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Simulateur de l’échelle de Beaufort

Observez comment le vent transforme la mer. Explorez les 13 forces de Beaufort, comparez les vitesses et apprenez à lire les vagues, l’écume et les indices à terre.

Guide : Simulateur de l’échelle de Beaufort

Tableau de Beaufort : forces 0–12

Lisez chaque ligne pour associer une plage de vitesse aux observations habituelles en mer. Ces indices aident à estimer le vent ; aucun ne constitue à lui seul une mesure.

Tableau de Beaufort : forces 0–12
ForceAppellationnœudskm/hmphm/sHauteur des vagues (m)Indices en mer
0Calme<1<1<1<0,30Surface lisse, presque sans texture créée par le vent.
1Très légère brise1–31–51–30,3–1,50,1De fines rides apparaissent sans écume sur les crêtes.
2Légère brise4–66–114–71,6–3,30,2Les petites vaguelettes se distinguent mieux et déferlent peu.
3Petite brise7–1012–198–123,4–5,40,6Quelques crêtes déferlent et laissent des moutons isolés.
4Jolie brise11–1620–2813–185,5–7,91Les petites vagues grossissent et les moutons deviennent fréquents.
5Bonne brise17–2129–3819–248–10,72Les vagues s’allongent avec de nombreuses crêtes blanches.
6Vent frais22–2739–4925–3110,8–13,83Les vagues plus grandes produisent de larges zones d’écume.
7Grand frais28–3350–6132–3813,9–17,14L’écume commence à s’étirer en bandes sous le vent.
8Coup de vent34–4062–7439–4617,2–20,75,5Des vagues plus hautes et longues projettent des embruns depuis leurs crêtes.
9Fort coup de vent41–4775–8847–5420,8–24,47Les déferlements marqués et les embruns peuvent gêner la visibilité.
10Tempête48–5589–10255–6324,5–28,49De très hautes vagues étalent de grandes nappes d’écume blanche.
11Violente tempête56–63103–11764–7328,5–32,611,5Des vagues exceptionnelles et des embruns généralisés limitent la visibilité.
12Force ouragan≥64≥118≥74≥32,714+L’air chargé d’eau et d’écume peut masquer fortement la mer.

Valeurs de référence pour une mer du vent bien développée au large. Les vagues réelles dépendent du fetch, de la durée, de la profondeur, des courants et de la houle.

Lire le bulletin : vent moyen, rafales et houle

Bulletin côtier fictif pour s'exercer. Le vent est mesuré à 10 m. Une houle arrive aussi d'une tempête lointaine. Utilisez le tableau de référence, puis vérifiez votre raisonnement ci-dessous.

Moyenne sur 10 minutes
19 kn
Rafale maximale sur 3 secondes
30 kn

Quelle force Beaufort décrit le vent dominant : 5 ou 7 ? Peut-on aussi en conclure que les vagues mesurent 2 m ?

Vérifier la réponse et le piège de la hauteur des vagues

Force 5. La moyenne de 19 kn se situe dans la plage 17–21 kn. La rafale de 30 kn entre dans la plage de vitesses 28–33 kn associée à force 7, mais cette lecture du tableau ne transforme pas le vent moyen en force 7. Gardez la rafale séparée.

Cet exercice précise les durées de moyenne selon la convention du Met Office. D'autres produits peuvent utiliser des durées différentes. Vérifiez la définition du fournisseur avant de comparer deux bulletins de vent.

Ces mesures du vent ne déterminent pas la hauteur des vagues. Les 2 m du tableau à force 5 sont une référence pour une mer du vent bien développée au large. Houle et vagues du vent local peuvent coexister : lisez séparément leur hauteur, leur période et leur direction. Ce seul bulletin ne suffit pas à établir les conditions pour un navire ou une traversée précis.

Comprendre l’échelle de Beaufort

Que mesure l’échelle de Beaufort ?

L’échelle de Beaufort décrit la force du vent par des catégories allant de 0, calme, à 12, force ouragan. Chaque degré correspond à une plage de vitesse et à des effets reconnaissables. Elle fournit un vocabulaire commun aux observations et aux bulletins marins : annoncer force 5 est plus précis que dire qu’il y a du vent.

Un nombre Beaufort décrit le vent, pas une hauteur de vague mesurée. Distinguez le vent annoncé des rafales, qui sont des renforcements brefs. Vérifiez la convention de moyenne du service météo, la zone et la période de validité. Une rafale isolée ne remplace pas le vent moyen ou soutenu pour décrire la force dominante.

Lire Beaufort en nœuds, km/h, mph et m/s

Sélectionnez une force puis changez d’unité pour consulter la même catégorie en nœuds, kilomètres par heure, miles par heure ou mètres par seconde. La force 5 correspond par exemple aux plages publiées de 17–21 nœuds et 29–38 km/h. Ces intervalles conventionnels arrondis n’ont pas nécessairement les bornes d’une conversion exacte.

