O sextante náutico: peças e princípio
1A lição em palavras simples
O sextante mede o ângulo entre um astro e o horizonte do mar. Dois espelhos mostram ambos em simultâneo, permitindo ler o ângulo com o barco em movimento.
O que mede
O sextante mede o ângulo entre dois objetos. Numa observação astronómica, é o ângulo entre um astro e o horizonte do mar por baixo dele: a altura instrumental, Hs. Funciona num barco a balançar porque vês o astro e o horizonte juntos na ocular. Movem-se juntos, pelo que o ângulo entre eles continua a poder ser lido.
Peças
A armação suporta o arco, graduado em graus. A alidade, o braço móvel, gira em torno do centro do arco e suporta o espelho de índice, ou espelho grande. O espelho do horizonte, fixo à armação, tem metade da superfície espelhada ou é semitransparente: vês o horizonte através dele e o astro refletido nele. A luneta aponta através dele; os filtros protegem o olho. O tambor micrométrico da alidade indica minutos de arco e o nónio ao lado indica décimas de minuto.
Dupla reflexão
A luz do astro atinge o espelho de índice, depois o espelho do horizonte e depois o teu olho. O ângulo entre o raio que chega ao instrumento e o que chega ao olho é o dobro do ângulo entre os espelhos. Mover a alidade 10° altera a leitura em 20°. O arco ocupa cerca de um sexto de círculo, 60°, daí «sextante», mas está graduado para ler até cerca de 120°.
Como ler
Lê os graus inteiros no arco, junto à marca de índice, os minutos no tambor e as décimas no nónio. Arco 47°, tambor 31′ e nónio 0,4 dão 47°31,4′. As leituras imediatamente abaixo de zero, usadas para verificar o erro de índice, estão fora do arco.
Tipos e cuidados
Os sextantes metálicos são o padrão. Os de plástico são mais baratos e leves, mas deformam-se com a temperatura: verifica o erro de índice em cada utilização. Pega no sextante pela armação ou pela pega, nunca pela alidade nem pelos espelhos. Guarda-o na caixa. Retira o sal com água doce e seca-o. Nunca olhes para o Sol sem os filtros colocados.
2Dados-chave
- Mede
- Ângulo entre astro e horizonte: altura instrumental Hs
- Princípio
- Leitura = 2 × ângulo entre os espelhos
- Arco
- Cerca de 60° na armação, graduado até cerca de 120°
- Leitura
- Graus no arco + minutos no tambor + décimas no nónio
- Proteção dos olhos
- Coloca os filtros antes de o Sol entrar no campo de visão
- Termos espanhóis
- Alidada, espejo grande, espejo chico, tambor, nonio
3Pontos-chave
- 1
O sextante mede Hs, o ângulo entre o astro e o horizonte.
- 2
O espelho de índice move-se com a alidade; o do horizonte é fixo.
- 3
Leitura = o dobro do ângulo entre os espelhos.
- 4
Lê arco, tambor e nónio, por esta ordem: 47°31,4′.
- 5
Pega pela armação; filtros antes de apontar ao Sol; passa por água doce e seca.
4Erros frequentes
Erro: Um sextante de plástico tem a mesma precisão sem verificações adicionais.
Correto: É mais leve e barato, mas deforma-se com a temperatura: mede o erro de índice sempre que o usares.
Erro: Pega no sextante pela alidade.
Correto: Pega pela armação ou pela pega. A pressão na alidade ou nos espelhos pode desregular o instrumento.
5Caso prático e chaves de exame
Um novo tripulante pega no sextante pela alidade, aponta-o ao Sol sem filtros e lê «47 graus e 31, depois 4 na escala pequena». Corrige os erros e indica a leitura.
Ver a resposta
Pega apenas pela armação ou pela pega e coloca os filtros antes de o Sol entrar no campo de visão: olhar diretamente pode lesar o olho. A leitura é 47° no arco, 31′ no tambor e 0,4′ no nónio: 47°31,4′. Depois, verifica o erro de índice antes da observação.
Chaves de exame
- Hs é o ângulo entre o horizonte visível e o astro.
- Espelho de índice na alidade; espelho do horizonte fixo; leitura = 2 × ângulo entre espelhos.
- Leitura: graus no arco, minutos no tambor, décimas no nónio.
- Cuidados: só pela armação ou pega, filtros, lavagem com água doce, caixa.
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