As principais correntes do Atlântico Norte
1A lição em palavras simples
O giro do Atlântico Norte combina correntes rápidas a oeste com correntes mais lentas a leste. Usa cartas piloto para velocidades típicas e análises recentes para as alterações.
O circuito
Segue o circuito subtropical no sentido horário: Corrente Norte-Equatorial para oeste, rumo às Caraíbas; Corrente da Florida e Corrente do Golfo para norte e nordeste; regresso para leste pela Corrente dos Açores, a sul dos Açores; depois, Corrente das Canárias para sudoeste, rumo aos trópicos. A Corrente do Atlântico Norte ramifica-se para nordeste a partir do sistema da Corrente do Golfo, rumo ao norte da Europa.
Corrente do Golfo
Segundo a NOAA, a Corrente do Golfo tem uma velocidade média de cerca de 3,5 nós, atingindo cerca de 5 nós à superfície no seu núcleo. Tem cerca de 100 km de largura. Mais a norte, alarga-se, forma meandros e abranda para menos de 1 nó. Também liberta vórtices quentes e frios: massas de água em rotação que podem alterar a direção e a velocidade da corrente.
O lado oriental
A Corrente do Atlântico Norte transporta água para nordeste, rumo à Europa, em vários ramos; a velocidade varia com o ramo e o local. A Corrente dos Açores, a sul dos Açores, tem uma média de apenas cerca de 0,2 nós, com jatos mais rápidos. A Corrente das Canárias corre para sudoeste ao longo de África e das Canárias a cerca de 0,2–0,6 nós. A Corrente Norte-Equatorial, entre cerca de 10° e 20° N, corre para oeste a apenas cerca de 0,2–0,3 nós em média, ajudada pelos alísios.
Aproveitar as correntes na travessia
A rota clássica dos alísios, das Canárias às Caraíbas, aproveita as correntes das Canárias e Norte-Equatorial, juntamente com os alísios. No regresso, os veleiros seguem para norte, rumo às Bermudas e aos Açores, para aproveitar os ventos de oeste. As cartas piloto e os guias de rotas indicam o rumo (direção do fluxo) e a intensidade (velocidade) médios por mês. As análises recentes de correntes estimam o percurso e os vórtices da Corrente do Golfo; verifica a hora de validade.
As correntes e a tua posição
O rumo indica para onde corre a corrente; a intensidade é a sua velocidade em nós. Uma corrente de 0,5 nós desloca-te 12 milhas náuticas em 24 horas. A navegação por estima calcula a tua posição a partir de uma posição conhecida, usando rumo, velocidade e tempo decorrido. Aplica a corrente à posição de estima para obteres uma posição estimada. Compara-a com a posição observada: a corrente real pode diferir da média mensal.
2Dados-chave
- Corrente do Golfo (NOAA)
- Média de cerca de 3,5 kn; núcleo até cerca de 5 kn
- Largura da Corrente do Golfo
- Cerca de 100 km
- Corrente do Atlântico Norte
- Para nordeste, rumo à Europa; velocidade variável conforme o ramo e o local
- Corrente dos Açores
- Cerca de 0,2 kn em média, com jatos mais rápidos
- Corrente das Canárias
- Cerca de 0,2–0,6 kn, para sudoeste
- Exemplo de deslocamento
- 0,5 kn durante 24 h = 12 nm
3Pontos-chave
- 1
Circuito subtropical: Norte-Equatorial → Florida/Golfo → Açores → Canárias. A Corrente do Atlântico Norte ramifica-se para nordeste.
- 2
A Corrente do Golfo tem uma média de cerca de 3,5 nós e atinge cerca de 5 nós no núcleo.
- 3
As correntes orientais são lentas: a Corrente das Canárias corre a cerca de 0,2–0,6 nós.
- 4
Usa cartas piloto para médias mensais e análises recentes de correntes para alterações; verifica a hora de validade de cada produto.
- 5
Meio nó durante um dia equivale a 12 milhas náuticas: conta com esse deslocamento.
4Erros frequentes
Erro: A Corrente do Golfo é um rio constante num local fixo.
Correto: Forma meandros e liberta vórtices. Consulta uma análise recente de correntes antes de a atravessares.
Erro: Uma corrente de meio nó é demasiado fraca para importar ao largo.
Correto: Meio nó durante 24 horas equivale a 12 milhas náuticas. Aplica a corrente à posição de estima para obteres uma posição estimada.
5Caso prático e chaves de exame
A tua travessia para sudoeste tem 850 nm, a 6 nós em relação à água. Uma carta piloto indica uma corrente favorável média de 0,4 nós. A tripulação promete chegar nove horas mais cedo. É uma promessa fiável?
Ver a resposta
É uma estimativa útil, não uma promessa. Uma corrente favorável constante daria 6,4 nós em relação ao fundo: cerca de 133 horas em vez de 142. Mas a carta indica uma média mensal. Verifica o avanço observado com navegação por satélite (GNSS) e informação recente sobre correntes antes de contares com essa hora de chegada.
Chaves de exame
- Circuito subtropical no sentido horário: Norte-Equatorial para oeste → Florida/Golfo para norte e nordeste → Açores para leste → Canárias para sudoeste. A Corrente do Atlântico Norte ramifica-se para nordeste, rumo à Europa.
- Corrente do Golfo: média de cerca de 3,5 kn, núcleo cerca de 5 kn (NOAA), meandros e vórtices.
- Correntes orientais lentas: Canárias cerca de 0,2–0,6 kn; deslocamento pela corrente = intensidade × tempo.
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