Rafales, molles et grains
1La leçon en mots simples
Le vent moyen est une moyenne. Les rafales sont de brèves pointes au-dessus de celle-ci ; le facteur de rafale indique de combien elles la dépassent.
Moyenne et rafale
Le vent n'est jamais régulier. Ici, nous suivons la convention de l'Organisation météorologique mondiale (OMM) : le vent moyen est calculé sur 10 minutes. La force Beaufort décrit la force du vent. Une rafale est une brève pointe mesurée sur environ 3 secondes. Une molle est une brève baisse. Vérifiez la durée de calcul du service météo. Adaptez la voilure aux rafales attendues.
Facteur de rafale
Le facteur de rafale est le rapport entre la rafale et le vent moyen. Pour un vent moyen de 20 nœuds et des rafales de 28 nœuds, il vaut 28 ÷ 20 = 1,4. En pleine mer, dans un air régulier, il est souvent d'environ 1,2–1,4. Au large de hauts reliefs, près des falaises et sous les averses, il peut atteindre 1,5 ou plus.
Origine des rafales
Les rafales viennent de la turbulence, des mouvements d'air irréguliers et tourbillonnants. Le relief accidenté et les bâtiments perturbent le flux. Dans l'air instable, les courants ascendants et descendants ramènent vers la surface l'air rapide d'altitude. Voilà pourquoi l'air froid à averses donne tant de rafales, alors que l'air chaud et stable sur une mer froide est plus régulier.
Grains
Un grain est un renforcement soudain et plus durable. Selon l'OMM : une hausse d'au moins 16 nœuds (8 m/s), atteignant 22 nœuds (11 m/s) ou plus, durant au moins une minute. Les grains accompagnent les nuages d'averse, les lignes de hauts nuages orageux et les fronts froids, souvent avec une brusque rotation du vent et de fortes pluies. Une unité leur est consacrée, avec les orages, plus loin dans ce module.
Naviguer avec les rafales
Prendre un ris, c'est réduire la surface de voile. Adaptez la voilure aux rafales attendues. Surveillez au vent les taches sombres sur l'eau et les nuages d'averse : ils signalent l'arrivée des rafales. Par vent de terre à rafales, restez bien à l'écart du côté sous le vent des hauts reliefs.
2Données clés
- Vent moyen
- Convention OMM : moyenne sur 10 minutes
- Rafale
- Pointe sur environ 3 secondes
- Facteur de rafale
- Rafale ÷ moyenne ; par ex. 28 ÷ 20 = 1,4
- Facteur de rafale habituel
- Pleine mer ~1,2–1,4 ; près des hauts reliefs ou sous averses 1,5+
- Grain (OMM)
- Hausse de ≥16 kn atteignant ≥22 kn, durant au moins 1 minute
3Points clés
- 1
Ici, le vent moyen est une moyenne sur 10 minutes ; les rafales sont de brèves pointes.
- 2
Facteur de rafale = rafale ÷ vent moyen.
- 3
L'air instable à averses et les hauts reliefs renforcent les rafales.
- 4
Un grain : hausse soudaine d'au moins 16 kn atteignant au moins 22 kn, durant au moins 1 minute.
- 5
Prenez des ris pour les rafales et surveillez l'eau au vent.
4Erreurs fréquentes
Erreur: Une prévision de force 4 exclut tout vent supérieur à 16 nœuds.
Correct: Force 4 correspond à une moyenne de 11–16 nœuds. Des rafales de 20 nœuds ou plus sont possibles, surtout sous les averses.
Erreur: Une rafale et un grain, c'est la même chose.
Correct: Une rafale dure quelques secondes. Selon l'OMM, un grain augmente soudainement le vent d'au moins 16 nœuds jusqu'à au moins 22 nœuds, pendant au moins une minute.
5Cas pratique et clés d'examen
Le bulletin annonce un vent moyen de nord-ouest de 20 nœuds, rafales à 30 nœuds, avec de l'air froid et des averses derrière un front. Vous passerez devant de hautes falaises, sous le vent d'une île, là où le vent vient de terre. Quel est le facteur de rafale et comment vous préparer ?
Voir la réponse
Le facteur de rafale vaut 30 ÷ 20 = 1,5. Devant les falaises, les rafales peuvent être plus fortes et plonger vers l'eau. Prenez des ris pour supporter 30 nœuds ou plus, restez loin des falaises et surveillez les nuages d'averse et l'eau sombre au vent.
Clés d'examen
- Convention OMM : vent moyen = moyenne sur 10 minutes ; rafale = pointe sur environ 3 secondes.
- Facteur de rafale = rafale ÷ moyenne ; plus élevé dans l'air instable, près des hauts reliefs et sous les averses.
- Grain (OMM) : hausse soudaine d'au moins 16 kn atteignant au moins 22 kn, durant au moins 1 minute.
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