Depressões: formação, evolução e movimento
1A lição em palavras simples
Uma depressão nasce como uma ondulação na frente polar, com uma frente quente e uma fria. Cava-se, oclui-se e depois enche lentamente.
O que é uma depressão
Uma depressão, ou baixa, é uma área de baixa pressão com isóbaras fechadas. No hemisfério norte, o vento circula à sua volta contra os ponteiros do relógio. As depressões das latitudes médias trazem a maior parte do vento e da chuva ao noroeste da Europa.
Formação na frente polar
Começa geralmente como uma ondulação na frente polar. O ar quente avança para o polo e o ar frio para o equador. A pressão desce na ponta da ondulação. Forma-se uma frente quente à frente do ar quente e uma frente fria atrás dele. Entre ambas fica o setor quente.
Cavamento e oclusão
Uma depressão cava-se quando a pressão no centro desce. O vento aumenta muitas vezes se o gradiente de pressão se intensificar. A frente fria avança mais depressa do que a quente e alcança-a. O ar quente é elevado da superfície e forma-se uma frente oclusa. A depressão costuma atingir a maior profundidade perto desta fase. Depois enche: a pressão central sobe. Muitas vezes abranda e o vento diminui, mas verifica o gradiente local e a previsão.
Movimento
Uma depressão jovem desloca-se geralmente na direção das isóbaras do seu setor quente; no Atlântico Norte, muitas vezes para leste ou nordeste a 20–30 nós. As depressões antigas, oclusas, abrandam e podem estacionar. Podem formar-se depressões secundárias na frente fria que se prolonga para trás e desenvolver-se depressa.
Onde está o vento
O vento é mais forte onde as isóbaras estão mais próximas. O cavamento explosivo é uma queda da pressão central de pelo menos cerca de 24 hPa em 24 horas a 60° de latitude, com um limiar menor mais a sul. Este desenvolvimento rápido pode transformar uma previsão moderada numa tempestade. Consulta sempre os avisos mais recentes.
2Dados-chave
- Cavamento / enchimento
- Descida / subida da pressão central
- Movimento habitual
- Ao longo das isóbaras do setor quente; muitas vezes E ou NE a 20–30 kn
- Oclusão
- A frente fria alcança a quente; o ar quente é elevado
- Cavamento explosivo
- Pelo menos cerca de 24 hPa em 24 horas a 60°; limiar menor mais a sul
- Vento mais forte
- Onde as isóbaras estão mais próximas
3Pontos-chave
- 1
Uma depressão começa geralmente como uma ondulação na frente polar.
- 2
Tem uma frente quente, um setor quente e uma frente fria.
- 3
Cavamento: a pressão central desce; enchimento: sobe. O vento tende a aumentar ou diminuir, respetivamente.
- 4
A frente fria alcança a quente e forma uma oclusão.
- 5
Uma depressão jovem desloca-se ao longo das isóbaras do setor quente.
4Erros frequentes
Erro: Uma depressão a cavar-se significa que a pressão sobe.
Correto: No cavamento, a pressão central desce; no enchimento, sobe. O vento tende a aumentar ou diminuir, respetivamente, mas o vento local depende do gradiente de pressão.
Erro: O vento mais forte está sempre no centro da depressão.
Correto: Perto do centro, o vento pode ser fraco. O vento mais forte está onde as isóbaras estão mais apertadas.
Erro: Depois da oclusão, o perigo passou.
Correto: A depressão atinge muitas vezes a maior profundidade perto da oclusão, e podem formar-se depressões secundárias. Continua a consultar os avisos.
5Caso prático e chaves de exame
Às 1200 de hoje, a situação geral indica: «Depressão 1002, 300 milhas a oeste da Irlanda, a cavar-se rapidamente, prevista 975 no mar da Irlanda às 1200 de amanhã.» O que te diz isto sobre o próximo dia?
Ver a resposta
Prevê-se uma queda de 27 hPa em 24 horas, que cumpre o critério de cavamento explosivo nesta latitude. A depressão dirige-se para leste, rumo ao mar da Irlanda. Podem desenvolver-se ventos muito fortes, mas a sua localização depende do gradiente de pressão. Consulta a previsão de vento e os avisos e garante abrigo antes de as condições piorarem.
Chaves de exame
- As depressões formam-se como ondulações na frente polar, com frentes quente e fria e um setor quente.
- No cavamento, a pressão central desce; no enchimento, sobe. O vento tende a aumentar ou diminuir, mas verifica o gradiente local e a previsão.
- Oclusão: a frente fria alcança a quente; as depressões jovens seguem as isóbaras do setor quente.
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