Les alizés, la ZCIT et les calmes équatoriaux et subtropicaux
1La leçon en mots simples
Les alizés sont le moteur du navigateur océanique ; le pot au noir est l'endroit où il s'arrête. Repérez ces ceintures au mois de votre traversée et sachez franchir les calmes.
Les alizés
Les alizés soufflent régulièrement des anticyclones subtropicaux vers l'équateur, surtout de force 3 à 5, avec de longues périodes de beau temps et de petits cumulus d'alizés. Quand l'anticyclone est puissant, ils deviennent des alizés renforcés, de force 6 ou plus pendant plusieurs jours, avec une grosse mer, comme aux Caraïbes en hiver. Les grains sont fréquents, surtout la nuit ; le module sur les grains les explique.
La ZCIT
Là où les alizés des deux hémisphères se rencontrent, l'air monte dans la zone de convergence intertropicale (ZCIT), au sein du thalweg équatorial. Dans l'Atlantique et le Pacifique oriental, elle reste surtout au nord de l'équateur. Elle atteint sa position la plus au nord, vers 10° N, à la fin de l'été boréal, et se rapproche le plus de l'équateur à la fin de l'hiver boréal et au printemps. Dans l'océan Indien, les moussons amplifient ce déplacement.
Le pot au noir
Le pot au noir est la ceinture de calmes de la ZCIT : vents faibles et variables, entrecoupés de grains, de fortes averses et d'orages. Sa largeur varie chaque jour et selon la longitude : quelques milles par endroits, des centaines ailleurs. Les images satellites montrent la bande nuageuse. La zone de vents faibles peut être plus large que cette bande visible.
Les calmes subtropicaux
Près du centre des anticyclones subtropicaux, vers 30°, l'air descendant donne des vents faibles et variables et du beau temps : ce sont les calmes subtropicaux. Le vent est le plus faible près du centre. Si l'anticyclone se déplace ou s'étire, un voilier peut y rester encalminé plusieurs jours. Contournez-le par sa bordure, où les isobares sont plus serrées et le vent plus régulier.
2Données clés
- Alizés
- Surtout force 3–5 ; alizés renforcés force 6+ pendant plusieurs jours
- ZCIT (Atlantique, Pacifique E)
- Surtout au nord de l'équateur ; position la plus au nord (~10° N) en fin d'été boréal
- Pot au noir
- Vents faibles et variables avec grains et orages
- Calmes subtropicaux
- Calmes près du centre des anticyclones subtropicaux, vers 30°
- Termes espagnols
- En espagnol : alisios, ZCIT, calmas ecuatoriales, calmas tropicales
3Points clés
- 1
Les alizés sont réguliers, surtout force 3–5, avec des grains fréquents.
- 2
La ZCIT réunit les deux systèmes d'alizés ; dans l'Atlantique, elle reste surtout au nord de l'équateur.
- 3
Le pot au noir apporte calmes, grains et orages ; sa largeur varie chaque jour.
- 4
Les calmes subtropicaux se trouvent près du centre des anticyclones subtropicaux.
4Erreurs fréquentes
Erreur: Le pot au noir se trouve exactement sur l'équateur toute l'année.
Correct: Dans l'Atlantique et le Pacifique oriental, il se situe surtout au nord de l'équateur et se déplace vers le nord et le sud selon la saison.
Erreur: La route la plus courte à travers un anticyclone subtropical est la plus rapide.
Correct: Son centre est calme. Contournez-le par sa bordure, où le vent est plus régulier, même si la distance est plus longue.
Erreur: Les alizés sont toujours doux.
Correct: Les alizés renforcés peuvent souffler à force 6 ou plus pendant plusieurs jours, avec une grosse mer.
5Cas pratique et clés d'examen
En octobre, vous descendez du Cap-Vert vers le Brésil. À 9° N, les alizés de nord-est faiblissent. Au sud, une bande compacte de nuages à fort développement vertical barre le ciel. Votre carburant permet 300 milles au moteur. Quelles conditions attendez-vous ? L'autonomie suffit-elle à savoir si vous pouvez traverser au moteur ?
Voir la réponse
Les alizés faiblissants et la bande nuageuse indiquent probablement la ZCIT. Attendez-vous à des vents variables, des calmes, des grains et de fortes pluies, puis aux alizés de sud-est au-delà. Consultez les prévisions et les images satellites actuelles : la largeur des calmes varie. La seule bande nuageuse visible ne permet pas de savoir si 300 milles d'autonomie suffisent.
Clés d'examen
- Alizés : réguliers, surtout force 3–5 ; de nord-est au nord, de sud-est au sud.
- ZCIT : convergence des alizés ; dans l'Atlantique, surtout au nord de l'équateur, avec un déplacement saisonnier.
- Pot au noir : calmes, grains, orages. Calmes subtropicaux : centres des anticyclones subtropicaux.
- Les alizés renforcés peuvent atteindre force 6 ou plus plusieurs jours, avec une forte mer.
Terminer cette unité
Une fois la lecture terminée, associez les termes, puis répondez à trois questions. Il faut tout réussir pour terminer l’unité ; ouvrir la page ne suffit pas.
Mes notes pour cette unité
Aucune note