Dépressions : naissance, évolution et déplacement
1La leçon en mots simples
Une dépression naît d'une ondulation du front polaire, avec fronts chaud et froid. Elle se creuse, s'occlut, puis se comble lentement.
Une dépression
Une dépression, ou zone de basses pressions, présente des isobares fermées. Dans l'hémisphère Nord, le vent y tourne en sens antihoraire. Les dépressions des latitudes moyennes apportent l'essentiel du vent et de la pluie au nord-ouest de l'Europe.
Naissance sur le front polaire
Tout commence généralement par une ondulation du front polaire. L'air chaud avance vers le pôle, l'air froid vers l'équateur. La pression baisse à la pointe de l'ondulation. Un front chaud se forme devant l'air chaud, un front froid derrière. Entre eux se trouve le secteur chaud.
Creusement et occlusion
Une dépression se creuse quand sa pression centrale baisse. Le vent se renforce souvent si le gradient augmente. Plus rapide, le front froid rattrape le front chaud. L'air chaud est soulevé et un front occlus se forme. Sa pression centrale est généralement minimale vers ce stade. Puis elle se comble : la pression centrale remonte. Elle ralentit souvent et le vent faiblit, mais vérifie le gradient local et les prévisions.
Déplacement
Une jeune dépression suit généralement la direction des isobares de son secteur chaud. En Atlantique Nord, elle va souvent vers l'est ou le nord-est à 20–30 nœuds. Les vieilles dépressions occluses ralentissent et peuvent stationner. Des dépressions secondaires peuvent naître sur le front froid qui s'étire à l'arrière et évoluer vite.
Où le vent est fort
Le vent est maximal là où les isobares sont les plus serrées. Un creusement explosif est une baisse de pression centrale d'au moins environ 24 hPa en 24 heures à 60° de latitude, avec un seuil plus bas plus au sud. Cette évolution rapide peut transformer une prévision modérée en tempête. Consulte toujours les derniers avis.
2Données clés
- Creusement / comblement
- Pression centrale en baisse / en hausse
- Déplacement habituel
- Selon les isobares du secteur chaud ; souvent E ou NE à 20–30 kn
- Occlusion
- Le front froid rattrape le chaud ; l'air chaud est soulevé
- Creusement explosif
- Au moins environ 24 hPa en 24 heures à 60° ; seuil plus bas au sud
- Vent maximal
- Là où les isobares sont les plus serrées
3Points clés
- 1
Une dépression naît généralement d'une ondulation du front polaire.
- 2
Elle comprend un front chaud, un secteur chaud et un front froid.
- 3
Creusement : pression centrale en baisse ; comblement : en hausse. Le vent se renforce ou faiblit souvent, respectivement.
- 4
Le front froid rattrape le chaud : c'est l'occlusion.
- 5
Une jeune dépression suit les isobares de son secteur chaud.
4Erreurs fréquentes
Erreur: Une dépression qui se creuse signifie que la pression monte.
Correct: Creusement : la pression centrale baisse ; comblement : elle monte. Le vent se renforce ou faiblit souvent, respectivement, mais le vent local dépend du gradient de pression.
Erreur: Le vent est toujours maximal au centre d'une dépression.
Correct: Près du centre, le vent peut être faible. Il est maximal là où les isobares sont les plus serrées.
Erreur: Dès l'occlusion, le danger est passé.
Correct: La pression centrale de la dépression est souvent minimale vers l'occlusion et des dépressions secondaires peuvent naître. Continue à consulter les avis.
5Cas pratique et clés d'examen
Aujourd'hui à 12 h 00, la situation générale indique : « Dépression 1002, à 300 milles à l'ouest de l'Irlande, se creusant rapidement, prévue 975 en mer d'Irlande demain à 12 h 00. » Qu'en déduis-tu pour la journée à venir ?
Voir la réponse
La dépression devrait se creuser de 27 hPa en 24 heures, ce qui répond au critère de creusement explosif à cette latitude. Elle va vers l'est, vers la mer d'Irlande. Des vents violents peuvent se développer, mais leur position dépend du gradient de pression. Consulte les prévisions de vent et les avis, et prévois un abri avant la dégradation.
Clés d'examen
- Les dépressions naissent d'ondulations du front polaire, avec fronts chaud et froid et secteur chaud.
- Creusement : pression centrale en baisse ; comblement : en hausse. Le vent se renforce ou faiblit souvent ; vérifie gradient local et prévisions.
- Occlusion : le front froid rattrape le chaud ; les jeunes dépressions suivent les isobares du secteur chaud.
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