 m tief
- Rasche Intensivierung
- Zunahme um mindestens 30 kn in 24 Stunden
3Kernpunkte
- 1
US-Warnberichte verwenden 1-Minuten-Mittel: tropisches Tief ≤33 kn; tropischer Sturm 34–63 kn; Hurrikan ≥64 kn.
- 2
Auf der Nordhalbkugel drehen Stürme gegen den Uhrzeigersinn, auf der Südhalbkugel im Uhrzeigersinn.
- 3
Typische Entstehungsbedingungen: warmes Meer (mindestens 26,5 °C), geringe Windscherung, feuchte Luft, eine Störung und Corioliskraft.
- 4
Die Saffir-Simpson-Kategorie misst nur den höchsten Wind, nicht die Sturmgröße.
- 5
Außertropisch gewordene Stürme können gefährlich bleiben und werden oft schneller.
4Häufige Fehler
Falsch: Ein Hurrikan der Kategorie 1 ist für ein Schiff immer weniger gefährlich als einer der Kategorie 4.
Richtig: Die Kategorie berücksichtigt nur den höchsten Wind. Ein großer Hurrikan der Kategorie 1 kann Sturm und hohen Seegang über ein viel größeres Gebiet ausbreiten.
Falsch: Tropische Stürme entstehen direkt am Äquator, wo das Meer am wärmsten ist.
Richtig: Sie brauchen die Corioliskraft, die weniger als etwa fünf Breitengrade vom Äquator entfernt meist zu schwach ist.
Falsch: Sobald ein Sturm außertropisch heißt, ist die Gefahr vorbei.
Richtig: Die Bezeichnung ändert sich, die Gefahr auf See bleibt. Außertropische Stürme können groß und heftig bleiben und werden oft schneller.
5Praxisfall & Prüfungstipps
Im September beschreibt ein Warnbericht östlich der Karibik ein System mit höchstem anhaltendem Wind von 60 Knoten, klar ausgeprägter Zirkulation und 29 °C Meeresoberflächentemperatur. Ein Crewmitglied meint, es sei ‚nur ein tropischer Sturm‘. Wie stufst du es ein, und was könnte als Nächstes geschehen?
Antwort zeigen
Mit 60 Knoten ist es ein tropischer Sturm, nahe der Hurrikanschwelle von 64 Knoten. Warmes Wasser, der Höhepunkt der Atlantiksaison und eine gut organisierte Zirkulation begünstigen eine Verstärkung, möglicherweise eine rasche. Rechne damit, dass daraus innerhalb eines Tages ein Hurrikan werden kann. Plane großzügigen Abstand zum gesamten Windfeld, nicht nur zum Zentrum.
Prüfungstipps
- US-Warnberichte verwenden 1-Minuten-Mittel: tropisches Tief ≤33 kn; tropischer Sturm 34–63 kn; Hurrikan ≥64 kn.
- Saffir-Simpson: Kategorie 1 beginnt bei 64 kn, Kategorie 3 (schwer) bei 96 kn, Kategorie 5 bei 137 kn.
- Typische Entstehungsbedingungen: Meer mindestens 26,5 °C, geringe Windscherung, feuchte Luft, eine Störung, Breite über etwa 5°.
- Drehrichtung: Nordhalbkugel gegen den Uhrzeigersinn, Südhalbkugel im Uhrzeigersinn.
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