Vents catabatiques et anabatiques
1La leçon en mots simples
L'air froid descend les pentes, souvent la nuit : c'est un vent catabatique. L'air chaud remonte lentement les pentes ensoleillées le jour : c'est un vent anabatique.
Vents catabatiques
Par nuit claire, les hauteurs refroidissent vite. L'air à leur contact refroidit, devient plus dense et glisse vers le bas sous l'effet de la gravité, comme de l'eau. C'est un vent catabatique. Il s'accumule dans les vallées et se déverse en mer à leur débouché.
Quelle force ?
L'écoulement nocturne ordinaire est souvent faible à modéré, maximal en fin de nuit ou vers l'aube. Sur la neige ou les glaciers, l'air froid peut aussi descendre le jour. Les vallées encaissées concentrent le flux. Les écoulements violents peuvent atteindre le coup de vent et porter loin au large ; aucune distance fixe ne garantit la sécurité.
Vents anabatiques
Le jour, les pentes ensoleillées réchauffent l'air au-dessus d'elles. Il remonte la pente : c'est un vent anabatique. Sa force dépend du réchauffement et du relief. Il se combine souvent à la brise de mer.
Vents de chute
Quand une grande masse d'air froid s'accumule derrière une chaîne montagneuse et la franchit, elle peut dévaler vers la côte en un vent de chute violent et en rafales. La bora de l'Adriatique en est l'exemple européen le plus connu ; la leçon sur les vents régionaux la décrit.
Au mouillage
Observez le relief autour du mouillage. Une vallée ou une gorge débouchant sur la baie peut envoyer une forte rafale froide la nuit, même si le bulletin annonce du calme. Choisissez un mouillage à l'écart du débouché, sur un fond où l'ancre accroche, avec assez de place pour que le bateau tourne. Activez une alarme de mouillage.
2Données clés
- Catabatique
- Air froid descendant les pentes, surtout la nuit
- Anabatique
- Air chaud remontant les pentes le jour
- Catabatique le plus fort
- Neige, glaciers, vallées encaissées ; jusqu'au coup de vent
- Où ?
- Souvent concentré au débouché des vallées ; portée au large variable
3Points clés
- 1
Catabatique : l'air froid et dense descend les pentes, souvent la nuit.
- 2
Anabatique : l'air chaud remonte les pentes ensoleillées le jour.
- 3
Les vents catabatiques débouchent des vallées et peuvent être soudains et forts.
- 4
Un vent de chute comme la bora est de l'air froid qui franchit les montagnes.
- 5
Évitez de mouiller devant le débouché d'une vallée par nuit claire.
4Erreurs fréquentes
Erreur: Un bulletin de temps calme garantit une nuit calme à tout mouillage.
Correct: Un vent catabatique peut dévaler une vallée la nuit, même si le vent de gradient est faible.
Erreur: Les vents anabatiques sont les forts vents nocturnes descendant des montagnes.
Correct: Les vents anabatiques remontent les pentes ensoleillées qui chauffent l'air. Les vents catabatiques descendent quand l'air refroidit, souvent la nuit.
5Cas pratique et clés d'examen
Au début du printemps, vous mouillez dans une anse de fjord de type norvégien, sous des montagnes enneigées. Le vent prévu est faible et variable, le ciel sera dégagé. Une vallée encaissée débouche juste au vent de votre position. À quoi penser ?
Voir la réponse
Le ciel dégagé et la neige favorisent un fort refroidissement nocturne. L'air froid descendra la vallée et pourra balayer le mouillage en un fort vent catabatique à rafales, peut-être vers l'aube. Éloignez-vous du débouché. Mouillez assez de chaîne ou de cordage pour la profondeur et le vent prévus, sur un fond de bonne tenue, et activez une alarme de mouillage.
Clés d'examen
- Catabatique : air froid et dense descendant les pentes, surtout la nuit ; plus fort depuis la neige et les vallées encaissées.
- Anabatique : air chaud remontant les pentes le jour ; force liée au réchauffement et au relief.
- Les vents de chute, comme la bora, sont de l'air froid franchissant les montagnes vers la côte.
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