La circolazione globale: tre celle e le fasce di pressione
1La lezione in parole semplici
Il sole scalda soprattutto i tropici e la rotazione terrestre devia l'aria in movimento. Ne derivano fasce di pressione e di vento su cui puoi basare una traversata oceanica.
Perché l'aria si muove
Il sole scalda i tropici molto più dei poli. L'aria calda sale vicino all'equatore e scorre in quota verso i poli; l'aria fredda scende vicino ai poli. L'effetto Coriolis, la deviazione apparente dovuta alla rotazione terrestre, devia l'aria in movimento verso destra nell'emisfero nord e verso sinistra in quello sud. Il flusso si divide così in tre circuiti, o celle, per emisfero.
Le tre celle
Nella cella di Hadley (0°–30°), l'aria sale vicino all'equatore, scorre in quota verso i poli e scende intorno ai 30°, tornando verso l'equatore in superficie. Nella cella di Ferrel (30°–60°) scorre in superficie verso i poli, sale intorno ai 60° e torna in quota verso l'equatore. Nella cella polare (60°–90°), scende sul polo, scorre in superficie verso i 60°, sale e torna in quota verso il polo. Sono schemi medi semplificati.
Le fasce di pressione
L'aria che sale lascia basse pressioni: la depressione equatoriale vicino all'equatore e le depressioni subpolari intorno ai 50°–60°. L'aria che scende crea alte pressioni: gli anticicloni subtropicali intorno ai 30° e gli anticicloni polari. Sugli oceani la fascia subtropicale si divide in grandi celle, come l'anticiclone delle Azzorre nell'Atlantico settentrionale e l'anticiclone di Sant'Elena in quello meridionale.
Le fasce dei venti
L'aria che scorre dagli anticicloni subtropicali verso l'equatore, deviata da Coriolis, forma gli alisei: da nord-est nell'emisfero nord, da sud-est in quello sud. L'aria che dagli anticicloni scorre verso i poli forma i venti occidentali delle medie latitudini. Vicino ai poli soffiano i venti orientali polari. I venti prendono il nome dalla direzione da cui provengono.
Le fasce seguono le stagioni
L'intero sistema si sposta verso l'emisfero in estate, seguendo il sole con un ritardo di uno o due mesi. Nell'estate boreale l'anticiclone delle Azzorre si sposta a nord e si espande, gli alisei arrivano più a nord e i venti occidentali arretrano. La terra si scalda e si raffredda più rapidamente del mare: questo deforma ulteriormente le fasce e genera i monsoni.
2Dati chiave
- Cella di Hadley
- Dall'equatore a circa 30°; l'aria sale all'equatore e scende intorno ai 30°
- Cella di Ferrel
- Da circa 30° a 60°; venti occidentali in superficie
- Anticicloni subtropicali
- Intorno ai 30°, es. anticicloni delle Azzorre e di Sant'Elena
- Depressioni subpolari
- Intorno ai 50°–60°, lungo il fronte polare
- Deviazione di Coriolis
- A destra nell'emisfero nord, a sinistra in quello sud
- Spostamento stagionale
- Verso l'emisfero in estate, seguendo il sole con ritardo
3Punti chiave
- 1
Tre celle per emisfero: Hadley, Ferrel e polare.
- 2
Bassa pressione vicino all'equatore e ai 50°–60°; alta pressione vicino ai 30° e ai poli.
- 3
Gli alisei soffiano verso l'equatore: da nord-est nell’emisfero nord e da sud-est nell’emisfero sud.
- 4
I venti occidentali soffiano sul lato degli anticicloni subtropicali rivolto ai poli.
- 5
Tutte le fasce si spostano verso l'emisfero in estate.
4Errori frequenti
Errore: Gli alisei soffiano da ovest, come suggeriscono le tempeste che si spostano verso ovest.
Corretto: Gli alisei soffiano da nord-est nell’emisfero nord e da sud-est nell’emisfero sud. Le tempeste si spostano a ovest perché sono trasportate dagli alisei.
Errore: Le fasce di pressione restano alla stessa latitudine tutto l'anno.
Corretto: Si spostano verso l'emisfero in estate: alisei, calme e venti occidentali cambiano posizione con la stagione.
5Caso pratico e chiavi d'esame
Un membro dell'equipaggio considera i 30° N il limite settentrionale fisso degli alisei e lo usa per prevedere i venti di luglio. Quale presupposto metti in discussione?
Mostra la risposta
Le fasce si spostano verso l'emisfero in estate. A luglio sono generalmente più a nord. Considera le latitudini dei manuali come valori medi e controlla la posizione attuale dell'anticiclone.
Chiavi d'esame
- Tre celle per emisfero: Hadley (0–30°), Ferrel (30–60°), polare (60–90°).
- Pressione: bassa vicino all'equatore e ai 50°–60°; alta vicino ai 30° e ai poli.
- Alisei da nord-est nell’emisfero nord e da sud-est nell’emisfero sud; venti occidentali alle medie latitudini; orientali polari.
- Le fasce si spostano verso l'emisfero in estate.
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