Pression atmosphérique, baromètre et vent
1La leçon en mots simples
Les différences de pression atmosphérique créent le vent. La tendance du baromètre, plutôt que sa valeur, te prévient le mieux.
La pression
La pression atmosphérique est le poids de l'air par unité de surface. Les prévisions l'expriment en hectopascals (hPa) ; un hPa vaut un millibar (mb). La valeur standard au niveau de la mer est 1013,25 hPa. La pression réelle y varie généralement entre environ 950 et 1050 hPa. Sur une carte, une isobare relie les points de même pression.
Le baromètre
À bord, tu utilises un baromètre anéroïde, une capsule métallique étanche qui se déforme avec la pression, ou un modèle électronique. Règle-le sur une mesure officielle proche, ramenée au niveau de la mer. Note ensuite ses valeurs régulièrement, au moins toutes les trois heures en mer, et plus souvent si la pression baisse.
La tendance compte
Les mentions « pluie » ou « beau temps » d'un vieux cadran sont peu fiables. Observe la tendance, la variation des trois dernières heures. Termes du Met Office : lentement, 0,1–1,5 hPa ; hausse ou baisse sans qualificatif, 1,6–3,5 hPa ; rapidement, 3,6–6 hPa ; très rapidement, plus de 6 hPa. Une baisse rapide annonce un renforcement du vent : consulte aussitôt les prévisions.
Pourquoi le vent souffle
Un gradient de pression est une variation de pression sur une distance donnée. Plus il est fort, plus le vent est généralement fort. L'air est poussé des hautes vers les basses pressions. La rotation terrestre, par l'effet de Coriolis, dévie l'air vers la droite dans l'hémisphère Nord, vers la gauche au Sud. Au Nord, le vent tourne en sens antihoraire autour des dépressions et horaire autour des anticyclones ; au Sud, c'est l'inverse.
Loi de Buys Ballot
Dans l'hémisphère Nord, place-toi dos au vent : la dépression est à ta gauche. En surface, le frottement dévie légèrement le vent vers la dépression ; elle se situe donc un peu en avant sur ta gauche. Dans l'hémisphère Sud, elle est à droite. Cette règle ne s'applique pas près de l'équateur ni aux vents locaux.
2Données clés
- Pression standard au niveau de la mer
- 1013,25 hPa ; 1 hPa = 1 mb
- Baisse lente
- 0,1–1,5 hPa en 3 heures
- Baisse rapide
- 3,6–6 hPa en 3 heures
- Baisse très rapide
- Plus de 6 hPa en 3 heures
- Circulation dans l'hémisphère Nord
- Sens antihoraire autour d'une dépression, horaire autour d'un anticyclone
- Buys Ballot (Nord)
- Dos au vent : dépression à gauche
3Points clés
- 1
La pression s'exprime en hPa (= mb) ; valeur standard : 1013,25 hPa.
- 2
Note le baromètre ; la tendance sur 3 heures compte.
- 3
Une baisse rapide, supérieure à 3,5 hPa en 3 heures, annonce un vent plus fort.
- 4
Au Nord : vent en sens antihoraire autour des dépressions, horaire autour des anticyclones.
- 5
Dos au vent au Nord : la dépression est à gauche.
4Erreurs fréquentes
Erreur: Une pression de 1000 hPa signifie toujours du mauvais temps.
Correct: La valeur seule renseigne peu. Observe la tendance : 1000 hPa stables peuvent accompagner un temps calme, une baisse rapide depuis 1020 hPa peut annoncer un coup de vent.
Erreur: Le vent souffle directement des hautes vers les basses pressions.
Correct: La rotation terrestre le dévie. Il tourne autour des systèmes et ne traverse que légèrement les isobares en surface.
Erreur: La loi de Buys Ballot est identique dans les deux hémisphères.
Correct: Au Sud, elle s'inverse : dos au vent, la dépression est à droite.
5Cas pratique et clés d'examen
À 09 h 00, ton baromètre indique 1012 hPa ; à 12 h 00, 1007 hPa. Tu es en Méditerranée, dos à un vent de sud-est. Qu'en déduis-tu ?
Voir la réponse
Une baisse de 5 hPa en 3 heures est « rapide » : le vent risque de se renforcer bientôt. Dos au sud-est, tu regardes vers le nord-ouest. La dépression est vers le sud-ouest, un peu en avant sur ta gauche. Consulte maintenant les dernières prévisions et les avis, puis gagne un abri s'ils confirment un renforcement.
Clés d'examen
- Pression standard : 1013,25 hPa ; les isobares relient les points de même pression.
- La tendance sur 3 heures est l'information utile du baromètre.
- Buys Ballot : hémisphère Nord, dos au vent, dépression à gauche ; inverse au Sud.
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