Masse d'aria: da dove arriva l'aria
1La lezione in parole semplici
Una massa d'aria porta con sé il tempo della zona d'origine. Se sai da dove arriva, puoi prevedere nubi, visibilità e rovesci.
Cos'è una massa d'aria
Una massa d'aria è un enorme volume d'aria, spesso largo oltre mille chilometri, con temperatura e umidità abbastanza uniformi a una stessa quota. Acquista queste proprietà restando sopra una regione d'origine, come l'Artico, l'oceano subtropicale o un deserto.
I nomi
Due lettere la descrivono. L'aria marittima (m) nasce sul mare ed è umida; quella continentale (c) nasce sulla terraferma ed è secca. L'aria polare (P) è fredda; quella tropicale (T) è calda; quella artica (A) è ancora più fredda. Quindi mP indica aria polare marittima: fresca e umida.
Il viaggio la modifica
L'aria cambia durante il percorso. L'aria fredda sopra un mare più caldo si riscalda dal basso e diventa instabile: nubi cumuliformi e rovesci. L'aria calda sopra un mare più freddo si raffredda dal basso e diventa stabile: nubi basse, pioviggine e nebbia marina. La lezione Stabilità, nell'unità Nubi, spiega perché.
Le masse d'aria in Europa
mP da nord-ovest: fresca, con rovesci e ottima visibilità. mT da sud-ovest: mite, umida, con nubi basse, pioviggine e talvolta nebbia. cP da est in inverno: molto fredda e secca, con rovesci di neve dove attraversa mari più caldi. cT dal Nord Africa: calda, secca, con foschia e talvolta polvere. Aria artica da nord: molto fredda, con rovesci di neve o nevischio.
Dove si incontrano
Due masse d'aria che si incontrano non si mescolano facilmente. Il confine tra loro è un fronte. Sul fronte polare, tra aria polare fredda e tropicale calda, nasce la maggior parte delle depressioni atlantiche.
2Dati chiave
- mP (polare marittima)
- Fresca, umida; rovesci, raffiche, ottima visibilità
- mT (tropicale marittima)
- Mite, umida; strati, pioviggine, scarsa visibilità, nebbia marina
- cP (polare continentale)
- Molto fredda e secca in inverno; rovesci di neve sul mare caldo
- cT (tropicale continentale)
- Calda, secca; foschia e polvere, scarsa visibilità
- Fronte
- Confine tra due masse d'aria
3Punti chiave
- 1
Una massa d'aria acquista temperatura e umidità della zona d'origine.
- 2
m = marittima (umida), c = continentale (secca), P = polare, T = tropicale.
- 3
Aria fredda su mare più caldo: instabile, con rovesci.
- 4
Aria calda su mare più freddo: stabile, con nubi basse e nebbia.
- 5
Il confine tra masse d'aria è un fronte.
4Errori frequenti
Errore: L'aria polare porta sempre scarsa visibilità.
Corretto: L'aria polare marittima su un mare più caldo è instabile: tra i rovesci la visibilità è solitamente ottima.
Errore: L'aria tropicale significa sempre bel tempo e sole.
Corretto: L'aria tropicale marittima su un mare più freddo porta spesso nubi basse, pioviggine e nebbia.
5Caso pratico e chiavi d'esame
In primavera, al largo della Spagna nord-occidentale, le previsioni annunciano un flusso mite e umido da sud-ovest al posto di quello fresco da nord-ovest. Il mare è ancora freddo. Manterresti un piano di avvicinamento alla costa basato su riferimenti visivi a terra?
Mostra la risposta
L'aria mP fresca, con rovesci e buona visibilità, lascia il posto all'aria mT mite e umida. Sul mare freddo, la nuova aria si raffredda dal basso e diventa stabile. Aspettati nubi basse, pioviggine e possibile nebbia marina. Non contare di vedere i riferimenti a terra. Ripianifica per scarsa visibilità; rimanda se non puoi avvicinarti alla costa in sicurezza.
Chiavi d'esame
- Le masse d'aria si classificano per origine: marittime/continentali e polari/tropicali/artiche.
- Il riscaldamento dal basso rende l'aria instabile; il raffreddamento dal basso la rende stabile.
- Un fronte è il confine tra due masse d'aria.
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