Un nœud vaut exactement 1,852 km/h, environ 1,151 mph ou 0,5144 m/s. Conservez la précision d’une mesure jusqu’au calcul final. Le tableau Beaufort regroupe les vitesses en catégories ; changer l’unité affichée ne modifie pas la force du vent.

Beaufort et Douglas : vent et état de la mer

L’échelle Douglas décrit l’état de la mer par classes de hauteur de vague ; Beaufort décrit le vent. Leurs nombres ne sont pas interchangeables. Force 5 Beaufort et degré 5 Douglas n’ont pas la même signification. Nommez toujours l’échelle et consultez séparément le vent et les vagues dans le bulletin marin.

Les hauteurs présentées ici concernent une mer du vent bien développée au large. Les vagues ont besoin de temps et d’une étendue d’eau libre sur laquelle souffle le vent, appelée fetch. La houle lointaine, les courants contraires et les faibles profondeurs modifient la mer. Une baie abritée et un passage exposé peuvent différer sous un même vent. Le passage d’une vague sur le pont dépend aussi du franc-bord, du cap et des mouvements du navire ; le mouvement du navire-citerne est ici un exemple illustratif.

Estimer le vent avec plusieurs indices

Distinguez d’abord les rides des crêtes qui déferlent. Observez ensuite la fréquence des moutons et les éventuelles bandes d’écume dans le sens du vent. À terre, comparez drapeaux, feuilles et branches pendant un certain temps dans un espace exposé. Un arbre abrité ou une seule vague ne donne qu’une image partielle.

Utilisez ces indices comme estimation et comparez-les à une observation représentative du vent. Les bâtiments, les caps et le relief modifient l’écoulement local. Le simulateur accentue certains mouvements pour l’apprentissage ; il ne calcule ni turbulence locale, ni surcote, ni dégâts aux bâtiments. La force Beaufort n’impose aucun type de nuage.

Pourquoi les marins utilisent encore Beaufort

Les archives du Met Office documentent une échelle du vent consignée par Francis Beaufort en 1806, alors qu’il commandait le HMS Woolwich. Il cherchait à harmoniser les observations des journaux de bord. Des versions ultérieures ont associé la force aux effets sur les voiliers pour faciliter le partage des conditions entre équipages.

Les anémomètres modernes fournissent des mesures chiffrées, mais l’échelle reste utile pour lire et communiquer la météo. Apprenez la progression des effets avec les nombres. Reconnaître le passage de moutons isolés à une écume persistante est plus utile que mémoriser une image spectaculaire sans son contexte.

S’entraîner avec le simulateur Beaufort en 3D

Partez du calme et augmentez la force d’un degré à la fois. Faites une pause aux forces 3, 5 et 7 pour comparer déferlements et écume. Alternez entre l’extérieur du navire et son pont en gardant la même force. Choisissez ensuite une plage de vitesse du tableau et anticipez sa description avant de lire la suite.

Pour préparer une navigation réelle, combinez les prévisions marines officielles et les avis avec les marées, les courants, l’exposition de la route et les capacités du bateau et de l’équipage. Ce simulateur développe vocabulaire et observation ; il ne décide pas si une sortie est sûre et ne reproduit pas la météo d’un lieu précis.

Questions sur l’échelle de Beaufort

À quoi correspond la force 5 Beaufort ?

La force 5 est une bonne brise : 17–21 nœuds, soit conventionnellement 29–38 km/h. Les moutons fréquents et les petits arbres qui oscillent sont des indices typiques. Environ 2 mètres de vagues constituent une référence au large, pas une prévision locale.

À quelle force commence le coup de vent ?

La force 8 est le coup de vent, avec 34–40 nœuds ou 62–74 km/h. La force 7 est le grand frais. Les critères et termes des avis dépendent du service émetteur : lisez l’avis maritime concerné.

La force 12 signifie-t-elle un ouragan tropical ?

Non. Force ouragan décrit ici des vents de 64 nœuds ou plus. Cela n’identifie ni un cyclone tropical ni une catégorie Saffir–Simpson. D’autres types de tempêtes peuvent produire des vents de cette force.

Peut-on convertir directement Beaufort en hauteur de vague ?

Il n’existe pas de conversion exacte. Le tableau donne des hauteurs indicatives pour une mer du vent développée au large. Durée, fetch, houle, courants et profondeur déterminent les vagues réelles ; consultez aussi les prévisions de vagues et les observations.

Sources et lectures complémentaires

Vérification des sources

Du calme au vent de force ouragan

L’animation est en pause pour respecter votre préférence de mouvement réduit. Vous pouvez toujours changer la force et le point de vue.

Illustration pédagogique aux vagues et mouvements côtiers simplifiés. Ce n’est pas une prévision : la force Beaufort ne détermine ni les nuages ni des dégâts précis. Valeurs de référence pour une mer du vent bien développée au large. Les vagues réelles dépendent du fetch, de la durée, de la profondeur, des courants et de la houle.